有關研究表明，近百年來全球氣候變化最突出的特徵是溫度的顯著升高。

中國近百年來的溫度變化與世界的平均情況基本相似。據研究，1951-1999年中國北方地區最低氣溫顯著升高，暖冬年份連續出現，近50～100年有明顯的乾旱化趨勢；20世紀70年代開始乾旱化趨勢加快。

中國沙化土地集中分佈的西北地區，由於深居大陸腹地，是全球同緯度地區降水量最少、蒸發量最大、最為乾旱的地帶。氣候變暖、降水減少加劇了該區氣候和土壤的乾旱化。這使得該區的植被蓋度降低，土壤結構變的更加鬆散，加速了土地的荒漠化。另外氣候增暖，大範圍氣候持續乾旱，給各種水資源（冰川、湖泊、河流等）帶來嚴重的影響，使冰川退縮、河流水量減少或斷流、湖泊萎縮或乾涸，地下水位下降。大面積的植被因缺水而死亡，失去了保護地表土壤功能，加速了河道及其兩側沙化土地的擴充套件及沙漠邊緣沙丘的活動，使荒漠化面積不斷擴大。

在荒漠化相對集中的西部地區，曾今有大量草地和林地被開墾為耕地。自1995～2000年，其中因開墾草地增加的耕地面積佔69.5%，因開墾林地增加的耕地面積佔22.4%。由於該區屬乾旱、半乾旱地區，草地和林地被開墾為耕地後，在農閒季節土壤失去了植被的保護，加之技術、社會經濟條件限制，造成耕地面積增加。

西北地區超載過牧日趨嚴重，其中新疆、廣西、寧夏、內蒙古超載率較高，超載率分別達到了121%、81%、72%及66%。以內蒙古自治區為例，每支羊擁有的草場面積從50年代的3.3公頃，減少到80年代的0.87公頃，僅為0.42公頃。過渡放牧造成了對草地地表的過度踐踏，草原地表土壤結構破壞嚴重，經風吹蝕，大量出現風蝕缺口，牲畜放牧越多的草地，土壤裸露的也越多，形成的荒漠化面積也越大。

濫挖濫伐

近些年來，生態環境相對脆弱的西北地區大規模濫挖髮菜、乾草和麻黃等野生中藥材的事件時有發生。據國家環保局自然保護司96年11月至97年3月調查，每年進入內蒙古摟髮菜的農民有20萬人次，1987年以來，有關省、區進入內蒙古摟髮菜人員累計高達190萬人次。“摟髮菜”大軍涉足的草場面積約為2.2億畝，遍佈內蒙古中西部烏蘭察布市、錫林郭勒盟等五個盟市。1.9億畝的草場面積遭到嚴重破壞，約佔內蒙古全部草原面積的18%，有相當部分正處於沙漠化的過程中。其中約0.6億畝的草場面積被完全破壞且已沙化。由於1.9億畝草地遭到嚴重破壞而不能放牧，被迫到其它草場超載放牧的草地要遠遠大於1.9億畝，草原負擔過重，加速了荒漠化的擴充套件。

土地沙化(圖2)

水資源利用不合理

西部地區農業灌溉比重大，農業、林業用地面積持續增加，導致水資源需求量增長，水資源短缺矛盾加劇，特別是造成下游地區水資源匱乏。加之該區對地下水的持續超採利用，導致西部地區地下水位不斷下降，如陝西關中地區各水源地年均地下水位下降速率達2米多。地下水位下降直接引起地表植被衰亡，土地沙化加快。根據有關研究，在乾旱、半乾旱地區要維護其生態環境，地下水埋深維持在2～4米較為合適，否則不能滿足天然植物正常用水。如塔里木流域，1972年英蘇以下246km長的塔里木河斷流，阿拉幹以南地下水水位由50年代的3m～5m下降至6m～11m，超過了植物賴以生存的地下水位線，此處森林已失去再生能力，幼苗無法生長，幼樹成片死亡。地表植物衰亡加速了土地的沙化。塔里木河流域下游，從1958年到1993年，流動沙丘面積從佔土地面積的44.34%上升為64.47%，強度和極強度沙漠化土地增加了3.12%和3.56% 。

導致土地荒漠化的人為因素是哪些？

除了氣候因素外。人為因素最主要。土地荒漠化西北乾旱地區優為突出，因為西北地區遠離海洋，水汽很難到達，降水量較少，蒸發量高，屬於典型的乾旱半乾旱地區，沙漠都分佈在西北地區。土地植被稀少、生態脆弱，土地沙化嚴重。

新彊從解放前的人口400多萬，猛增到2200多萬，人口的增加，人們為了生存，大規模開荒造田，大面積的戈壁沙漠開墾成農田，使戈壁沙漠植被減，本來的脆弱的生態環境更加惡劣。

西北地區草原面積廣闊，是國家牛羊肉，畜產品的重要基地，養牛養羊業發展迅速，草原經過牛羊啃食踐踏，經不住過多牛羊承載，草原表面植被減少，土壤裸露，經過風蝕，形成草原荒漠。

大規模亂砍亂挖也是導致致荒漠化的重要原因。

6一70年代生活在盆地沙漠邊緣的人們，由於釆煤業不發達，交通不便，經濟欠缺，冬天取暖生活，大多都是砍伐盆地內的梭梭紅柳來生存，和人為的亂挖亂釆藥材和經濟植物，導致盆地戈壁綠色植被破壞，無法阻擋風沙侵蝕農田，沙進田退。

水資源分配不公平，上游過度開荒，擷取河水，使下流地區缺水乾旱，大量抽取地下水，使水位下降，沙漠戈壁植物賴以生存淺層水位下降嚴重，沙漠植被因缺水大面積枯死。

由於氣候和人為造成的農田，草原荒漠化，自然災害頻發，主要還是人們對保護環境不夠重視，過多奪取大自然給予人類的財富，導致大自然懲罰了人類，後來人們認識到保護自然環境，綠色的發展，才是人們生存最佳環境。