叫魂行為既不是神學，也不是科學，而是一種民俗形式。以前學界普遍認為這是一種迷信活動，現在大部分學者更傾向於稱之為民俗。

實際上，在人類上古時代的喪葬和祭祀典禮中，叫魂已經有其萌芽和相關儀式，禁忌相當繁多，和巫術薩滿等形式也緊密結合。這些年大家比較關注叫魂現象，主要有兩個原因。第一是美國學者孔飛力的著作叫魂一書洛陽紙貴，在學界影響深遠。第二是關於民間叫魂及其特有的治療方法，在各類報道中愈發引人注目，加深了人的印象和獵奇心理。

在當今中國的某些基層農村，仍然存在各類叫魂之說。一些人離奇不可考的經歷，十傳百百傳千被以訛傳訛，成為一種人們面對冥冥之中事情的恐慌，普羅大眾當然對叫魂敬而遠之和有某種情感依賴。因此，叫魂在江湖中口耳相傳，成為一個有神秘色彩的民俗。而且，相信不少人在小時候農村的家中，也會經常聽到長輩們說起關於叫魂現象以及類似於一些無法證實的故事。

這些五花八門的故事，影響了人的判斷。至於普通民眾信不信、用不用，在於個體的知識能力和認知經驗，其實是無可厚非的，也是知識水平不足，醫療服務不完善，教育不普及的表現。

不少科學家和社會學家也逐步認識到，很多民間民俗習慣往往具有深厚的產生土壤，很難用當下有限的科學理論與知識進行解釋，因此不會粗暴地對叫魂進行全盤否定，而是寬容地認可其存在的價值。實際上，一些強烈的反對者十分迷信科學，認為民俗就是迷信，這種劃分本身就是一種機械二元論，其實也並不是科學研究的態度，不符合科學的態度和訴求。

從歷史上說，叫魂的出現，不僅與萬物有靈，鬼魂學說等思想有密切關係，也和古代人自然科學不發達，民眾對有些現象無法解釋，只能訴諸於未知的領域息息聯合。十里不同風，百里不同俗，作為一種流傳廣泛的民俗，叫魂方法和操作方式一般有地域性特徵，得到了某個特定空間裡群體觀念上的認同。雖然不見得奏效，但是會產生心理上的撫慰，久而久之就稱為一種民俗技術了。

人類的世界認識不斷前進深化，對於科學的理解和自然的探索也逐步理性，應該以包容的視野來看待長期存在於各地大眾生活中的某些習俗，而不是一棍子打死，破壞既定的精神生態。至今，在一些偏遠農村或山區，仍然有一些神棍神婆，藉此謀生，說起來也是無奈之舉，畢竟會有人信，這種存在的合理性令人無法去給予二元的價值評估。

可以說，所謂民間叫魂是一種集體性的狂歡，是一個面對未知的權宜之計，是一個沒有辦法的心理安慰。因此，作為故事的叫魂、作為民俗的叫魂和作為研究物件的叫魂，三者之間，往往具有內在邏輯聯絡，研究者需要對此有所普及。當然可以預見的是，隨著時代的發展和醫學進步，民間神秘意識和民俗風情的消退，基層社會的叫魂事例會越來越少。不過，關於叫魂的奇幻傳說卻會長期存在，併成為人們的一個歷史記憶。

說到“叫魂”，年齡大一些的朋友都不陌生，這種現象至今流行於全國大多數地區，很多年齡大的老人還有都會有一些方法，中國古代也有不少這方面的書籍，道教佛教中還有關於這方面的一些所謂的“法術”，實際上在中國的傳統醫學中醫領域裡面，也有很多以“叫魂”為主的治療方法，比如治療“小兒夜驚”，避免“鬼壓床”等等，它們都被歸類到中醫中的祝由術13科裡面。

叫魂亦稱“收魂”、“招魂”、“喊驚”、“喊魂”等。古人認為人有三魂七魄，在生病或者遭遇外禍的時候，就有可能導致魂魄驚嚇或受損，嚴重者如果魂魄離散就會死去，這個時候就要叫魂招魂來讓受驚者或患者恢復精神和意識，以幫助其回覆健康。

叫魂兒現象以兒童受驚叫魂兒最為常見，當兒童受到驚嚇後，常會有吃不下飯、睡不好覺和時常哭鬧的情況，家長帶著孩子找會叫魂的人來叫魂，叫魂時由叫魂的人在地上畫一個十字，掉魂的人（嬰兒可由家長抱著）站在十字上面，叫魂的人輕掂著小孩子的手，口中先念一段詞，最後喊幾句“XX回來了”，通常小孩子受驚的狀況會有所減輕，說起來也是很神奇。

也有的生病或受傷嚴重的人，陷入昏迷狀態後，透過親友等人的喊叫又恢復了意識，身體機能運作轉好，這對其恢復健康也很重要。

不少人都見過或者聽說過關於叫魂兒的一些事情，甚至很多人都被作為叫魂兒物件親身經歷過。但是叫魂的做法如今卻被視為一種迷信現象，是不科學的，然而它有些時候卻是有作用的，既然有用，那麼不應該是科學的嗎？

很多現象的存在都是有它合理的地方，叫魂兒現象一直在民間流傳和被信奉操作，當然也是有它存在的土壤環境，在醫學生理學不發達的時代，人們對人的身體機能不夠足夠了解，“叫魂”這種簡單易操作的做法就容易流行，況且它對被叫者也並非完全沒有作用，因為它有很強的心理暗示作用，使被叫者得到一種心理安慰，於是狀況也就會有所好轉，更何況受驚這樣的事情本身就不用太長時間就會自動好起來的，相對嚴重一點的驚嚇一般兩三天也會完全恢復，那麼中間如果進行叫魂操作的話，心理暗示的安慰作用也會起到一些效果，因此看起來都是叫魂兒的功用了。

對於生病和受傷較為嚴重的人來說，如果陷入昏迷狀況，那麼身體的運作狀況將陷入深度睡眠狀態，這個時候人的心臟搏動能力減弱，呼吸功能減弱，排洩和消化系統也容易進入不受控狀態，甚至心跳和呼吸停止導致人的死亡。所以有必要在這個時候將其喚醒，這個時候親友的叫魂式呼喚也能促使其甦醒過來，那麼人的心臟搏動能力以及呼吸等功能就會回到正常狀態，也就有利於治療了。

所以雖然叫魂有一定的迷信色彩，但它也並非完全不科學，沒有什麼現象不能用科學解釋，所謂的叫魂實際上就是一種心理治療，這才是叫魂有治療效果的秘密，如對小兒驚嚇的叫魂能撫平兒童受驚嚇的心理恐懼，對兒童人格和心理的健康發展都有一定的益處；其他方面也有益於恢復人的身體健康。

但是我們也要清楚叫魂的功用並沒有傳說中那麼神乎其神，不只是叫魂，實際上祝由13科所利用的基本都是心理暗示之下心理治療方法，並非是所寄望的神靈保佑起的作用，這種心理治療雖然有一定的作用，但功用並不是很大，而且也並非都會有好的效果，不然祝由十三科也不會時漸沒落，而早就被髮揚光大了。因此也不必迷信叫魂兒的功用，出現某些情況時還是要相信現代醫學手段的。