“代漢者，當塗高也。”意思是說漢王朝氣數已盡，註定要有新的代替它；而代它的便是“當塗高”。
“當塗高”三字意思隱晦，又想謎語。誰是“當塗高”呢？於是就有人費盡心思去猜測。
首先認為自己是“當塗高”的是哪個無才寡德而又自命不凡的袁術。
袁術和袁紹是堂兄弟（一說異母兄弟），他們的高祖袁安，官至司徒；安子袁敞官至司空；孫袁湯官至太尉；曾孫袁逢、袁隗，都位至三公。所以袁術、袁紹自稱“四世三公”，門第之高，無人能比。
自從黃巾起義，繼之董卓弄權，東漢王朝勢成瓦解，於是袁術就以為天命就落在自己身上了。
什麼天命呢？他認為漢代的火德已衰，代火的應是土德，而自己姓袁，袁上有土，所以他正是土德的代表者。此是其一。他又認為自己名術，術是城邑內的道路，他又別字公路，所以讖語的“當塗高”就是指他袁術。這是其二。
後來聽說孫堅在長安得到傳國玉璽，就更以為漢王朝氣數已盡，無可挽回了。
為了得到這個象徵天命的寶貝，他更是不擇手段，把孫堅的妻子拘留起來，逼她交出玉璽（《演義》記載略有不同，這是根據《三國志》）。玉璽有了，他的野心就更大。獻帝建安二年，他便在壽春正式做起皇帝來，自稱“仲家”，設定公卿百官，郊祭天地，還要把呂布的女兒接來做太子的“冢婦”。
這簡直是迷信到了入骨的程度。他的徹底失敗，當然是無可避免的。
袁術失敗以後，第二個撿起這句破爛讖語的是曹丕。
建安二十五年，曹丕篡漢的時機已經成熟，於是有個叫許芝的太史丞就引用讖語，說：“當塗高者，魏也；象魏者，兩觀闕是也。
當道而高大者魏，魏當代漢。”原來古代的宮殿祠廟前面通常都建有兩個高大的臺，臺上又有樓觀，在兩臺之間留個空闕的地方，這種建築就叫闕或雙闕。許芝說“當塗而高”正是這個東西。它又叫“象魏”。於是就證明以魏代漢，正是“天意”了。
說穿了，“天意”不過是人意。
這個人意又不是眾人之意，而是有權力的人的私意。寫在紙上的字是死的，人的嘴巴是活的，讖語不過是些遊移不定的東西，隨你怎麼解釋都可以，問題是在於誰有解釋的權力。既然袁術以失敗告終，這個“當塗高”就不是“公路”；曹丕卻建立了魏王朝，所以解為“象魏”便是理所當然的了。
什麼圖讖、《燒餅歌》之類，都是一個道理。
“代漢者，當塗高也。”意思是說漢王朝氣數已盡，註定要有新的代替它；而代它的便是“當塗高”。
“當塗高”三字意思隱晦，又想謎語。誰是“當塗高”呢？於是就有人費盡心思去猜測。
首先認為自己是“當塗高”的是哪個無才寡德而又自命不凡的袁術。
袁術和袁紹是堂兄弟（一說異母兄弟），他們的高祖袁安，官至司徒；安子袁敞官至司空；孫袁湯官至太尉；曾孫袁逢、袁隗，都位至三公。所以袁術、袁紹自稱“四世三公”，門第之高，無人能比。
自從黃巾起義，繼之董卓弄權，東漢王朝勢成瓦解，於是袁術就以為天命就落在自己身上了。
什麼天命呢？他認為漢代的火德已衰，代火的應是土德，而自己姓袁，袁上有土，所以他正是土德的代表者。此是其一。他又認為自己名術，術是城邑內的道路，他又別字公路，所以讖語的“當塗高”就是指他袁術。這是其二。
後來聽說孫堅在長安得到傳國玉璽，就更以為漢王朝氣數已盡，無可挽回了。
為了得到這個象徵天命的寶貝，他更是不擇手段，把孫堅的妻子拘留起來，逼她交出玉璽（《演義》記載略有不同，這是根據《三國志》）。玉璽有了，他的野心就更大。獻帝建安二年，他便在壽春正式做起皇帝來，自稱“仲家”，設定公卿百官，郊祭天地，還要把呂布的女兒接來做太子的“冢婦”。
這簡直是迷信到了入骨的程度。他的徹底失敗，當然是無可避免的。
袁術失敗以後，第二個撿起這句破爛讖語的是曹丕。
建安二十五年，曹丕篡漢的時機已經成熟，於是有個叫許芝的太史丞就引用讖語，說：“當塗高者，魏也；象魏者，兩觀闕是也。
當道而高大者魏，魏當代漢。”原來古代的宮殿祠廟前面通常都建有兩個高大的臺，臺上又有樓觀，在兩臺之間留個空闕的地方，這種建築就叫闕或雙闕。許芝說“當塗而高”正是這個東西。它又叫“象魏”。於是就證明以魏代漢，正是“天意”了。
說穿了，“天意”不過是人意。
這個人意又不是眾人之意，而是有權力的人的私意。寫在紙上的字是死的，人的嘴巴是活的，讖語不過是些遊移不定的東西，隨你怎麼解釋都可以，問題是在於誰有解釋的權力。既然袁術以失敗告終，這個“當塗高”就不是“公路”；曹丕卻建立了魏王朝，所以解為“象魏”便是理所當然的了。
什麼圖讖、《燒餅歌》之類，都是一個道理。