衝日是指某一外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）於繞日公轉過程中執行到與地球、太陽成一直線的狀態，而地球恰好位於太陽和外行星之間的一種天文現象叫"衝"。由於小行星也屬於外行星，所以也有"衝"的現象發生。"衝"時相應的日期是"衝日"。如果這時又距地球最近則稱為"大沖"。這時的行星最亮，整夜可見，最宜於觀測。天文學家們把太陽系內的八大行星分為兩大類：以地球為基點，一類為地內行星，一類為地外行星。顧名思義，地內行星就是執行軌道在地球以內的行星，包括水星和金星；地外行星是軌道在地球以外的行星，包括火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。這兩大類行星在空中執行自然大不相同，地內行星的運動有四個特殊時期，分別為下合、上合、東大距和西大距；地外行星的運動也有四個特殊時段，分別為合、衝、東方照和西方照。地外行星才會出現衝日現象，地內行星是絕對不可能發生衝日。所以可以從行星在空中的位置判斷它是屬於地外或地內。 地外行星在地球軌道以外，當太陽把行星和地球分開180度時，簡稱“合”，合時，行星與太陽同升同落，掩埋在太陽的光輝中，人們無法觀測到。當行星與太陽的黃經相差90度時，稱為“方照”——行星在太陽以東叫東方照，在太陽以西叫西方照。如果行星與太陽的黃經相差180度，也就是說，太陽昇起時，行星落下，而太陽落下時，行星升起，那麼這時就稱之為“衝”。衝日是觀測行星的最佳時刻。
衝日是指某一外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）於繞日公轉過程中執行到與地球、太陽成一直線的狀態，而地球恰好位於太陽和外行星之間的一種天文現象叫"衝"。由於小行星也屬於外行星，所以也有"衝"的現象發生。"衝"時相應的日期是"衝日"。如果這時又距地球最近則稱為"大沖"。這時的行星最亮，整夜可見，最宜於觀測。天文學家們把太陽系內的八大行星分為兩大類：以地球為基點，一類為地內行星，一類為地外行星。顧名思義，地內行星就是執行軌道在地球以內的行星，包括水星和金星；地外行星是軌道在地球以外的行星，包括火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。這兩大類行星在空中執行自然大不相同，地內行星的運動有四個特殊時期，分別為下合、上合、東大距和西大距；地外行星的運動也有四個特殊時段，分別為合、衝、東方照和西方照。地外行星才會出現衝日現象，地內行星是絕對不可能發生衝日。所以可以從行星在空中的位置判斷它是屬於地外或地內。 地外行星在地球軌道以外，當太陽把行星和地球分開180度時，簡稱“合”，合時，行星與太陽同升同落，掩埋在太陽的光輝中，人們無法觀測到。當行星與太陽的黃經相差90度時，稱為“方照”——行星在太陽以東叫東方照，在太陽以西叫西方照。如果行星與太陽的黃經相差180度，也就是說，太陽昇起時，行星落下，而太陽落下時，行星升起，那麼這時就稱之為“衝”。衝日是觀測行星的最佳時刻。