在中國歷史上的大一統王朝中，西晉、隋朝和元朝，相對都較為“短命”，究其原因，自然是各有不同，這裡按照題目要求，僅談一談元朝。

以往關於元朝統治時期較短的學術探討的論文不少，大多歸結為蒙元統治集團文化落後、窮兵黷武、民族壓迫等幾大點，然而近年來，隨著對元史、蒙古史研究的深入，這幾個以往的定論，似乎發生了動搖。在大蒙古國滅金及對南宋的早期攻擊時代，蒙古貴族確實以野蠻的殺戮和掠奪，造成了社會生產力的倒退和人民生活的苦難。但在忽必烈汗集團定鼎元朝後，大規模、多頻次的殺戮掠奪事件已大為減少。所謂的“窮兵黷武”，一般指的是忽必烈汗發動的征伐東南亞和日本，以及與西北窩闊臺、察合臺後裔的戰爭，但這些都在元朝第二個皇帝——元成宗在位期間，予以停止，且當時的元王朝仍處於上升期間。至於說到民族壓迫，至今學界沒有找到傳聞中，將百姓分為四等種族、區別對待，甚至有什麼初夜權的相關官方文獻，基本已經將之歸為謠言之類。事實上，當大規模的兼併戰爭結束後，元朝對廣大征服地、尤其是原南宋的江南地區，實行了寬鬆、輕賦的統治，也很快贏得了廣大漢族士紳的認可和擁戴。尤其是元朝地方官吏對文化、輿論上的管制，幾乎沒有，文人著書立說，比之唐宋都要自由。官府還對有影響的文人，提供一定的物質待遇。至於政治上的壓迫，是客觀存在的，元朝在相當長的時間裡，是取消了科舉取士制度，實際上堵塞了漢族百姓們的仕途，但在元仁宗、英宗、文宗及惠宗時期，科舉也曾幾度重新施行，許多元朝中晚期的漢族名臣就是那些科舉取士的結果，甚至明太祖朱元璋在公開評價元朝統治時，都說:“元以寬仁失國”。（詳見，徐子方著《元代文人心態史》）。

那麼元朝國祚短暫的原因究竟在哪裡呢?我個人以為，主要有四點:

一，元代最高統治者奢靡無度的生活，導致的皇帝普遍短壽，皇位更替頻繁帶來的不穩定，（除了第一位皇帝忽必烈和在大都的最後一位皇帝妥歡貼睦爾外，其餘皇帝沒有一個壽命較長的），而幾乎每一次皇位變更，都籠罩在陰謀和血腥之下。

二，元朝大肆濫封功臣、黨羽的風氣，元代由於諸王分封及功臣部落的投下制，造成了大片的領地由諸王、功臣及其後裔掌握，國家的收入及掌握程度愈加困難。這其中，尤其是元武宗海山的表現最為離譜，他的濫施封賞，幾乎造成了中央財政的難以維持。。。。

三，激烈的內訌，幾乎動搖了國本。元朝宗親間的內訌一直很激烈，不但在忽必烈汗時期與西北諸王的長期鏖戰，還有對東道諸王的遠征、平叛，這些都使得國家在北部養兵眾多。而成宗去世，誅殺阿難答後，海山大軍南下；英宗遇刺，也孫鐵木兒大軍南下，都是幾乎傾覆朝廷的事件。更不用說，在泰定帝死後，朝廷及地方實力派，公開分裂成上都和大都兩派，數十萬軍隊在幾個戰場展開空前激烈的內訌廝殺，這一兩都之戰，徹底打亂了元朝原有的統治秩序，已經給這個貌似強大，實則虛弱的病人，敲響了警鐘。

四，開明的民族政策，卻未能使來自各民族的臣僚們形成良好的向心力。元代對民族和信仰實行自由開放的政策，一方面使得各民族、各宗教信仰的臣屬們聚集於朝堂；但另一方面，也使得他們依舊把自己定位在本部落、本民族、宗教的框架內，任人唯親，朝廷、地方上小集團勢力橫行。例如，元代末期權臣燕帖木兒和伯顏，憑藉的就是各自的欽察衛軍集團和蔑兒乞軍功集團。這在元末戰亂中，表現的更是淋漓盡致，元廷的政府軍已腐不堪用，而代表元朝政府的，都是由家族部落、士紳武裝組成的軍閥集團，其最終失去中原版圖是可以預料的。

元朝是中國歷史上第一個由少數民族建立國家，公元前1721年忽必烈建立，到洪武元年1368年滅亡。前後共計98年。

滅亡的原因，第一點，頻繁戰爭，有戰爭就有消耗，一個常年戰爭的國家，在物力財力上會有巨大的消耗。

第二，貪汙問題，這個不用多解釋，每個時代，每個帝國都存在的問題。

第三，民族階級問題。蒙古人一直認為自己是最為高貴的血統，因此在漢人方面，簡直是不將他們當作人來對待。僅僅從嘴裡說可能還不太能夠表達出他們的態度，從蒙古貴族提出將漢族人的耕地變成牧場等荒謬概念就能夠反映出當時的漢人地位是多麼的低下。

第三，政權更迭頻繁，所謂的皇帝輪流做，明年到我家就是這樣。98的時間了，皇帝換了一波又一波。

第四，起義。哪裡有壓迫哪有就反抗，元朝時期漢族人被壓迫的最久，自然反抗的人就很多。鎮壓時還忙於內鬥，自然加速了滅亡的速度

成吉思汗作為一代梟雄，作為偏居北隅的炎黃後裔們他們最大的優勢就是彪悍，因為他們很多是炎帝和蚩尤和共工的後代，這幾個可都是古代戰神，他們的祖先昔日只是敗在無道無德上，而歷史總是掌握在文武兩德雙全的人的手裡；我們的宋朝末期要不是因為內部已經矛盾重重而被分裂成南北兩宋，且宋徽宗和秦儈早已沒有了信心一心只想為苟且偷生而求和，就算成吉思汗再怎麼有武略也征服不了文明的中原。中原作為文明之邦作為知識的掌握者，執政者如果修文修德那麼他可以迅速創造繁榮但由於皇權是一家世襲制，養尊處優的他們的後代越往後越難免背道而馳，這就導致每個朝代都難免最終腐敗衰弱而被別的朝代更換，宋朝作為一個君主世襲制的朝代自然也難免被具有雄才武略的成吉思汗建立的元朝代替。

元朝雖然取代了已腐朽的末宋，但是由於元朝的末期的統治者除了成吉思汗還道法中原賢帝們的文武之道，他的繼承者們則是完全失去了一個統治階級該有的美德，根本就沒有繼承中華文明的精髓，不知道該怎樣去維持社會和內部的穩定，面對權勢是內部是你爭我奪，皇帝是換了一個又一個，卻沒有一個合格，這很快導致內外一片混亂，當起義者遍佈各地時，當權者還在那裡醉生夢死，這自然逃不過被滅亡的命運。

元朝包括所有的短命的朝代，都證明得道者昌，失道者亡的這個亙古不變的歷史發展規律。應用到當今社會就是：一，我們必須堅持以民為本，堅持民主集中制，杜絕君主專權制；二，我們不僅要有高度發展的物質文明，更要有高度發展的精緻的精神文明，這就必須繼承我們的優秀的傳統文化的精髓，不偏離大道精神；三，在擁有豐富的物質文明和精神文明的同時我們還不能忘了軍事文明的發展，我們要做一個既有文德又有武德的國度，我想如果我們能一應俱備便可擁有萬世之治了。