《楚辭》是《詩經》之後我中華民族第二部具有深遠影響的詩歌總集。它的主要作品是屈原之《離騒》等。之外有屈原的學生宋玉，及同為楚人的唐勒，景差追仿屈原而創作，共同形成了燦爛的辭賦作品。至西漢劉向將他們的作品與漢代東方朔，淮南小山的同類作品輯集，總命為《楚辭》。東漢王逸為之作章句。

《楚辭》發展了《詩經》的比興創作方法，開創了中華民族詩歌的浪漫傳統，是《楚辭》超越《詩經》的卓越藝術成就。當然《楚辭》在中華民族的重要文學地位還在於，它是第一部士大夫文人的文學創作總集。從此詩歌從民謠式的群體活動轉變為個人窮畢生精力的獨立創作，開啟了詩歌專業創作的歷史。《楚辭》不但打破了《詩經》四言詩格調，而且在內容表現，風格神韻，句式修辭諸方面都為後人的創作作出了典範。不僅如此，《楚辭》以屈原崇高的愛國主義的人格力量，為後人的創作作出了文學創作靈魂的傍樣。以此上承孔子之政教，下啟文學之浪漫而與《詩經》共在古代文學史上佔有重要之地位。

楚辭有兩個概念，①楚辭是一種文體。楚辭，亦作“楚詞”，本為楚地歌謠。有詩論者說：“楚辭者，楚人之辭也”。這裡的楚人具體是指：“屈原及其跟隨者”。

屈原是中國古代第一個有主名的大詩人。在中國古代文學史上，沒有任何一個人可以和屈原爭第一。大約生於公元前343年，初為楚懷王左徒，博聞強志，明於治亂，嫻於辭令，入則與王圖議國事，以出號令，出則接遇賓客，應對諸侯。後來，楚懷王聽信讒言疏遠屈原，屈原愁憤幽思而作《離騷》，《離騷》皆是楚語，作楚聲，紀楚地，名楚物，故謂之楚辭。其後雖有許多非楚人作楚辭，雖未必皆紀楚地，名楚物，然其作楚聲則皆同。

《詩經》時代之後，繼之於《詩經》就是楚辭的時代。

②《楚辭》是中國古代的一部詩歌總集。西漢劉向編輯，東漢王逸剖析註釋章句。收戰國楚人屈原、宋玉和漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人的辭賦。全書以屈原的作品為主，其餘各篇均承襲了屈賦的形式。作品具有楚地文學特色，故名《楚辭》。

《楚辭》影響深遠，是中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集和浪漫主義文學源頭，感情奔放、想象奇特，與古樸的《詩經》四言體詩相比，楚辭的句式比較活潑，在節奏和韻律上獨具特色，更適合表現豐富複雜的思想感情。與《詩經》相對，分別是中國詩歌現實主義和浪漫主義的鼻祖。

楚辭用辭跌宕神奇，其思繾綣惻隱，義兼《風》、《雅》，其它詞賦不可與之相比，於是楚辭代《詩》而興，蔚然成家。

《詩經》的影響，至秦漢已微。雖高居聖經之林，然而在文學上的影響卻已經不是很深廣了。而《楚辭》的影響至深且久、至巨且廣。因為漢代是“辭、賦”的時代，自漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳，自隋唐以至明清，幾乎沒有哪一代的作家不模仿《楚辭》而作詩。闢如項羽的“虞兮虞兮奈若何”。劉邦的“大風起兮雲飛揚”，劉徹的“草木黃兮雁南歸”，“羅袂兮無聲，玉墀兮塵生”等等。

請欣賞漢高祖劉邦作的具有楚辭風韻的《大風歌》。有詩論者認為，劉邦的《大風歌》不能算嚴格意義上的楚辭，只是有楚辭之韻的楚風。

《大風歌》大風起兮雲飛揚。威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方！

請欣賞漢武帝劉徹楚辭題材的《秋風辭》，雄才大略的漢武帝，軍事才能和文學水平出眾，對中國歷史影響深遠。

《秋風辭》秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何！

《楚辭》對後世的詩歌創作影響極大，後世詩人變更了強勁而不易流轉的四言格式，變更了純樸短促的民間歌謠，變更了教訓式的格言詩，變更了拘謹素質的作風，詩人們大膽的訴說出自己抑鬱的情緒，開始婉曲入微，真摯美麗的傾訴。

楚辭地位的拔高是在漢代，有一群人為它的文體、流派、內容而爭吵，無形之中對它的傳播起到了推動作用。

覆水難收的故事，為楚辭的傳播增加了趣味性

漢代曾經有一個叫做朱買臣的讀書人，天天讀書，不去謀生。他的老婆看不下去了，言語羞辱他一番，大概就是:“你天天就知道讀書讀書，也不去賺錢，讀這些東西能當飯吃嗎？”然後他的妻子就離開了他。

不料，朱買臣用實際行動告訴她，這東西還真能當飯吃。因為他會讀《楚辭》，而被漢武帝劉徹欣賞，入朝做官。這個時候他的前妻又來找他要求複合，朱買臣馬前潑水，意為覆水難收，拒絕了他的前妻。

可見《離騷》等楚辭在漢代是多麼風靡。但可惜的是，隨著楚語失傳，楚辭的讀法也失傳許久了。

漢代《楚辭》曾被當做儒家經典

《離騷》在漢代被稱作《離騷經》，很多人把它當做儒家經典來看待，所以後面加了一個“經”字。也有人反對這一觀點，所以二者之間就展開了曠日持久的論戰。

淮南王劉安做了一篇《離騷傳》，認為《離騷》兼具了“國風”、“小雅”的長處，好色不淫，怨誹不亂，所以是一部具有儒家思想內涵的著作。

王逸認為，屈原就和古時的詩人一樣，他的作品是根據儒家經典來寫成的。並列舉了其內的一些語句，與《易經》等儒家著作聯絡起來。

漢宣帝說《離騷》的內涵完全符合儒家的思想。

文學家揚雄也也說，這部作品其實就是南方版的《詩經》。

然而，有一個人站出來表達了不同的意見，這個人就是《漢書》的作者班固。

班固給屈原楚辭的評價是，文辭雅麗，詞賦之宗。雖非明哲，可謂妙才。意思是屈原的作品雖然不是儒家經典，但也是很不錯的。

楚辭不是儒家經典，但其地位並不因此而衰減

透過這些文人的口水仗，楚辭的熱度也就越吵越高到南北朝時期，劉勰在《文心雕龍》裡對其《楚辭》一一點評，並做了一個詳盡分析，認為楚辭不是儒家經典，但質量極高，並留下了八字評語:

取熔經意，自鑄偉辭。楚辭的地位還和屈原的文化內涵相關

屈原在古時就是愛國的代表，所以歷代文人在表述愛國熱情的時候都難免聯想到屈原和其作品。因為屈原的象徵意義，所以楚辭的地位自然就被抬得極高。

當然，這也和楚辭自身的確精美異常有關，對後世漢賦、七言樂府詩的發展有著極大的影響，是中國古典文學的另一發源。

屈原是夏啟，是天帝，死於亞特蘭蒂斯沉沒。天國文治，夏啟才華橫溢，《楚辭》和《詩經》都屬於天書，都記載了全球文明，藝術造詣也與眾不同，故地位等同。

《楚辭》和《詩經》一樣都是中國古代詩歌的源頭。

假如以史書對比，那麼《詩經》就像官修正史，而《楚辭》則個人風格更加明顯。

與《詩經》是一部詩歌總集不同，《楚辭》主要以屈原的作品為主，而屈原不畏逆境、特立獨行的節操，被歷代懷才不遇的文人墨客廣泛認同。

1、《楚辭》的句式結構比《詩經》更自由而富於變化，並直接影響力漢賦。

2、與《詩經》的現實主義相比，《楚辭》更偏重浪漫主義，富於想象和瑰奇，李白、李賀、李商隱多受其影響。

3、《楚辭》強烈的象徵手法影響巨大

比如以“香草美人”象徵忠君愛國的思想和忠貞賢良之士，並被後世所繼承。

比如東漢的張衡《四愁詩》便以美人比喻君子：

欲往從之梁父艱，側身東望涕沾翰。美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞。

或者我們可以說，《詩經》猶如儒家，《楚辭》類似道家，均是中國文學領域的兩大源頭。