三國時期劉備、關羽、張飛“桃園三結義”最初是小說《三國演義》裡記載的故事，如今作為千古佳話代代傳誦。

但是，在三國正史如《三國志》中卻是沒有“桃園三結義”的記載的，正史中只提到劉關張三人恩若兄弟，而且據相關史書推算，在年齡上其實是關羽最大，劉備次之，張飛最小。

既然，題主問到，“桃園三結義”是誰最先提出的結義，劉備為何能擔當老大的問題，那麼，樂趣傳播君就僅根據羅貫中所著的《三國演義》來分析分析。

在《三國演義》第一回中提到，“飛曰：‘吾莊後有一桃園，花開正盛；明日當於園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。"玄德、雲長齊聲應曰：‘如此甚好"。”

“桃園三結義”的故事出自《三國演義》第一回“宴桃園豪傑三結義，斬黃巾英雄首立功”。根據原文，我們可以得知“桃園三結義”中最早是由張飛提出結義的，而結義的地點就是張飛莊後的桃園。

那麼，劉備為何能擔當老大呢？我們還是先來看看《三國演義》原文。

次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！”誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。

劉關張三人於次日在張飛的桃園裡，以烏牛白馬為祭禮，結拜為兄弟。其中劉備為大哥、關羽為二哥，張飛為三弟。而這其實是按照三人的年歲來排的，在古代結義，年長者為兄。

這也在後來金庸的《天龍八部》中得到印證。喬峰和段譽在松鶴樓斗酒比試輕功之後結拜，虛竹和段譽在靈鷲宮結拜，同時也將喬峰拜做大哥，在武林大會時喬峰正試跟虛竹結拜，三人義結金蘭，而他們結拜都是以年齡來區分兄、弟的。

當然，正如前面所說，如果按年歲來排位，在正史中其實關羽才是大哥。而《三國演義》則變成了劉備為大哥，年齡最大，這其實有著更深層次的原因。

劉備為漢室宗親、中山靖王之後，雖然歷經朝代更迭，已家道中落，到了劉備這一代只能以販屨織蓆為業，但是仍是羅貫中眼中的“漢室宗親”，未來是要“匡扶漢室”的，而且在整個《三國》中是以劉備稱帝的蜀國為正統的。

另外，劉關張三人結義的目的是什麼？是“同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶”，而相比於逃難到涿郡的關羽，以及屠戶出身的張飛，顯然把“漢室宗親”的劉備認作大哥，擔當老大也更為合適，這其實也是為後面《三國演義寫到》劉備匡扶漢室、建立蜀國作鋪墊。

你看他只是擺攤賣草鞋的學渣，孤兒寡母相依為命，可越窮困越渴望逆襲!上學也是為了結交名流，但上學改變不了命運，更不要說擺攤!改變命運只有從軍，他也因此由小販成為大帝，成為勵志帝!逆襲之路，自交友始。

可劉備怎麼交友——踏入名流圈？包裝!①出身，反覆說漢室宗親，謊言千遍成真理。②會玩，名流的相馬達人(相當於汽車達人)、愛狗人士、美服達人(穿名牌的品味哥)，他都一肩挑。③魅力，有修養，重情義，會說話，會來事。人見人愛，不分男女，愛情事業雙豐收。

公元184年，劉備投鄒靖立功，後在涿郡(他老家)招兵買馬，曾經的逃犯現在的賣綠豆的關羽加入，賣肉的高富帥才張飛加入。那劉備招兵買馬的錢咋來的？在涿郡做馬匹(如同4S連鎖店)生意中山大商人張方平、蘇雙等富豪，看他是潛力股給他投資千金。劉備此時人緣、財緣、官緣都遠勝關羽、張飛，就連出身也比他倆高貴得多(雖然假的，但他倆信，這就夠了)，又是他提議三結義，不當老大行嗎？

二爺拜二爺

劉備是一個職業經理人，會融資，會拉人。跳槽不斷地開拓市場，屢敗屢戰地戰成了董事局主席。不過，因為他過於強調情意也傷了法理。

桃園三結義出自羅貫中《三國演義》小說中劉備、關羽、張飛結拜為義兄弟的故事。後世成為結拜兄弟，共同謀事的典故。中國各地有祭祀三人的三義廟。

《三國演義》以桃園結義的故事開頭，書中第一回記載:

飛曰：“吾莊後有一桃園，花開正盛;明日當於園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。”玄德、雲長齊聲應曰：“如此甚好。”次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：“念劉備﹑關羽﹑張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心。背義忘恩，天人共戮！”誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟

從上段對話中,三結義的故事是由張飛提議出來的

那麼劉備為什麼當老大呢?

一方面,不排除羅貫中在書中,抬"備"貶"操"

另一方面呢?

劉備出身名門!

陳壽的三國志記載,劉備是漢景帝第九子中山靖王劉勝之子劉貞的後代,換現代說是,根紅苗正

張飛呢?是個屠戶!

關羽呢,流落到江湖的逃犯!也有史料說,賣過綠豆

別小瞧這個出身,因為成長的環境不是,接觸的人不同,那麼眼界和胸懷,也會不同

早些年,同學聚會,有高中畢業,有省大學畢業的,還有清華畢業,當時大家看清華的眼光就不一樣,自帶光環(沒其它的意思,結識很多老闆,學歷也不高)

劉備小時候和夥伴們玩耍的時候,就對著,他家院東南角的桑樹說,我長大了一定會乘坐這個羽蓋車.被叔父劉子敬好一頓訓斥!

羽蓋車,是天子之車,車上覆蓋著華貴的羽毛!

此可見,劉備的雄心壯志!

再有一方面

劉備喜怒不形於色，常以謙虛恭敬待人，深知“得人心者得天下”的道理，重視以寬仁厚德待人.

得人心到什麼程度呢?史書記載

劉備在部下聲譽受損或是特殊的理由發生背叛的可能時往往站出來捍衛部下身譽保護部下家眷，徐庶母被抓，庶淚崩辭別劉備、糜芳背叛，劉備對愧疚的糜竺說兄弟罪不相及、夷陵之敗黃權不得已降魏，劉備依然善待其家人“孤負黃權，權不負孤也。”

給兒子劉禪的遺詔中都在說,"勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人。"常以德為根基，因為唯有賢德之人，才能服人

借曹操的一句話作為結尾“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”