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1839年，時任清朝統治者為道光帝（在位1820-1850年）。

道光帝當政期間正是清王朝開始由盛轉衰的的節點。國內方面，清政府已經走過了康乾盛世，嘉慶皇帝把康乾盛世留下的最後一絲繁榮已經耗完，道光帝統治期間，政策失衡，賦稅加重，剝削嚴重，再加上當時貴族、地主階級土地兼併現象尤其嚴重，導致農民無地可種，與地主階級的矛盾異常尖銳，各地反清和農民起義活動日益高漲，嚴重腐蝕著清王朝的統治。而此時大清國庫空虛，再加上吏治腐敗，軍備鬆弛，根本無力來維護這個百弊叢生的國家，甚至連道光皇帝本身也養生了節衣縮食的所謂節儉作風，卻無心整頓國家，中興大清。

外部方面，這時候資本主義萌芽已經遍及中華大地。有些地方，諸如南方沿海地區，有些工廠或者作坊，資本主義生產方式已經非常先進。而此時，外國資本主義也開始影響中國，在碼頭，在工廠，甚至在民間，都透過不一樣的方式來改變這個當時以小農經濟為主的封建社會。

這其中，鴉片的進入就是資本主義入侵最惡劣和最無賴的方式。清朝中晚期，隨著中外貿易的加強，外國資本主義國家攜帶大量鴉片進入中國，為了開啟市場，他們對鴉片進行惡意性的美化，導致鴉片在中國迅速氾濫，無數的華人被鴉片毒害，無數家庭的收入被外華人以這樣的方式擄去。慢慢地，中華大地被鴉片搞的烏煙瘴氣。一場抗擊鴉片的保衛戰迫在眉睫。

終於，道光帝做了這一輩子最重要和最影響深遠的決定。1839年3月，道光帝命林則徐為欽差大臣到廣州禁鴉片。於是林則徐開始了在廣州大規模的禁菸運動。他勒令英船停航，在各地收繳鴉片，並驅逐英國販煙團體。6月，虎門銷煙煙火旺，一場蕩氣迴腸的銷煙運動取得了勝利。

一場虎門銷煙拉開了鴉片戰爭的序幕，1839年也是中國社會的轉折點，它拉開了中國近代史的開端。從此，中國開始步入了半封建半殖民地的社會。

其實光說1893年的清朝，也不會有什麼好回答的，任何人、物、事都是需要對比才能看出有什麼不同來。

1893年當時還是光緒帝在位的時候，但是慈禧還沒有歸天，不過也快了。可以說當時的中國早已經任人宰割了。各種喪權辱國的條約不斷。但是幸運的是這一年有一個人出生了，就是我們偉大的領袖毛澤東。

而1893年工業革命已經影響了整個歐洲和美洲，有軌電車，電燈，火車，收音機，各種電器各種發明，可以說每天都有新鮮的事物產生。也就是因為當時清朝的閉關鎖國政策，我們錯過了歷史上最大的變革。才導致我們中國落後了幾百年。不過也就是這一年出生的毛主席帶領我們建立了新中國！今年剛好建國70年。我們華人僅僅用了七十年時間就走到了世界的前列！用70年時間走過了西方國家幾百年的路！我為我是華人感到自豪，驕傲！

1820年7月25日，嘉慶皇帝駕崩，同日，愛新覺羅·旻寧登基，是為清宣宗，次年改元道光。1839年，為清朝道光19年，一年以後中國將進入近代史階段。

如果只是站在清朝的角度看，一切似乎都還有改變的可能，可是站在世界的角度看，不論道光在現有體制內如何勤政都將無濟於事。

一、內部環境

道光深得嘉慶遺傳，是一位非常典型的守成派帝王，凡事求穩，這無可厚非，若非開國之君，大刀闊斧改革實屬少見，（這也是為什麼漢武帝在歷史上有那麼高地位的原因，因為他敢），而當時的內部環境主要有以下幾點：

1、吏治奢靡。這種現象起始於乾隆晚年，嘉慶皇帝在位期間並未做出行之有效的策略予以改變，到了道光年間，現象更加嚴重，道光皇帝決定改變這一現象，以身作則，先改變自己，這就是為什麼在歷史上有很多關於道光皇帝是如何扣門的根本原因，只不過，對付幾十年形成的頑疾，僅靠影響力是不夠的，所以吏治奢靡的現象並未從根本上解決。

2、匪亂四起。道光皇帝39歲登基，自登基之日起，似乎就一直有匪亂，先有回部匪首張格爾叛亂，後有回匪安集延叛亂，僅回部就用了6年的時間才平息。之後有廣東黎族、臺灣嘉義等地陸續作亂，到了1839年，大小匪首無數，道光是顧此失彼。

3、鴉片橫行。鴉片自明朝就傳入中國，當時只是作為一種藥物，到了雍正年間，吸食鴉片的人數增加，雍正在1729年頒佈了歷史上第一個禁菸令，可東印度公司以孟加拉為據點，持續向中國走私鴉片，到了1838年，數量達到了可怕的1500噸！道光認識到了問題的嚴重性，頒佈了歷史上第一個死刑禁菸令，並於1839年派林則徐前往鴉片走私最嚴重的虎門地區禁菸，於是有了歷史上著名的“虎門銷煙”，東印度公司利益受損，便鼓動英國政府向中國出兵，次年便爆發了第一次鴉片戰爭。

4、財政銳減。源於鹽務等國家支柱型產業的混亂，到了1839年，朝廷的財政收入銳減。

5、民生困極。源於吏治的奢靡，各級地方官吏大肆搜刮民脂民膏，致使老百姓的日子窮困至極。

二、外部環境

自18世紀60年代，在西方便開始出現了技術變革，到了1776，瓦特發明了第一臺蒸汽機，到了1785年，瓦特將蒸汽機進行改良，大面積應用於紡織業，之後更是應用在更多的其他領域，其中重要的是造船業，這為英華人向全世界殖民提供了工具。到了18世紀30年晚期，也就是1839年，英國已經完成了第一次工業革命，資產階級登上了歷史的舞臺，社會治理體制也發生了根本性的變革。而同時期的中國，道光仍然在非常勤奮的處理自己的一大攤子爛事。

如果沒有工業革命的爆發，或許守成的道光還有一線希望挽王朝於既傾，只是，從乾隆、嘉慶時留下的弊病加上外部環境的巨大變化，歷史沒有給道光機會，也沒有給清朝機會，從1840年起，中國進入了百年屈辱歷史。

1839年（道光十九年；己亥年，豬年），是十九世紀三十年代的最後一年。 當時的英國正處於工業革命時期，中國則處於鴉片戰爭前夕。

1月3日——林則徐奉命為欽差大臣，到廣東查禁鴉片。3月10日，林則徐到達廣州，立即開展禁菸工作。義律聞訊後要求外港的英國商船，開赴香港，策劃反抗禁菸。

6月3日，林則徐收繳洋商全部鴉片2376254斤開始在虎門灘上燒燬，25日燒畢。