中冷器的原理是在渦輪增壓器出口與進氣管之間，對進入氣缸的空氣進行冷卻。中間冷卻器就象散熱器，用風冷卻或者水冷卻，空氣的熱量透過冷卻而逸散到大氣中去。據測試，效能良好的中間冷卻器不但可以使發動機壓縮比能保持一定值而不會產生爆燃，同時降低溫度也可提高進氣壓力，進一步提高發動機的有效功率。 【中冷器】 實際上是渦輪增壓的配套件，其作用在於提高發動機的換氣效率。中冷器一般由鋁合金材料製成。按照冷卻介質的不同，常見的中冷器可以分為風冷式和水冷式兩種。 【作用】

1、發動機排出的廢氣的溫度非常高，透過增壓器的熱傳導會提高進氣的溫度。

2、如果未經冷卻的增壓空氣進入燃燒室，會影響發動機的充氣效率，造成空氣汙染。為了解決增壓後的空氣升溫造成的不利影響，因此需要加裝中冷器來降低進氣溫度。

3、減少發動機燃料消耗。

4、提高對海拔高度的適應性。在高海拔地區，採用中冷可使用更高壓比的壓氣機，這使發動機得到更大功率，提高了汽車的適應性。

5、改善增壓器匹配和適應性。 【置式選擇】 可以考慮改用前置式中冷氣，一方面是因為上置式中冷器冷卻效率已不敷使用，另一方面則是因為大型渦輪空氣供給量較多、流速較快，對於加長管路帶來的影響可減到最小，因此才較適合使用前置式中冷器。