自古以來，王侯將相為國捐軀者數不勝數，無論是戰死沙場，還是鞠躬盡瘁，都在歷史中留下了不可磨滅的印記，為世人所敬仰。臣子皆是拼了命的護著自己的國家，身在帝王之位的皇帝何嘗不是呢？他們雖然不能每場戰爭都親自帶兵上陣，不能每件事都事無鉅細地親力親為，但是他們的心思始終是花費在自己的臣民身上，就像是手裡的珍寶一般，因為失去了自己的百姓，就算坐擁萬里江山又有何用？因為登上王位的真正意義，是使得自己的治國能力得到子民的認可，天下人心甘情願的歸依，並且以此來體現自身的價值，而非為了享受他人的叩拜，體驗無比的榮華富貴。

劉裕此人在前半生幾乎都在征戰沙場，效命過很多將領，但是這些人有的太過於膽怯，有的過於自負，有的過於狡猾，其實這些都不是劉裕真正想投奔的明主。所以與其說劉裕是為他們辦事，不如說劉裕內心裡真實的主人，只有天下的百姓，因此劉裕無論何時何地想到的都是為了和平而戰，為了保護更多的百姓不受傷害，才會一馬當先，勇往直前。

劉裕此人成為皇帝並不是偶然，自然是與他自身的才華和努力脫不了干係。民間有很多關於他的有趣傳說，雖然不知真假，不過以後來劉裕真的做上皇位來看，也許是真的呢。有一個“甘露降生”的傳說，就是在他出生的那天，有神光照亮整個屋子，據說那天的夜晚更是有甘露降於世間，其實這個傳說應該是後人編造的，倘若當時真有此景，其父怎會只是因貧窮就想要拋棄他，不應該好好培養嗎？而且後來劉裕無人撫養，鄉中人應該有所幫助，鄉人不僅沒有對他多加照顧，甚至十分瞧不起劉裕，只有當時的一個好心的婦人收養他，才將他解救於水火之中。因此這個傳說，只不過是劉裕真的坐上皇位之後，有人故意編造出來籠絡人心罷了。

劉裕有一次行至一個寺廟，不得已暫住其中，傳說令眾人驚奇的現象就在夜晚出現了。夜裡劉裕臥在寺內的一個屋子裡，一眾僧人路過他的屋子，就看見他的身體上面有五色的龍形之物圍繞著。有人急忙將其叫醒，並告知他此事，劉裕為此開懷大笑，得知自己竟然有天子之氣，並且堅信僧人們是不會說謊的，欣喜的睡去。

在當時有個占卜十分厲害的巫師叫孔恭，此人擅長占卜墓穴的吉凶，恰好有次路過劉裕父親的墳墓，劉裕就詢問孔恭：“這個人的命數如何？”這孔恭又不傻，一見墓的主人也姓劉，多半就猜到了此人定是劉裕的親戚，肯定就只能誇讚，便說這是個不平凡的墳墓。劉裕一聽大喜，哪裡還有什麼理智，更加確信自己就是尊貴之人。他甚至後來產生了幻覺，覺得自己周身有兩隻小龍在盤旋，旁人也只得附和，更是聲稱此龍隨著劉裕的名聲逐漸變大。當時的世人，也許覺得沒有什麼不妥之處，但是放到今日來看未免有點兒搞笑，只能說劉裕此人對於這些故弄玄虛的說法太過於相信罷了。

可是，劉裕此人卻又讓人覺得十分矛盾，按照他對於別人稱讚他擁有天子之氣的相信程度來講，他恐怕也是相信鬼神之類的東西。神奇的是，劉裕偏偏就不相信，他在即位之後，更是下令派人將民間的許多寺廟全部拆除，避免人們前去祭拜，更是聲稱只有先輩的賢士或是有功德之人，才有資格擁有廟宇。有次，劉裕生病了，宮中的下人便打算前去寺廟，替他祭拜祈福，但卻被劉裕嚴令制止了，他稱自己不相信鬼神，如果非要祭拜的話，讓下人去祭拜自己的祖先，與其期望著鬼神庇護，不如期盼自己的先輩保佑子孫呢。其實這樣一看，劉裕又是十分理智的，也許是經歷了一些事情，使得他在這方面也有所成長。

要說什麼事讓劉裕變得理智起來，也許是他平日裡在戰場上的刀劍無眼，只能自求多福，依靠自身保命，他之所以能夠得到最後的這些，全部都是依靠自己的雙手，與什麼鬼神之事，皆無任何干系。許是征戰多年的結果，使得劉裕雖然身處亂世，但是腦子卻是越發的清醒，他從小受到的教育就不多，自己的人生道理更是從軍之後才一點點學到的。他的知識儲備自然不能與文官大臣們相提並論，但是他的軍事才能卻是自成一派，這也是他一戰成名的原因所在，雖然沒有滿腹經綸，也沒有讀過多少兵書，但是劉裕從走出自己世界的第一刻起，就是在不斷地實踐，不斷地積累自己的經驗，因此論實戰，很少有人能夠超過他。

其實對於劉裕當年的這些傳說，之所以有人願意相信就是因為劉裕後來的確登上了皇位，真實的成為了開國皇帝，經歷過這些之後，人們再回去看這些傳說，就無比相信。倘若最後 的開國皇帝不是劉裕，這些傳說自然就消失了，也沒什麼人會去關注。不過對於傳說這件事，劉裕自身的態度改變還是告訴我們，不要盲目的聽從他人的說法，時時刻刻關注自身才是最重要的。

劉裕（363年4月16日－422年6月26日），字德輿，小名寄奴。祖籍彭城郡彭城縣綏輿裡，生於晉陵郡丹徒縣京口裡。東晉至南北朝時期傑出的政治家、改革家、軍事家，南朝劉宋開國皇帝（420年－422年在位）。西漢楚元王劉交之後。

劉裕自幼家貧，初為北府軍將領。自隆安三年（399年）後，對內平定孫恩和桓玄，消滅桓楚、西蜀、盧循、劉毅、司馬休之等割據勢力，使南方出現百年未有的統一局面；對外消滅南燕、後秦等國，降服仇池，又以卻月陣大破北魏，收復淮北、山東、河南、關中等地，光復洛陽、長安兩都。即位後，又派兵南征林邑國，使其全境歸附。

永初元年（420年），劉裕代晉自立，定都建康，國號“宋”。執政期間，吸取前朝士族豪強挾主專橫的教訓，集權中央，抑制豪強兼併，實施土斷，整頓吏治，重用寒門，發展生產，輕徭薄賦，廢除苛法，親自聽訟，振興教育，策試諸州郡秀才，舉善旌賢，並多次遣使訪民間疾苦，改善政治和社會狀況，終結了門閥專政的時代，奠定了南朝“寒人掌機要”的政治格局。他對江南經濟的發展，漢文化的保護與發揚有重大貢獻，並開創了江左六朝疆域最遼闊的時期，為“元嘉之治”打下堅實的基礎。明人李贄譽之為“定亂代興之君”，也有“南朝第一帝”之稱。

永初三年（422年），劉裕計劃出征北魏，尚未出兵，便因病逝世，終年五十九歲。廟號高祖，諡號武皇帝，葬於初寧陵。

劉裕並沒有忘記中原一統的志向，但東晉政治複雜，掣肘諸多，等要親征北魏的時候，已經年老體弱，沒有了穿透敵陣的勇武，在遺憾中離世，諡號武皇帝。

辛棄疾曾贊曰：“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住，想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！”