不但允許，而且還強制規定，平民必須有姓氏。

日本明治維新後，1870年頒佈《平民苗字容許令》。說各位平庶之民，現在開始，爾等可以擁有屬於自家的姓氏了。

之前，貴族才有姓氏。如源氏、平氏、橘氏、藤原氏等等。人們一聽姓這個，不免肅然起敬。日本起先稱姓稱氏，又來又稱苖字，苗是苗裔之苗，表示分離衍生的新姓氏。後來，苗字，成為姓氏的代稱。

但是，對於姓氏，那時的日本平民似乎並不怎麼感冒，容許令下達後，一晃幾年過去了，很多人還是老樣子，也沒取個一姓半氏的。

天皇震怒！1875年，再頒《平民苗字必稱令》，疾言厲色，稱，若還有敢不取姓氏的刁民，必定嚴懲不貸。罰款、拘留，任選。這下收效顯著，日本平民終於行動起來了。

不過，不知是為何，他們所取的姓氏，實在……不敢恭維。比如：

不是亂編，真有姓“我孫子”的，她還參加了2010年廣州亞運會：

還有更狠的，俺都不忍把這個姓氏寫完整，大家湊合著看吧：

就是這樣，如此這般，日本冒出了十多萬個姓氏，從“萬里小路”到“大豆生田”，從“大森”到“小林”，從“劈腿”到“上床”……讓人眼花繚亂，令丈二和尚都摸不著頭腦。

為什麼強制日本平民有姓氏呢？一方面，這樣便於國家管理，如建立戶籍、納稅及徵兵等。另一方面，這是一種文化的標誌。畢竟，連基本的姓氏都木有，實在說不過去，何談文化與文明。

明治維新後，日本天皇為推動社會走向文明開化，帶頭理髮、穿西服。為了讓國民也都西裝革履，還專門制訂了《禁止裸足令》。據說，初時人們不習慣穿鞋，結果腳氣病大肆爆發。

當然，禁上裸足，必稱苗字這些法令，都是有理論依據的，即“明治維新五條誓文”中所說的“破歷來之陋習，立基於天地之公道。”