《辛丑條約》簽訂，八國聯軍侵華一事結束，清政府為實現富強，啟動了新政。在新政這件事上，那些搞洋務經驗豐富的地方大佬，李鴻章、張之洞、劉坤一等人，全部被棄置不用，資歷不算老的袁世凱一躍成為“改革第一人”。不僅讓袁世凱大量訓練新軍，還以全國編練新軍的名義，把包括張之洞在內的地方實力派新軍編練權奪走。這個原因何在呢？ 1900年，慈禧在形勢不明之下，匆匆與八國聯軍開戰，明眼人都知道並無勝算。李鴻章、張之洞、劉坤一等人都得考慮一個問題，如果慈禧代表的清廷被消滅，天下是誰的？這些大佬一方面與洋人私下溝通，搞“東南互保”；另一方面，開始暗中行動，迅速擴充實力，以便在將來瓜分天下時多佔一些。即便是將來虛君共和，有實力的也能掌權。 湖廣總督張之洞最為積極，李鴻章的淮軍被打殘，他就開始積極訓練新軍，快速提升軍事實力，彌補李鴻章失勢後的實力空白。在這方面，他甚至連民族大義也忘了，他的軍事顧問是日本人，八國聯軍進入北京時，他的兒子竟然還帶著軍事代表團在日本考察。日本是八國聯軍主力，在這個節骨眼上，跟日本有啥可交流學習的？更要命的是，張之洞的孫子，一直在日本學校上學。可以想象，如果中國大亂，張之洞要藉助日本人的力量，兒子和孫子是留在日本當人質的。除此之外，張之洞還跟英國處好關係，畢竟長江流域一直都是英國的勢力範圍。 張之洞

李鴻章的淮軍雖然損失嚴重，但李鴻章經營多年，當時仍然是最強的地方大佬；劉坤一為兩江總督，掌握朝廷經濟命脈。參與東南互保的，都是漢臣，從某種程度上說，滿漢對立忽然達到百年來最嚴重的程度。以至於清政府都不敢相信漢人，十年後搞內閣，乾脆直接弄個“皇族內閣”。地方漢族大佬公開決裂，可當時中國命運掌握在八國聯軍手裡，他們實力才是最強的。八國聯軍駐紮北京，各方接受了美國提出的“門戶開放”政策，保障各國在大清安全“做生意”，需要一個穩定開放的清政府，列強也就不會瓜分清朝領土。八國聯軍保障慈禧是清政府的最高統治者，地方大員的“割據”心思也就消失了。但慈禧對這一切都很清楚，此後，老同志們被拋棄，袁世凱成為第一大員。

簡單的說一下

李鴻章，清末改革的第一人，也膽子大，趕幹，但問題是李鴻章年紀太大，已經無法肩負重任，袁世凱也是李鴻章推薦的。

張之洞，傳統文人氣息太重，想改革，又不想那麼激進，比較保守，在改與不改中糾結，最後也做了些實事，但對於那個需要全面改革的時代，起的作用不大。

袁世凱，有股匪勁，敢幹，敢折騰，不計後果，有大理想抱負，知道現在的中國需要什麼，所以最後的清政府也完全依靠袁世凱，一旦袁世凱不清政府，那清也就結束了。

個人認為，慈禧太后之所以沒有選擇影響力更大的李鴻章、張之洞，而將袁世凱推上前臺，成為“改革第一人”，主要原因無它，就是為了保住自己的江山。

首先，時勢所迫。當時的清政府已滿目瘡痍，又逢八國聯軍侵華。明眼人都知道敵強我弱，勝算很小。而這些明眼人就是李鴻章、張之洞、劉坤為代表。任誰也不會選擇未戰先衰沒有鬥志的將帥；而袁世凱不一樣，這個屢試不第的晚清失意秀才正在人生的上升期（小站練兵初露鋒芒），不管勢力如何，但至少有敢與之決戰的勇氣和氣勢；所以慈禧選擇袁世凱也是沒有辦法的辦法！

其次，事關忠心。熟讀這段歷史就會知道，當時的李鴻章已垂垂老矣，老不是重點，重點是李鴻章的新軍軍事教官居然是日本人，八國聯軍進入北京後，李鴻章的孫子居然公開帶著日本軍事代表團考察走訪；張之洞也一樣，其兒子、孫子都在日本（相當於日本人的人質）；他們兩位想幹嘛？清政府快完了？蓄積力量分一杯羹？無論怎麼理解，這些都和忠義，名族大義背道而馳！如此這般，慈禧還敢選擇他們嗎？而袁世凱的不一樣在於其雖然是淮系李鴻章的人，但其不僅從來沒有表現出不忠的言行舉止，反而通過出賣戊戌變法大大的表了忠心。

最後，勢力使然。彼時李鴻章的淮軍已經被打殘，雖然積極訓練新軍，但新軍並不完全被李所掌控。張之洞更不必多言，其軍事勢力從來沒有超過政治影響力。而袁世凱是真正的新式軍力的代表，甚至可以說是新軍的締造者。不選他選誰？！

當然，李鴻章、張之洞、劉坤等人年老力衰也是原因之一。

綜上所述，無論慈禧選李鴻章、張之洞、劉坤等人的任何一人，都沒有保住江山的可能性，或者說把握很小。只能選擇袁世凱，倒不是說選擇袁世凱一定有勝算，但至少勝面超過上述三人。

慈禧是個聰明人，她對晚清官場可以說是看的最透徹的一個人了，誰是自己的人，誰聽話，她自己是一清二楚。

清朝訓練新軍的時候，已經是甲午戰爭戰敗以後，雖然慈禧很看好李鴻章，但是他也清楚李鴻章在南方根深蒂固，不會對自己言聽計從，也就是說慈禧太后沒法牢牢地握住李鴻章。而且若是讓李鴻章辦新軍，怕是又會摻入淮軍舊部，到時候新軍勢必還會走北洋海軍的老路子——一路腐敗到底。

再者說，當時甲午戰敗，李鴻章是代表了清國簽訂了《馬關條約》的人，從廣大國民的眼中看來，李鴻章是歷史罪人，賣國賊（群眾們只會看到是誰籤的條約，而不再乎是誰主使的，這就是群眾的愚昧性）。如果再讓李鴻章訓練新軍，那就會失去天下人對改革的決心，沒法交代。

至於張之洞，活的也是夠長的而且對於近代辦廠練軍等事宜也是有所瞭解，頗有自己的成見。但是和李鴻章一樣，張之洞在南方的根太深了，如果讓他再訓練新軍，慈禧在的時候還好說，如果慈禧不在了，不難保張之洞就把再把載豐這幾個小王爺放在眼裡，然後成為一個割據南方的軍閥。

再者說，以張之洞的能力，在清廷看來並不如李鴻章出眾，張之洞作為立憲內閣成員的時候，就曾經被載豐嘲諷過，說他這輩子只是照葫蘆畫瓢，根本不即曾國藩和李鴻章的水平。

而用袁世凱，一方面，袁世凱根基尚淺，雖然受過李鴻章的提把，但並不屬於李鴻章派系的成員。此外袁世凱曾經在北韓獨當一面，並且還多次挫敗過日本人，屬於個人能力極強，會帶兵，也懂得結交世界性人才，善於外交，會搞治安，這就很符合慈禧的擇人標準。知遇之恩當湧泉相報，就算袁世凱狼子野心，當時慈禧還有另外兩個訓練新軍的高階將領，其中最猛的就是清末第一將聶世成。後來讓袁世凱在天津搞新政，一切也都在八旗子弟的控制之中，所以說對於袁世凱，慈禧很放心。

至於最後清帝國好玩砸了，那純屬是載豐的鍋，遠不如慈禧會玩權術。

先說張子洞。其人本人早前是“翰林四諫”之一，典型的清流：好名，愛出風頭，觀點鮮明，標新立異，但是理論往往取決於道德，對外關係經常昧於時勢。晚年雖然也參與了洋務運動，但是整體上非實操人員。李鴻章曾評價他“不料張督在外多年，稍有閱歷，仍是二十年前在京書生之習，蓋局外論事易也。”這一點，作為大Boss的慈禧難道看不出來嗎。

慈禧是很老道的政客，懂權謀，她知道怎麼駕馭下面的人：能做實事的人才要有，同時也要培養能制衡的力量，透過培育這兩種力量，保持用人的平衡。這樣的人，慈禧不可能讓他去做改革者啊。

再說李鴻章，李鴻章當然有很強的辦事能力，但是隨著年齡漸長，氣血漸衰，心態也逐漸保守。再加上李鴻章為官多年，官場關係盤根錯節，利益交錯，換做你是老闆，你會讓他當改革者嗎？

袁世凱呢？年輕氣盛。雖是官二代，但是也是從底層逐漸歷練出來的。辦事既不迂腐，又有手腕，加上與外部世界大國多年交道，眼界開闊。在北韓處理叛亂中，表現出了極強的能力。另外，在官場上屬於新生代，沒有盤根錯節的利益關係。這樣，歷史毫不意外的選擇了他。