白矮星，就是一種低光度、高密度、高溫度的恆星，是恆星演化的末期階段，也就是一顆恆星的老年。白矮星主要是由碳組成的，外部覆著一層氫氣和氦氣。

目前人們已經發現了1000多顆白矮星，而天狼星伴星是人類發現的第一顆白矮星。

不是所有質量的恆星都會變成白矮星，只有中低質量的恆星在紅巨星之後，會化身白矮星，最後變成星雲逐漸冷卻。

我們太陽系的主星，太陽，大約50至60億年之後，就會化身紅巨星，太陽體積會膨脹，擴大到能夠籠罩地球，對於那個時候的地球無疑是一種災難，在紅巨星之後，太陽也會變成一顆白矮星，最後變成星雲逐漸冷卻。

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簡單來說，白矮星是宇宙中大多數恆星演化週期的最後階段，它們算作是恆星的“末年”。恆星將會怎樣演化，取決於它們的起始質量。至少在銀河系中，大約有98%的恆星所擁有的質量都是小於8倍太陽質量，其中就包括我們的太陽，這意味著它們最終都會演變為白矮星。那麼，白矮星是怎麼回事呢？

恆星在主序階段時，內部會不斷髮生核聚變反應，由此釋放出的輻射壓能夠平衡恆星本身的巨大重力壓縮。但到了後期，由於可用的核燃料消耗殆盡，平衡被打破，強大的重力會不斷壓縮核心物質，最終壓碎了原子核外的電子殼層，使得原子核堆積在一起，電子在原子核之間自由運動。由於電子簡併壓力的存在，重力壓縮將會停止，最終形成了由電子簡併物質組成的天體，這就是白矮星。由於物質被高度壓縮，所以白矮星的尺寸很小，例如，地球尺寸的白矮星擁有的質量與太陽相當。

剛剛形成的白矮星具有相當高的溫度，目前已知最高的表面溫度可達20萬度，它們在很長一段時間內還能繼續發光發熱。直至經歷了漫長的冷卻之後，白矮星發出的光和熱將會變得極度微弱而無法被探測到，最終的形態就被稱作黑矮星。但這個過程所需的時間比現在的宇宙年齡（138億年）還長，所以目前宇宙中只有白矮星，而黑矮星還未曾出現。

不過，白矮星還有其他結局。如果白矮星周圍有一顆恆星與它的距離小於洛希瓣，那麼，白矮星將會吸取伴星的物質而逐漸變重。直到質量增加到錢德拉塞卡極限，超重的白矮星會因為強烈的引力坍縮而發生猛烈爆炸，成為絢麗的Ia型超新星。

白矮星既可能是恆星的終態也可能是恆星的中間態。接下來就說一說為什麼。

起初大量氣體（多氫氣）受自身的引力作用向內塌陷聚集形成恆星（過程一定是很複雜的，在這裡簡單說）。形成恆星後受自身引力作用會繼續收縮，氣體原子之間碰撞機率上升，溫度升高。持續的高溫高壓，最後造成氫原子碰撞發生核聚變，生成氦，不斷的透過光和熱釋放能量，熱使壓力升高平衡自身引力，恆星暫時穩定，隨著恆星內部燃料的消耗，不足以平衡引力時，繼續向內塌陷。接下倆恆星的命運走向就取決於自身的質量了，白矮星的形成是由於電子間的泡利不相容原理和自身引力平衡算是到了恆星的終態。但是質量再大的引力大，電子間泡利不相容原理平衡不了，就會發展成為中子星等。（圖片來源網路，侵刪）

所以說白矮星可以是恆星的終態，也可以是恆星發展的中間態。

微言淺見，祝好。

一般來說，恆星的生命就是個迴圈。

星雲物質聚集形成恆星，然後恆星開始燃燒，到燃料耗盡，再到坍縮，爆炸迴歸到星雲狀態。而白矮星就是一部分小質量恆星演化階段的末期。0.4到3.4倍的恆星（包括太陽），其晚年時期會坍縮成白矮星，進行氦元素聚變為碳的核聚變，繼續釋放能量。能量耗盡之時，白矮星有兩個出路。一是核心完全碳化，不再發光，變成黑矮星，陷入永恆的寂靜。二是，增重，達到錢德拉塞卡極限的時候，白矮星就會經歷超新星爆炸。當然，超新星爆炸不只有白矮星會，超巨星也會。此時的白矮星就徹底粉身碎骨了，相當於死亡了。所以，將白矮星稱為小質量恆星的老年正合適。

1939年天文學家錢德拉塞卡預言：質量小於太陽1.44倍的恆星將會演化為白矮星；質量大於太陽1.44倍的恆星或是以大爆發的形式拋掉部分質量後演化為白矮星，或是繼續收縮，經超新星爆發演化為密度更高的中子星或黑洞。——摘自百度百科

所以，恆星的演化基本就是如下圖的情況：

而我們的太陽在其命運終結之時，不出意外的話 ，它就會變作一顆白矮星。但是不用擔心，太陽依舊有光芒。只不過會更加刺眼亮目，其表面溫度可能會飆升到上億攝氏度，表面密度可能是地球數萬倍。但是在太陽變成白矮星的過程中，會先經歷短暫的紅巨星時期。此時，引起的太陽系行星軌道動盪，就足以讓地球提前覆滅了。不過按照理論來說，太陽還能安穩燃燒50億年，我們的擔心為時過早。

我們的太陽，最終的終結就是白矮星。

白矮星可以說不是中年也不是老年，是死亡後的產物。星球這詞不恰當，不能這樣說，他不是星球，我們理解的星球都是類似行星的。

白矮星是恆星演化後期的產物。當一顆恆星度過它漫長的青壯年期步入老年期時，它將首先變為一顆紅巨星。

紅巨星是恆星燃燒到後期所經歷的一個較短的不穩定階段，紅巨星時期的恆星表面溫度相對很低，但它們的體積非常巨大。我們的太陽在變成紅巨星時會吞噬地球。

恆星燃燒是屬於聚變反應，當早期的輕元素如氫聚變燃燒時，釋放的巨大能量可以支撐恆星巨大外殼，但氫元素等燃燒殆盡以後，恆星外殼沒有了支撐，會在巨大壓力下生成其它重元素繼續燃燒，由輕到重依次聚變，直到生成的重元素在巨大壓力下再不能聚變，或者相對穩定時，恆星沒有足夠能量支撐外殼，就開始塌縮了！

坍塌以後的就是一個溫度極高，密度極高的核心，就是白矮星！白矮星由於重力塌縮，密度可以壓碎原子，使原子中的電子脫離原有軌道，成為自由電子，其密度可以達到幾十噸每立方厘米之巨。

如果恆星巨大，塌縮白矮星後以白矮星形式後，仍然有足夠質量進一步壓縮，就會被把電子壓入原子核，與質子合併為中子，成為全部由原子核構成的中子星！密度最高可以達到20億噸每立方厘米之巨。

在進一步壓碎原子核，就進化宇宙中引力最強悍。也是人類無法觀測星體，黑洞！