京劇是以嗓音的色調來區分人物的性別和年齡的，小生就是青年男性。小生和青衣同屬一個型別。小生的音調比青衣還要高，娃娃調是小生主要例如羅成叫關腔調，非常吃功夫！根據劇情劇中人物有時女扮男裝，有時男扮女裝。男扮女裝比女扮男裝，效果要好的多。男人唱旦角演花木蘭從軍，女扮男裝男旦就非常容易而且好聽。葉聖蘭原來是唱男旦的，他演的花木蘭從軍是最好的。後來梅蘭芳出面讓葉聖蘭別再唱旦角，改唱小生，給坤旦留飯！

小生泛指30歲以下的青少年男人角色。劇中常見的呆狂的書生，落魄的秀才，英俊的將軍，如許仙，白士中，唐三藏，羅成，周瑜，呂布等，(也有伴像是少年，唱腔按老生唱法，如《三孃教子》小東人）。

小生的唱法高亢，激昂，真聲大嗓，尤其那個娃娃調。因為唱法發生難，扮相還要好，並且具備天生好嗓音等嚴苛條件要求，學小生的相對老生花臉等行當人少，出名的好演員更少。

小生中最富代表的姜妙香，葉盛蘭兩大門派，各有特色。

如今隨著京劇的普及推廣，以及大批校院團成立，按照各自的培養規劃，使京劇各行都不乏新秀湧現……

在京劇裡，比較重老生、青衣和大花臉，在專門的小生戲裡，小生才會當主角，大多數時候是作為配角存在的。

但京劇小生行當還是出了很多名家，比如葉派創始人葉盛蘭，他的嗓音寬厚圓潤、氣度大方、扮像英俊、表演細膩、行腔剛勁遒健、華麗婉轉，是龍、虎、鳳三音的總合。扮武將壯武健爽，英氣逼人;演文生清秀飄逸，富有書卷氣。

葉盛蘭在京劇小生行的發展史上居於承上啟下的地位，是極難得的人才，呂布的意得志滿、周瑜的剛愎自負、羅成的悲壯蒼涼，他都演的情真意切、惟妙惟肖，準確的把握舞臺的節奏和分寸感，使表演的層次清晰，寓神情之真於聲色之美，是葉派表演藝術的主要特點。他的代表作有《羅成叫關》《呂布與貂蟬》《柳蔭記》《西廂記》《玉簪記》等。

葉少蘭是葉盛蘭的兒子，繼承了父親的衣缽，繼續將葉派小生髮揚光大。如今的小生演員中，十個有九個是學葉派的。

李宏圖是葉少蘭弟子、國家一級演員、梅花獎獲得者、北京京劇院梅蘭芳劇團團長。小生演員在今天走到這樣的位置實屬不易，這與他的天賦和努力都是分不開的。9月27日、28日，他將與北京京劇院《龍鳳呈祥》豪華版劇組（李宏圖、朱強、王雪清、馬博通、倪勝春、孫世民、黃柏雪、康靜、陳俊傑、黃彥忠、張馨月、胡文閣等）為天津觀眾送上好戲，大家不要錯過~

同是葉少蘭的弟子，宋小川的發展路線與之大不相同。在京劇舞臺上，他除了本工表演，也樂於為大家獻上很多精彩的反串表演，他的程派演唱很受肯定。宋小川在影視方面也留給大家深刻的印象，他是電視劇《大宅門》中萬筱菊的扮演者，引得千金小姐白玉婷痴情一片，嫁給了他的照片。在電影《霸王別姬》中，宋小川擔任了張國榮的化妝師和京劇指導。黃曉明主演的《大漢天子》中，宋小川飾演竇太后的侄子竇嬰。

戲曲舞臺上，那麼多優秀的藝術家用不同的方式繼承發揚著流派藝術，讓每一個角色都閃閃發光，用幾十年如一日的精益求精在舞臺上站穩腳跟。