晉朝統一中國之後，司馬氏內鬥造成了八王之亂。首先晉武帝司馬炎在選接班人上犯了重大錯誤，選出了一個傻子，皇后賈南風專政，造成皇權旁落。內遷的少數民族，起兵造反。在永嘉之亂中，晉朝衣冠南渡。

五胡中的匈奴，是在劉淵的帶領下自立的，其實劉淵要是在中原強盛的時候，既有可能會想漢武帝時候的金日殫或者唐朝時候的哥舒翰，高仙芝，怪只怪馬兒家窩裡鬥，自己不爭氣。

匈奴自兩漢時期在與中原王朝的多次戰爭中落敗，只剩下一些殘餘勢力仍然居住在北方地區，不敢南下。三國歸晉以，晉朝建立不久就爆發了八王之亂。經久的戰爭，使得西晉國力衰弱，給了北方少數民族發展的機會，其中匈奴就是第一個崛起的少數民族。

當時匈奴左賢王劉淵才華橫溢，再加上自己的兒子驍勇善戰，精通文史，當時許多名士盡歸劉淵父子。所以劉淵就此機會，對他的族人說自從漢朝滅亡以來我們的單于徒有虛名，沒有收復任何失地，我們的諸侯王爺和人家普通的住戶沒什麼區別。現在我們雖然勢單力薄，但是仍然有2萬人，現在司馬氏自相殘殺，四海大亂，這正是我們恢復呼韓耶單于時候但輝煌的最佳時刻。就這樣劉淵一呼百應，被推選為大單于。

經過多次戰爭留言實力逐漸強大，他又感念當初漢朝與匈奴約為兄弟，於是建國頂號將，國號尊為漢，也就是歷史上所稱的漢趙，或者前趙。這是繼西蜀李雄以後，五胡十六國第二個建立的王朝。後來劉淵更是得到當時的大將石勒（後趙建立者，中國歷史上唯一個人奴隸皇帝），王彌，二人都是當時不可多得的將才，後來劉淵兒子劉聰滅了西晉。當時劉聰的軍隊攻入洛陽以後，燒殺搶掠，洛陽城內3萬的公卿百姓，遭到了殺戮。

其實劉源是漢化的匈奴人，在三國時期劉淵跟隨父親到了中原王朝的時候，他的才華就得到了當時司馬昭的賞識。八王內亂的時候，鮮卑等少數民族進攻當時的鄴城。當時在鄴城駐守的劉淵瞅準了機會，一邊激勵著匈奴各部，一邊又假意援助當時的成都王司馬穎，劉淵此舉一下起兵成功。

五胡中的匈奴主要是南匈奴。匈奴帝國其實經歷過好幾次分裂，大約在西漢宣帝、元帝年間，呼韓邪已經向漢朝請求歸附。經過王莽的篡位，歸附的匈奴再次強大，在東漢初年支援漢朝的分裂勢力與劉秀作對，後來匈奴再次嚴重分裂。南匈奴南下歸附了東漢，這批人被安置在東漢緣邊一帶，作為東漢捍衛帝國對抗北匈奴的力量。

竇憲徹底擊破北匈奴後，北匈奴單于逃亡不知蹤跡，但他的部眾並沒有全部跟他逃走。這部分匈奴人或是與南匈奴合併，或是融入了鮮卑等族，總之，這種融合非常複雜，甚至有一部分人這時候已經融入漢人當中。

東漢中晚期，南匈奴人與鮮卑、烏桓族，逐漸成為既為朝廷提供兵員的僱傭兵、也時常在邊境鬧邊患的力量，這或許與其風俗有關，也和北土苦寒，不打仗、不擄掠就無法維持生活有關。

東漢分裂後，南匈奴人甚至參與到了與群雄爭霸的戰爭中，但他們其實很是被迫，有點被群雄牽扯進來的意思到。到曹操掌控東漢大權時期，曹操實行分化日漸強大匈奴部眾的政策。進入西晉，南匈奴的部眾雖然依然在北邊遊牧，但是因為部眾的發展，越來越深入到西晉內地。其下層民眾雖然仍是遊牧之民，但其上層，如劉淵、劉聰等卻有很高的文化，他們多在西晉首都洛陽求學，其漢學功底甚至不比一般漢族儒生差。正因為如此，劉淵建立的前趙（十六國第一個政權）最初稱漢，劉淵自認為他是漢朝皇帝外甥，可以代替漢朝皇帝繼承天命。

西晉武帝統一後，其實西晉西北的動亂已經比較嚴重，到惠帝繼位後，因為其皇后賈南風亂搞，再加上各位司馬的諸侯王都控制私人軍隊，於是天下陷入八王之亂中，這對西晉的控制力是嚴重的消耗。因為西晉的內亂，許多漢族、胡族的能人，逐漸投入享有賢明聲望的五胡首領的陣線中，其智慧與五胡的兵力相結合，於是五胡亂華就形成了。南匈奴劉淵是最早起來的人，是五胡亂華的開山者。

我們先說說西晉時期發生的八王之亂是怎麼回事！ 八王之亂是老司馬家的子孫們看到皇帝晉惠帝司馬衷呆傻，個個都想取代他自己做皇帝，掄起拳頭和自家兄弟拼命的事兒。到了八王之亂後期，少數民族作為武裝力量也摻和了進來，趁著西晉應付內亂，無暇顧及，繼而幫司馬兄弟們打群架的機會，紛紛壯大自己的實力，最後在中國北方陸續建立起了自己的政權，五胡亂華五胡指的是匈奴、鮮卑、羯、氐、羌這五個少數民族。今天我們說下其中一個胡族，匈奴的崛起，匈奴的首領，他叫劉淵。要說起匈奴，這要追溯到劉淵所在年代的400年前的東漢時期，公元前的60年，匈奴的大boss單于去世之後，他的幾個敗家兒子為了分家而打架，打著打著就分裂成了北匈奴和南匈奴。北匈奴後來被漢朝打敗被迫西遷。 除去這支北匈奴之外，還有一支分家的南匈奴，就是今天咱們要講的劉淵的祖先們，他們歸順了漢朝，居住在現在的內蒙古的境內。在漢朝末期約公元184年，農民起義軍黃巾軍暴亂，居住在內地的南匈奴部落趁機叛亂，佔領了黃河領域的一些地區。漢末著名的才女蔡文姬就是在那個時候被匈奴的左賢王擄掠去給他生了兩個孩子。 到了曹操執政的時期，南匈奴把蔡文姬還回來了，集體歸順。曹操將南匈奴的大boss留在身邊，好吃好喝伺候著，讓二把手回去管理匈奴部落，並且把匈奴拆分成左右南北中，這五部，定居在現在的陝西山西河北一帶。南匈奴這才消停了一段時間。之後在西晉末期興風作浪的匈奴王劉淵，就是我們這篇文章的主人公，她父親就是這五胡中的左部的首領。匈奴人劉淵，他為什麼姓劉呢？在漢朝的時期，漢朝王室曾將多名漢朝宗室女嫁給匈奴單于，所以這些遷徙到中原的匈奴人，他們認為自己是漢朝王室的外孫，那也可以用外祖家的劉姓做自己的漢姓。 漢末時期漢朝雖然衰落，但是漢朝是中國歷史上第一個真正意義上的統一的大帝國，經過了漢朝幾百年的專制統治，上到朝廷官員，下到平民百姓，他的精神上都被烙上了劉姓王朝烙印。所以南匈奴人感謝劉姓，一方面是抱一條漢朝王室流行的大粗腿，另一方面是作為外來的少數民族可以更好地融入當地的漢族文化，不要被漢族邊緣化。 因為居住在中原的緣故，劉淵出生並且長大了，從小就接受漢化的教育，熟讀詩書，又繼承了匈奴人尚武的傳統，能文能武，文武雙全，是一個不可多得的全能型的人才。劉淵等到晉武帝司馬炎死了，傻皇帝晉惠帝司馬衷登上了皇位。老司馬家的兄弟們衝自家的兄弟揮舞起了拳頭，到處拉幫手，幫自己站臺。匈奴族，終於等到了千載難逢的崛起機會！