中國山脈的分佈按其走向可分為5種情況。

1、東西走向的山脈主要有3列（主要包括5條山脈）：北列為天山一陰山；中列為崑崙山—秦嶺；南列為南嶺。

2、東北—西南走向的山脈多分佈在中國東部，主要也有3列（主要包括7條山脈）：西列為大興安嶺—太行山—巫山—雪峰山；中列為長白山—武夷山；東列為臺灣山脈。

3、西北—東南走向的山脈主要分佈在中國西部，著名山脈有兩條：阿爾泰山和祁連山。

4、南北走向的山脈主要有兩條，分佈在西南和西北，分別是橫斷山脈和賀蘭山脈。

5、弧形山系由幾條並列的山脈組成，由基本上東西走向轉為南北走向而與橫斷山脈相接，其中最著名的山脈為喜馬拉雅山，分佈在中國與印度、尼泊爾等國邊界上，綿延2400多千米，平均海拔6000米，其主峰珠穆朗瑪峰，海拔為8844.43米，是世界最高峰。擴充套件資料：秦嶺——淮河山脈意義秦嶺——淮河，是中國亞熱帶和暖溫帶的分界線； 是中國 800 毫米年等降水量線經過地區； 是中國一月均溫 0℃等溫線經過地區，是中國積溫 4500℃經過地區，是中國溼潤地區與半溼潤地區分界線； 中國南方地區與北方地區分界線；中國南方水田農業與北方旱地農業界線； 中國河流有無結冰期界線，江漢谷地與渭河平原界線，四川盆地與黃土高原的界線； 亞熱帶常綠闊葉林和溫帶落葉闊葉林的界線；兩年三熟與一年兩熟制、水稻和小麥雜糧的界線; 長江水系與黃河水系的分界線。