今天的地中海，位於歐、亞、非三大洲陸地海岸的環抱之中。如果沒有西面的直布羅陀海峽與大西洋相連，它就是個典型的內陸海了。地中海東西長約4000多千米，南北最大寬度約1800餘千米，總面積為251.6萬平方千米，平均水深為1491米，是世界上最深、最大的陸間海。
令人難以想像的是，如今的地中海過去曾是一個比現在大數百倍的喇叭形巨洋。更令人驚奇的是，當年的巨洋——今天的地中海，曾有過一個完全乾涸的歷史時期。近幾十年，各國科學家運用各種先進的手段，為探索古地中海這個千古之謎，進行了大量艱苦卓絕的調查研究工作，使人們對古地中海的演化過程有了一個清晰的輪廓。
大約在距今2.8億年前，地球上的海陸分佈格局與今天完全不同。那時，在岡瓦納古陸的北部與歐亞古陸的南部，是一片規模巨大的古海洋——古地中海，地質學家也稱它為“特提斯海”。當時的古地中海面積非常大，它不僅覆蓋了整個中東以及今天的印度次大陸，就連中國大陸和中亞地區，也幾乎全被古地中海浸漫。
大約距今2.5億年前，岡瓦納古陸開始向北漂移，到2億年前，岡瓦納古陸開始與歐亞大陸相撞，逐漸使古地中海封閉。古地中海從中國大陸退出，可能發生在1.8億年前；而古地中海從西藏北部、東部和雲南西部完全退出，可能發生在一億年前。
到了距今7000萬年前，西藏、雲南等地殼開始上升，迫使古地中海完全退出中國大陸。距今800萬年前，範圍遼闊的古地中海，由於兩個大陸靠攏併發生碰撞，它的面積不僅大為縮小，而且逐步呈現封閉狀態，失去了與世界大洋的聯絡。
地中海完全封閉之後，成為一潭死水。由於氣候炎熱，風急沙多，降雨少，蒸發量大，地中海逐年縮小。大約在距今600萬年前，地中海乾枯了，留下了個比大西洋海平面低3000米的沙漠盆地。
這個沙漠盆地起碼比今天的地中海要大，這個乾枯的大沙漠在地球上存在了數十萬年。大約到了550萬年前，地殼發生了一次大規模構造變動，把直布羅陀海峽崩裂開來，大西洋的海水由這個裂口灌入地中海盆，4萬立方千米的大西洋海水像湍急的山洪，傾入地中海盆，其流量比今天尼亞加拉瀑布大1000多倍。儘管如此，把地中海灌到今天的水平，也花了數百年的時間。
地中海的形成原因，一直是科學家們深入探討的重要問題之一。科學家根據自己獲得的資料，形成多種觀點，各種觀點之間既有排斥否定，又有滲透融合。實際上，圍繞地中海的形成原因，形成了兩大學派：一個是固定論，另一個是活動論。活動論的觀點，實際上運用了在下面幾篇文章中要介紹的“大陸漂移”說、“板塊構造”說，就像本文面前所介紹的那樣。不同的看法，自然有不同的資料作根據，要取得認識上的一致，還需獲得更新的、更有說服力的地質資料。但是，地中海曾經是個大沙漠，這一點已被鑽探資料所證實。古地中海曾經消失過，而今天的地中海是否有一天還會消失呢？這個還得科學家去解釋！
今天的地中海，位於歐、亞、非三大洲陸地海岸的環抱之中。如果沒有西面的直布羅陀海峽與大西洋相連，它就是個典型的內陸海了。地中海東西長約4000多千米，南北最大寬度約1800餘千米，總面積為251.6萬平方千米，平均水深為1491米，是世界上最深、最大的陸間海。
令人難以想像的是，如今的地中海過去曾是一個比現在大數百倍的喇叭形巨洋。更令人驚奇的是，當年的巨洋——今天的地中海，曾有過一個完全乾涸的歷史時期。近幾十年，各國科學家運用各種先進的手段，為探索古地中海這個千古之謎，進行了大量艱苦卓絕的調查研究工作，使人們對古地中海的演化過程有了一個清晰的輪廓。
大約在距今2.8億年前，地球上的海陸分佈格局與今天完全不同。那時，在岡瓦納古陸的北部與歐亞古陸的南部，是一片規模巨大的古海洋——古地中海，地質學家也稱它為“特提斯海”。當時的古地中海面積非常大，它不僅覆蓋了整個中東以及今天的印度次大陸，就連中國大陸和中亞地區，也幾乎全被古地中海浸漫。
大約距今2.5億年前，岡瓦納古陸開始向北漂移，到2億年前，岡瓦納古陸開始與歐亞大陸相撞，逐漸使古地中海封閉。古地中海從中國大陸退出，可能發生在1.8億年前；而古地中海從西藏北部、東部和雲南西部完全退出，可能發生在一億年前。
到了距今7000萬年前，西藏、雲南等地殼開始上升，迫使古地中海完全退出中國大陸。距今800萬年前，範圍遼闊的古地中海，由於兩個大陸靠攏併發生碰撞，它的面積不僅大為縮小，而且逐步呈現封閉狀態，失去了與世界大洋的聯絡。
地中海完全封閉之後，成為一潭死水。由於氣候炎熱，風急沙多，降雨少，蒸發量大，地中海逐年縮小。大約在距今600萬年前，地中海乾枯了，留下了個比大西洋海平面低3000米的沙漠盆地。
這個沙漠盆地起碼比今天的地中海要大，這個乾枯的大沙漠在地球上存在了數十萬年。大約到了550萬年前，地殼發生了一次大規模構造變動，把直布羅陀海峽崩裂開來，大西洋的海水由這個裂口灌入地中海盆，4萬立方千米的大西洋海水像湍急的山洪，傾入地中海盆，其流量比今天尼亞加拉瀑布大1000多倍。儘管如此，把地中海灌到今天的水平，也花了數百年的時間。
地中海的形成原因，一直是科學家們深入探討的重要問題之一。科學家根據自己獲得的資料，形成多種觀點，各種觀點之間既有排斥否定，又有滲透融合。實際上，圍繞地中海的形成原因，形成了兩大學派：一個是固定論，另一個是活動論。活動論的觀點，實際上運用了在下面幾篇文章中要介紹的“大陸漂移”說、“板塊構造”說，就像本文面前所介紹的那樣。不同的看法，自然有不同的資料作根據，要取得認識上的一致，還需獲得更新的、更有說服力的地質資料。但是，地中海曾經是個大沙漠，這一點已被鑽探資料所證實。古地中海曾經消失過，而今天的地中海是否有一天還會消失呢？這個還得科學家去解釋！