《京華煙雲》是林語堂先生最重要的小說，業內一直被譽為“現代版的《紅樓夢》”，是一部文學愛好者不可不讀的大作，小說分三部。

第一部《道家女兒》，寫1900年到1909年。八國聯軍入侵的風聲日緊，京城擁有百萬資產的富商又是道家信徒的姚思安舉家離京南下時，在兵荒馬亂之中，姚家十歲的姑娘姚木蘭同家人失散，後由京官曾文樸接到家中。木蘭與曾家三兒子新亞被看做天賜的良緣。幾年後，姚木蘭長成美麗過人、心靈手巧的少女。這時接二連三的人世波瀾打破了這兩家寧靜的生活。奮發有為的青年孔立夫走進姚家生活的圈子，也走進姚木蘭的心靈。木蘭與新亞結婚，這樣，道家的女兒成了儒家的媳婦，而木蘭心裡愛的卻是孔立夫。

第二部《庭院悲劇》，敘述牛家惡勢力的作威作福及衰敗崩潰過程，之後，筆觸又回到姚家庭院，展現一幕幕悲劇：姚家長子迪人身亡，迪人的母親得了怪病久治不愈，姚木蘭舅父馮澤安女兒馮紅玉投湖自盡，姚思安自認為對家庭的職責已盡，削髮改裝，走出庭院，外出雲遊。宣佈十年後回來。

第三部《秋季歌聲》，描寫了五四運動前夕到日本侵略軍佔領京、滬、杭之後二十年間姚曾兩家的生活。隨著時光的流逝，曾、姚兩家的第三代逐漸長大。日本帝國主義的侵略給華人民帶來了深重的災難。木蘭一家遠離杭州西行。沿途都是逃難的人群。木蘭在西行途中收留了三個孤兒和一個剛出生的嬰兒，她感到自己雖已到了生命的秋季，但下一代卻處於春季，“在晚秋的落葉之歌裡含著青春的催眠曲”。小說在“秋季歌聲”中結束。

《京華煙雲》是著名作家林語堂先生的一本頗有名的書。它描寫了清朝滅亡後，民國時期是北平幾個典型的大戶人家的生活，非常逼真的再現了那個時代的生活畫卷。

清末，曾家長子娶妻後即逝，二子襟亞娶了清汙吏牛家女兒素雲，蓀亞娶了深對當時社會諸多不合理現象不滿的姚家二女兒木蘭。木蘭深明大義，雖愛上孔立夫，但仍在安排下嫁給蓀亞，而將自己與立夫間的深情埋藏心底，雖然無法抗拒命運的安排，木蘭卻在“不認命”的信念下，她改變、創造了自己的命運。所以，她和蓀亞始終是一對人人羨慕的恩愛夫妻，蓀亞對她的深情，更是日深一日。但在新思想的衝擊下蓀亞不由自主的[外遇]了，舊時代中的新女性木蘭不偏頗的處理為人所佩服。在曾家那一個日漸頹敗的大家庭裡當家主事，既有上一輩的壓力，又有妯娌間的誤會，木蘭堅守原則的不凡氣度更為人順當。木蘭明理經事，忠國愛家，孔立夫具有的救國救民思想:這一群愛國知識分子，歷經國民革命、反袁帝制及北伐，而能在抗日時代，教育出愛國忠貞的第二代.....

上卷 道家女兒

第一章 後花園富翁埋珠寶 北京城百姓避兵災

第二章 遇亂兵骨肉失散 貼告白沿路尋人

第三章 曾大人途中救命 姚小姐絕處逢生

第四章 沐恩光木蘭入私塾 探親戚曼娘交新朋

第五章 母溺愛長子成頑劣 父賢達淑女富才情

第六章 長舌婦恃恩行無狀 貧家女傾慕富家郎

第七章 平亞染疾良醫束手 曼娘探病曾府棲身

第八章 病榻前情深腸空斷 絕望中徒祈幻成真

第九章 拜天地孤獨不成偶 入洞房淒涼又辛酸

第十章 馬祖婆呼風喚雨 牛大人作勢裝腔

第十一章 訓絝絝姚思安教子 食粘粽曾平亞喪生

第十二章 北京城人間福地 富貴家神仙生活

第十三章 樂郊遊喜姚孔相遇 談教育倡男女求學

第十四章 為餞行曼娘設宴 苦離別銀屏傷懷

第十五章 沐書香寒門出才俊 別美婢絝絝痛出洋

第十六章 遇風雨富商庇寒士 開蟹宴姚府慶中秋

第十七章 聽命運木蘭訂婚 逃圈套銀屏出走

第十八章 離香港體仁回北京 隱陋巷銀屏迎故主

第十九章 公子哥兒話時尚 莫愁妹子展辯才

第二十章 終身有托莫愁訂婚 親子被奪銀屏自縊

第二十一章 木蘭出嫁妝奩堆珠寶 素雲吃醋唇舌逞毒鋒

中卷 庭園悲劇

第二十二章 施幹才姚木蘭管家主事 遭惡報牛財神治罪抄家

第二十三章 牛家失勢捉襟見肘 曾府燕居適性娛情

第二十四章 體仁向善華妓從商 木蘭生子暗香遇救

第二十五章 遭子喪富商購王府 慕兄勢劣婦交娼優

第二十六章 遷新邸姚家開盛宴 試對聯才女奪魁元

第二十七章 紅玉阿非純情摯愛 青梅竹馬兩小無猜

第二十八章 娼妓做夫人煞有介事 劣婦追時尚得意忘形

第二十九章 賞奇士莫愁嫁立夫 懷骨肉陳媽尋愛子

第三十章 貪利追歡素雲甘墮落 因情應勢木蘭議從商

第三十一章 老多病遺臣卻聘歸隱 少年遊才俊臨水登山

第三十二章 北京城新學舊派人文薈萃 靜宜園淑媛碩彥頭角崢嶸

第三十三章 論中西辜老發奇論 悟籤文玉女溺荷池

第三十四章 利慾薰心王府探寶 職責已盡四海雲遊

下卷 秋季歌聲

第三十五章 墮落無恥素雲遭休棄 鑽營有術懷瑜又高升

第三十六章 揮筆為文孔立夫結怨 愛國遊行青少年遭殃

第三十七章 姚木蘭痛悼愛女 孔立夫橫遭拘囚

第三十八章 審案件法官發迂論 入虎穴木蘭救立夫

第三十九章 素雲伴舞銀屏得祭 姚老歸來木蘭南遷

第四十章 老實人偏拈花惹草 賢父女知釜底抽薪

第四十一章 瘋狂掠奪日本走私 病榻纏綿木蘭探父

第四十二章 製毒牟利牛素雲被捕 傷時憂國姚思安遺言

第四十三章 報國洗前愆香消玉殞 除奸生差誤李代桃僵

第四十四章 日寇屠殺曼娘自縊 京華論陷經亞南逃

第四十五章 追隨政府攜稚小木蘭入蜀 全民抗戰匯洪流國力西遷

《京華煙雲》是林語堂久負盛名的作品，是林語堂20世紀30年代末旅居巴黎時用英文寫就的長篇小說，原書名為Moment in Peking。所以還有中譯本叫《瞬息京華》

全書講述了北平曾、姚、牛三大家族從1901年義和團運動到抗日戰爭三十多年間的悲歡離合和恩怨情仇，全景式展現了近現代中國社會發生的急劇而深刻的變化，被譽為現代版的《紅樓夢》。