土耳其雖然有部分領土在歐洲，而且歷史上它曾經控制了東南歐國家多年；但從文化特質和宗教特質看土耳其是貨真價實的伊斯蘭國家，與以基督教（包括天主教、新教和東正教）為主流宗教信仰的歐洲國家還是格格不入的。從語言文字系統上看，土耳其與歐洲國家尤其是西歐發達國家差別甚大；而且土耳其從人種上看確實是具有明顯的亞洲人特質，因此想讓西歐國家承認土耳其和它們是自己人真的很難。

上世紀20年代，土耳其革命家凱末爾領導土耳其進行了改革，在政治上廢除了政教合一體制，建立了世俗化政權；經濟上學習西方國家的做法，大力發展資本主義工商業；同時積極發展現代國民教育，這些使得土耳其幾乎成為了穆斯林國家中看起來最像歐洲國家的國家。但由於土耳其在歷史上曾經攻佔和統治了歐洲不少國家，導致歐洲相當部分國家對土耳其一直有戒心，而且同樣是由於歷史的原因，某些歐洲國家（例如希臘）與土耳其還有領土（包括海域劃分）糾紛，因此想要這些國家承認土耳其是歐洲國家還真的很難。

土耳其現在是北約國家中軍隊數量僅次於美國的大國，而且土耳其有8000多萬人口，如果歐盟承認土耳其是歐洲國家並將其納入歐洲一體化體系，恐怕土耳其人、土耳其文化會很快就能在在歐洲許多國家獲得數量和影響力上的優勢地位，那樣的話歐洲以基督教文明為文化根基的狀況就要被改變，到時候歐洲還是歐洲麼？由於考慮到這一點，歐盟不少國家堅持不讓土耳其加入歐盟，使土耳其難以在本質上成為歐洲國家。

從地理上來看，土耳其地跨亞歐兩大洲，地理位置非常重要。但土耳其90%以上的領土在亞洲，只有很小一點部分領土在歐洲。所以地理上看，它應該是一個亞洲國家。

從民族宗教方面看，土耳其多數人屬於突厥人，還有部分庫爾德人，皆屬於傳統上的亞洲民族。土耳其人大多數信仰的是伊斯蘭教，與歐洲傳統的宗教也有較大區別。

雖然如此，但土耳其卻在一直追求著自己的歐洲身份。主要原因有：土耳其的首都在歐洲，受歐洲的影響較大；近代土耳其的改革也是以歐洲國家為榜樣，以世俗化為方向；近現代的土耳其多位領導人也以融入歐洲為執政目標。直至今日土耳其仍然沒有放棄加入歐盟的努力；在安全上，土耳其也與歐洲國家綁在一起，成為北約成員之一。

鑑於各方面的原因，包括歐洲在內的世界各國並沒有廣泛認可土耳其歐洲國家的身份，土耳其雖心有不甘，但仍然是亞洲國家的一員。