張騫，為開闢著名的絲綢之路兩次出使西域。他為加強西各族人民與漢民族間的相互交往和聯絡做出傑出的貢獻。張騫出使西域促進了西域與漢朝各方面的相互交流，特別是中原技術和西域特產的相互交流。此後，漢朝和西域間的往來增多，西域的核桃、葡萄、石榴傳到了中原地區，漢族地區的打井、鑄鐵、鐵器等技術也傳入西地區；不久西域歸附了漢朝，西去的路打開了，中國精美的紡織品從這條路流傳到世界，因此人稱此路為“絲綢之路”。張騫被認為是“絲綢之路”的開闢者。 玄奘沿“絲綢之路”去印度遊學，極大地促進了中華民族與其它國家和民族間的文化交流，他為加強中印兩國間的友好交往做出了自己的積極的努力。他向那裡的人們介紹唐朝的經濟和文化情況，使當地的人們瞭解了中華文明；回國後寫下《大唐西域記》，成為研究古代西地區和古代印度的經典書籍之一。 海上絲綢之路是陸上絲綢之路的延伸。中國東南沿海山多平原少，且內部往來不易，因此自古許多人便積極向海上發展。中國航海史上最著名的就是鄭和下西洋。鄭和下西洋一個主要任務是剿滅海匪，調節和緩和與各國之間的矛盾，平息衝突，維護東南亞和南亞地區的穩定和海上安全；另一重要內容是官方貿易，貿易採取議價成交方式，體現了平等自願公平的貿易原則和精神；還有就是與有關各國進行文化交流和文明對話。鄭和下西洋是一種象徵，它代表了中華民族的一種敢於探險、不畏艱險、開放包容的人文精神，也代表了中國一向與鄰為善、世界大同、共享太平的社會意識。