崇禎十年（1637年）爆發的“明英戰爭”，是中國歷史上第一次和英國交鋒。這場戰爭追溯起來還是由於葡萄牙人引起的，戰爭持續時間並不長，規模也不大，戰場上明英雙方各有勝負，明朝稍有損失，因英國的最終目的只是想和明朝做生意，再加上明朝當時內內憂外困極為嚴重，因此最終以英國方面賠款道歉了事。

從嘉靖三十二年（1553年）開始，葡萄牙人獲得了在澳門的居住權開始，葡萄牙人很快就憑藉強大的海軍實力壟斷了和明朝的貿易。

時間來到十七世紀中期，世界格局開始發生改變，相較於葡萄牙和荷蘭崛起較晚的英國，為了開啟局面，便想透過葡萄牙人在大明這個市場中佔據一席之地。而葡萄牙此時也已經進入了衰退期，在遠東的商業霸主地位有所動搖，開始不斷經受荷蘭的挑戰。於是，葡萄牙也想聯合英國共同牽制荷蘭人。

△荷蘭不斷挑戰葡萄牙

崇禎八年（1635年），英國的東印度公司和果阿的葡萄牙總督達成協議，葡萄牙同意英國商人可以自由出入澳門從事貿易。同年12月12日，英國國王查理一世頒佈命令，任命威德爾上尉為指揮官，率領6艘艦船駛向大明。

威德爾船隊於崇禎九年（1636年）4月14日從倫敦起航，同年11月7日到達果阿，在經過果阿總督的同意後，於崇禎十年（1637年）1月17日離開果阿，先後在伯特卡爾柯欽和亞齊建立商館之後，於6月27日到達澳門以南的十字門外停泊。

英國商人的到來雖然經過了葡萄牙政府的同意，但卻遭到了澳門的葡萄牙商人的抵制，因為此時澳門與果阿、里斯本的貿易航線已經被荷蘭艦隊阻斷，而與長崎的貿易也因日本的鎖國令而被迫停止，此時葡萄牙商人只剩下了與馬尼拉的貿易航線，英華人再來分一杯羹，葡萄牙商人怎麼可能同意。

葡萄牙商人想要繼續壟斷與大明的貿易，他們對於英華人的到來極為反感，因此他們一方面拒絕執行果阿總督的指令，同時明朝官員面前極力詆譭英華人，說他們就是荷蘭人，是跑來搗亂的，建議大明予以驅逐。另一方面則派出巡邏艇在英國船隊附近巡弋，阻止英華人進行貿易活動。

威德爾眼見在澳門貿易是不可能了，於是便在7月底起錨前往廣州，並於8月8日到達虎門亞娘鞋停泊，對於突然出現的不知名船隊，明朝虎門守軍立即鳴炮示警。

威德爾不知是對明朝官員有怨言，還是為了蓄意挑起事端，立即下令扯下了聖喬治貿易旗，升起英國國王的軍旗，隨即指揮船隊炮轟虎門炮臺，並在攻佔炮臺後扯下明朝軍旗，掛上了英國國王旗幟，並拆下35門大炮，作為戰利品搬到了船上。

廣州官員得知訊息後，隨即派葡萄牙人諾雷蒂前往交涉，威德爾這才將大炮歸還，同時派出兩名商人隨同諾雷蒂前往廣州，攜帶了西班牙銀幣2.2里爾和2小箱日本銀幣，打算進行貿易。

但同時，英國船隊卻在持續深入廣州內河，這令廣州當局極為憤怒。9月10日，廣州海防當局派出三艘戰船衝向英國船隊，用火炮和火箭對英國船隊進行攻擊，迫使其倉皇逃走。

威德爾率領船隊退出廣州內河後，自知憑藉自己的船隊根本無法與明朝水師相對抗，於是在9月19日，於虎門地區縱火燒燬三艘明朝帆船，焚燬一個市鎮，並搶走30頭豬。9月21日，又再度攻佔並炸燬虎門亞娘鞋炮臺，焚燬了帆船一艘。

威德爾自知犯下罪行，已經無法再和明朝交涉，又生怕明朝水師進行報復，於是便率領船隊逃往了澳門，請求葡萄牙人出面斡旋。11月22日，雙方在廣州展開談判，英國商人最終賠償白銀2800兩，而威德爾則嚮明朝官員遞交了一份保證書，對虎門時間表達了歉意，並保證完成貿易後便立即退走。

當時，明朝正處在內憂外患之中，因此廣州官員決定對其不予深究，令其完成貿易後儘快離境。11月29日，威德爾船隊離開澳門，啟程回國。“明英戰爭”就此宣告結束。

明英戰爭，也就是1636年發生在廣州的一次中英衝突，因為衝突的最後結果是英軍歸還掠奪物資，並且賠給大明2800兩白銀，所以各界“愛華人士”和很多“不明真相”的小白們都拿這次“勝利來和中英鴉片戰爭進行對比，企圖以大明的“偉大”來襯托滿清的垃圾，但事實明朝真有那麼厲害嗎？

首先要明白，鴉片戰爭中，英國出動的是正規軍，目的是要和清軍開戰。而1636年，英方只有威德爾帶領的一條船，並且目的是尋求和中國貿易的許可。但是當時大明的自由貿易港口只有福建的月港，在廣州貿易，是違背了大明國法的；另一方面，葡萄牙當時已經在廣東站穩了腳跟，自然是不會給英華人插入的機會。

因為貿易無望，英方逐漸失去了耐心，為了多少撈些好處，英方領導威德爾下令停靠廣州，在明軍警告的火炮下，威德爾冒然下令攻擊明軍炮臺，並且將虎門炮臺佔領，插上了英王的軍旗，拆下35門大炮，作為戰利品搬到船上。廣州官員隨即派葡人諾雷蒂交涉，威德爾才把大炮歸還，同時派出兩名商人隨同諾雷蒂前往廣州，同時攜帶了西班牙銀幣22000里爾，以及2小箱日本銀幣，作為購貨之用。

但是英方也沒有放棄繼續使用武力的打算，在派出商人的同時，英船繼續深入廣州內河，這種侵犯中國主權的行為，激起廣州當局的憤怒。9月10日，廣東海防當局派出3艘戰船衝向英國船隊，發射火炮和火箭，迫使英船倉皇逃走。但威德爾對之前侵犯內河不僅毫無自責感，反而更加變本加厲地濫施暴虐。19日，在虎門地區縱火燒燬了三艘中國帆船，焚燬一個市鎮，並搶奪30頭豬。21日，又攻佔並炸燬虎門亞娘鞋炮臺，焚燬了大帆船一艘。當他在虎門犯下了如此罪行之後，也覺得不好同明朝打交道，便將船隊駛向澳門，請求葡人出面轉圜。11月22日，英商在廣州答應了明朝政府的要求，賠償白銀2800兩。30日，威德爾嚮明朝官員提交了一份保證書，對虎門事件表示歉意，並保證完成貿易後即行離去。據此，廣州官員決定對其不予追究，令其貿易後儘快離境。12月29日，威德爾船隊離開澳門，啟程回國。中英之間充滿火藥味的第一次交往就此結束。

可以發現，雖然明方獲得了一定好處，但是在面對英艦的攻擊，此時已經孱弱不已的大明海防是在沒法進行有效的回擊，也就是英方船少，如果像鴉片戰爭時那樣一支龐大的軍隊，明軍怕是要被打的屁滾尿流了。