明朝的真實疆域並不是中學歷史教科書上的那麼大。明朝自始至終的實際領土是西北到嘉峪關，東北到遼東邊牆，北到長城沿線，西南到四川雅州和雲南。永樂時期開拓了安南，但統治20多年就沒了。洪武時期在靠近長城的內蒙古設定了東勝、大寧、開平三衛，在永樂宣德時期內遷了。至於遼東邊牆以外的東北、關西七衛這些地方，只是羈縻關係，明朝不駐軍不派官不施政，談不上統治的。西藏更談不上，除了朝貢和封了幾個法王，明朝對西藏根本沒有關注，明朝中後期蒙古進入西藏，明朝根本不知道。明朝在開疆上沒有什麼作為，也是有原因的：（1）明朝畢竟是一個漢族朝代，並且明朝皇帝和大臣的華夷之分思想特別重，對漢地以外的地方有鄙夷態度，也不重視。例如，正統八年，瓦剌進攻哈密，俘虜忠順王，哈密求教，明朝只是發文切責並無實質救援。（2）明朝並不是一個國力強盛的朝代，財政問題終明代一代都比較突出，統治漢地都尚且勉強，何況其他地方。明朝的治世時間較短，朱元璋時期積極休養生息，但打下的基礎讓朱棣給消耗完了，仁宣兩位皇帝不得不再次修養生息，但只有十年時間，太短了。（3）朱元璋時期就不主張擴張，講究務實治國，並且在皇明祖訓中也說明了，後面皇帝基本遵循了祖訓，同時明朝大多數皇帝沒什麼作為。

我有一本明朝時期的地圖。明朝疆域並不大，它的西北之哈密地區。後來挪到了嘉峪關。東北地區整個都是明朝的，甚至包括庫頁島。西南至青藏高原。南部和越南交界，只不過是越南是中國的附屬國。海南島以南地區都是中國領土。但是明朝的疆域不如清朝地域廣大。清朝的地域包括了巴爾喀什湖以東以南地區。整個新疆納入了中國版圖。包括唐努烏梁海地區都是中國的版圖，也包括整個蒙古地區。就是整個外蒙古地區。清朝的疆域達到了1300萬平方公里。而明朝的疆域也就是將近400萬平方公里。

明朝真正疆域不大，明朝土長城在山西大同和內蒙古烏蘭察布市豐鎮縣交界，還有明朝時新疆，西藏都不屬於明朝管轄。所以明朝版圖都是明粉們吹出來的，實際上只有長城以南，到緬甸北部。

鼎盛的永樂時期很大很大，永樂過後，就是明朝的衰敗期，東北西北都相繼放棄，北方連河套地區都是蒙古人的，永樂過後的明朝北方邊境就是沿著長城，長城以內是明朝，過了長城的城牆就已經是蒙古人的了，漢朝唐朝即便是在衰落，長城西北還有大範圍的緩衝地帶，漢胡分界線一直維持在陰山山脈以北，而明朝自永樂以後，北方邊境就是今天長城。大西南一直都是自治狀態，大西南各省真正納入中央政府是在清康熙平定吳三桂叛亂之後。東北就不要說了，遼東邊牆就是邊境，開原，鐵嶺，撫順，清河，就是東北邊境，西北邊境在嘉峪關，明朝鼎盛就是永樂那二十年，之後就是下落下滑。

明太祖朱元璋時期

1368年1月23日，明太祖朱元璋建立明朝，之後發起北伐，迫使元室遷移漠北。之後明軍繼續東征西討。

洪武四年（1371年）平定四川的明夏政權；

洪武七年（1374年），烏斯藏、朵甘都地區內附大明，設定烏斯藏都司，朵甘都司；

洪武十四年（1381年）征服蒙古人控制下的雲南；

洪武廿年（1387年）降元守將納哈出，平遼東，統一告成。

朱元璋收復了原南宋、金、西夏、大理的領土，並多次對北元、韃靼和瓦剌用兵，疆線推至東勝衛（治所為今內蒙古自治區托克托縣）、大寧衛（治所在今赤峰市寧城縣）、開平衛（治所相當今內蒙古錫林郭勒盟正藍旗及多倫縣附近的上都城）一線。

圖一：宋金對峙時期形勢圖

圖二、明太祖時期疆域圖

明成祖朱棣

西南邊疆，永樂十一年（1413年），平定思南、思州土司叛亂後，設立貴州布政使司。為加強對烏思藏（今西藏）地區的控制，朱棣派遣官吏迎番僧入京，給予封賜，尊為帝師。

永樂五年（1407年）平安南（滅越南胡朝），設立交趾布政司。

東北邊疆，永樂七年（1409年）在女真地區，設立奴兒干都司。明成祖永樂元年（1403年）派邢樞等傳諭奴兒干，正式招撫諸部，擴大明朝東疆。永樂二年（1404年），置奴兒干等衛所，其後在當地相繼建衛所達一百三十餘。

西北邊疆，永樂四年（1406年）設立哈密衛。

此時的明朝疆域達到最大範圍。

圖三：永樂時期疆域圖

圖四：永樂時期疆域圖2

按照歷史上書的說法，朱棣時期的領土最大，997萬平方公里，可以說基本上沒有什麼可信度，明朝實際控制的面積500萬平方米公里左右更實際。

為什麼這麼說呢？看看今天的中國地圖就知道，總共是960萬平方公里，而光是新疆、西藏、內蒙古就有400萬平方公里左右，而這些地區基本上都是在清朝時期被實際控制的，東北一些地區同樣如此。

藍玉、朱棣都曾經最遠打到今天的俄羅斯貝加爾湖一帶，只不過他們只是想把蒙古人趕的遠遠的，根本沒有實際控制蒙古草原的想法，實際控制的基本上也就是長城外面一點點，所以這些根本也算不上是明朝的國土，明朝也沒有在蒙古草原置官署管理控制蒙古草原。

所以說，就算是明朝的巔峰時期，所控制的實際面積估計也就500萬平方米公里左右。

古中國對疆域是沒有概念的。

華人對領土的概念是不強烈的。

古代各朝的領土是不太容易計算的，不同的角度，

資料相差特別大。

就拿明朝來說，

便有這三種不同的說法，日本的記載雖不可言，但是也表明，

古中國的疆域統計是很困難的。

女真各部落，雖然受名義上是明朝皇帝的臣子，但是不受皇帝統治，

不受中央節制，實際上就是國中之國，不算國土。

還有藩屬國，這個問題就更不好說了，

藩屬國是所說是皇帝分封的王，但是不受中央節制，

甚至薄來厚贈，也不是國土。

最後一圖中，都算做國土，是不應該的。

國土範圍。還是要看稅收制度，稅收交給中央，才算作國土。