李元吉是唐高祖李淵的第四子，李世民的四弟。他和哥哥太子李建成結成同盟，試圖除掉二哥李世民。二人商議好，假借突厥侵略，把李世民身邊的得力干將比如尉遲恭，程咬金，秦瓊等調往前線，隨後安排人刺殺李世民。

▲李世民

二人陰謀被太子的手下王晊密報了李世民，原來李世民早已買通了東宮一些低階將領，除了他還有守衛玄武門城門的常何，屯守玄武門的領班敬君弘、呂世衡都成了李世民的死黨。這些人雖然不是大權在握，但在關鍵時刻能發揮內應的作用。

李世民知道訊息後，急忙跑到父親李淵面前哭訴告狀，說建成和元吉淫亂後宮，我沒有做對不起他倆的事，可他們要謀害我。李淵聽後大怒道：“明日朝會當面審問，你要來和建成、元吉對質。

第二天李淵昭建成和元吉進宮，二人不知陰謀敗露欣然前往。其實李世民在眾將的安排下，早於黎明前在上朝必經之路——玄武門埋下了伏兵。當建成和元吉行至臨湖殿，也就是將近玄武門時，感覺情況不正常，二人撥馬轉頭就跑，李世民突然出現在後面追趕呼喊，李元吉張弓回頭就射，可是接連三箭都沒射中，（問題來了）李元吉可不是簡單人物，不是白面書生。史書記載：李元吉【猜鷙好兵，居邊久】。他是和李世民一樣久經沙場的人物。為什麼在關鍵時刻掉鏈子，連射三箭而不中呢？

▲李元吉

首先從元吉的心理分析，元吉和建成是由於心虛撥馬就跑，這說明二人對突變事情處理沒有經驗，為什麼要掉頭跑呢？當老爸問起來不承認不就完了嗎？即便有人對質，恐怕李淵更偏向太子。再者說了，退一步不至於是死罪吧。

史料這樣記載無形之中拔高了李世民的英雄形象。李元吉臨危不亂比之李世民查的太遠了。想當初李世民在戰場遇到過許多次突然襲擊，比如在平叛王世充的時候，被單雄信“馬踹唐營”時差點殺死。在平叛劉黑闥時，差點讓當時還沒有降唐的尉遲恭活抓。

沒有比較就沒有鑑別，這樣描寫會顯得李世民比李元吉果斷和勇猛，李世民能夠一箭射殺太子李建成，李元吉三箭都沒射中李世民，你不覺得李元吉有點窩囊嗎？

有的朋友說李元吉是做賊心虛、慌張而造成的失誤。其實雙方心理都有壓力，李世民何嘗不是“做賊心虛”呢？本來這事有老爸為他做主，然而他卻暗設埋伏。謀殺太子就是造反，李建成即是大哥又是太子，難道李世民心裡輕鬆嗎？

成功了成了“千古一帝”，假如不成功呢？恐怕李世民不敢想下去，同樣有壓力，就看你如何消解壓力，李世民能很快調整過來，李元吉就差許多了，李世民能夠正常發揮箭術，而李元吉卻不能，皆因心理素質太差。三箭而不中。這就是人與人之間的差距，這就是為什麼李世民能稱帝的原因。

很多人分析說李元吉當時很慌張，而且因為早上從西而來，太陽剛剛升起，比較刺眼，所以沒有射中。但實際上李元吉是從東邊來的，根本不可能受太陽影響，而且從李元吉的做法來看，一點也不慌張。實際上李元吉根本就沒有射三箭

李元吉射殺李世民經過

玄武門事件由李世民其幕僚一手策劃，以李世民密告李淵，李建成和李元吉淫亂後宮為開始。第二天，李淵召李建成和李元吉二人進宮對質。二人不知有詐，所以準備經由玄武門進宮，但李世民在玄武門早已經設下了埋伏。

當李建成、李元吉到達玄武門時，突覺有變，所以想著逃回東宮太子府。這時李世民喊住二人，但李元吉反而拈弓搭箭向李世民射了三箭，而且都沒有射中，而李世民只用一箭射死了李建成。

李世民射死李建成後，尉遲恭帶領七十餘守衛趕到，放箭射傷了李元吉，但這時李世民的馬受驚狂奔，到了一處樹林之中，被樹枝掛住。然後李元吉趕到，奪取了李世民的弓，準備勒死李世民。這時尉遲恭大聲喝止，李元吉便準備逃往武德殿尋求李淵庇護。正在逃跑的時候，尉遲恭一箭射死了李元吉。

資治通鑑中的記載

建成、元吉至臨湖殿，覺變，即跋馬東歸宮府。世民從而呼之，元吉張弓射世民，再三不彀，世民射建成，殺之。尉遲敬德將七十騎繼至，左右射元吉墜馬。世民馬逸入林下，為木枝所絓，墜不能起。元吉遽至，奪弓將扼之，敬德躍馬叱之。元吉步欲趣武德殿，敬德追射，殺之。

舊唐書中記載

建成、元吉行至臨湖殿，覺變，即回馬，將東歸宮府。太宗隨而呼之，元吉馬上張弓，再三不彀。太宗乃射之，建成應弦而斃，元吉中流矢而走，尉遲敬德殺之。

新唐書關於這一段的描述和舊唐書一致，但是舊唐書相對更加詳細，所以沒有寫新唐書。

事件分析

事件疑點

第一、為什麼李元吉連射三箭，李建成沒有一點反應，李世民為什麼要在李元吉射完三箭之後，才選擇射殺李建成？

第二、人的正常思維應該是先打威脅大的對手，對於李建成和李元吉而言，顯然是李元吉對李世民的危害更大，為什麼李世民不選擇射殺李元吉？

第三、李世民坐騎受驚之後，把李世民摔在了樹林中，為什麼這時李元吉又來搶奪李世民的弓？

第四、尉遲恭追趕元吉之時，李元吉明知李世民封鎖的玄武門，李元吉為何要跑向皇宮武德殿？

個人分析

先說李元吉慌張，這個很說不通，如果真的慌張的話，人的想法應該是一直逃跑，怎麼可能還有時間拈弓搭箭。既然在逃跑的時候射箭，那就證明李元吉有相當的心理素質。

而且史書中記載李元吉長年習武，甚至把姬妾都武裝了起來，所以功夫應當是相當的好。在當時的情況下連射三箭，即便是沒有射死李世民，也不可能一點也沒有傷到他。

再有最重要的一點，古代的弓弩和長兵器都是管制品，只有在軍隊中才能配備。雖然貴為太子、王爺也只能隨身攜帶佩劍，根本不可能隨身攜帶弓箭，除非是準備的造反，比如李世民。而後來李元吉不用自己的弓殺李世民，而奪取李世民的弓，也證明了李元吉根本沒有攜帶弓箭。

所以事實很明確，李元吉沒有攜帶弓箭入宮，也不可能對李世民連射三箭。這件事情完全是李世民編寫的。

至於李世民編寫這段歷史的原因，應該是為了向世人證明自己殺人是被迫的，是因為李建成和李元吉先動的手，是他們想要先殺掉自己，而自己屬於防衛性質反擊。