幾乎所有的文化傳統都認為，當一個人離開人世的時候，“應該”閉上眼睛。不過，現實中有相當比例的死者會“死不瞑目”——所幸這是出於正常的生理原因，沒有證據表明這和他們的未了心願有什麼關係。
所有的生物體，包括人類，都會有生命終結、迎來死亡的那一天，而有關死亡的種種習俗與觀念，深深地根植於各個民族、各個地區的文化之中。這些觀念五花八門，但有一個觀點卻不約而同的出現在了許多文化中：人的死和睡一樣，都是需要閉上眼睛的。
但有許多人在死亡時依然睜著眼睛，於是很多文化中會將其視為死者心願未了、至死不能安心的表現，稱之為“死不瞑目”，這往往會給他們的家屬帶來更大的哀慟。那麼，究竟人為什麼能夠閉上眼睛，為什麼有人死亡時不閉上眼睛呢？
620px-Caravaggio_-_David_con_la_testa_di_Golia.jpg《手提歌利亞頭顱的大衛》，卡拉瓦喬。歌利亞的眼睛就是睜開的。
閉眼，不是自然而然的
實際上，閉眼這項生理活動，有相當複雜的組織結構基礎和調控機制。簡單的說，可以理解為特定的肌肉（眼輪匝肌）在某種神經訊號的刺激下發生收縮，分別帶動附在肌肉上的面板（上下眼瞼，也就是常說的“眼皮”）相對運動，從而讓眼瞼覆蓋住眼球。
這種神經訊號，可以來自於人類有意識的控制（坐過山車時因為害怕而緊緊閉上眼睛），可能是出於人類自我保護的本能或條件反射（當有物體向眼睛移動，或強光刺激時自發的閉上眼睛），也可能是因為某些神經過度興奮（眼輪匝肌不受控制的頻繁顫動，也即我們說的“眼皮跳”），甚至可能是某些疾病所導致的中樞神經異常，不一而足。
另外，在大腦正常工作的情況下，當我們睡著時，這個神經訊號會自動由大腦透過面部神經傳遞給眼輪匝肌，完成閉眼的動作以降低對外界刺激的反應，並不需要我們刻意去控制。但是，如果沒有這個神經訊號，眼輪匝肌就不會動作；也就是說，“閉上眼睛”並不是我們身體的預設選項，犯困時的“眼皮直打架”可不是肌肉撐不住了垮下來，而是一個需要中樞神經、面部神經和肌肉協同完成的精密過程。
死法不同，眼睛不同
然而，當人類即將死亡的那一刻，大腦還能不能產生“閉眼”的訊號，這個訊號又能不能的順利傳遞到眼輪匝肌，情況就複雜得多了。
首先，對於什麼是“死亡”，就有不同的看法。中國目前採用的是“心跳+呼吸”標準：當自主呼吸與心跳都停止了，即可視為死亡。然而，人的大腦此時可能並未死亡，在這種情況下，大腦自動發出“閉上眼睛”的訊號，是完全可能的。
相反，如果按照腦死亡的標準，比如某人被外力直接損傷了大腦，大腦的活動完全停止（腦電波監測可以反映出來），但心跳和呼吸還在繼續，則“閉眼”的訊號就不一定會傳出去，死者的眼皮就可能會保持著睜開的狀態。
而那些心跳和呼吸已經停止、眼睛尚未閉上的患者，古人是可以將其說成 “死不瞑目”的，反正是“死無對證”嘛。然而，在現代醫學的臨床實踐中，及時、規範的心肺復甦操作再加上體外維生器械的輔助，不乏心跳停止十幾分鍾甚至幾十分鐘後又被搶救過來的案例。這主要得益於醫學的發展，更源於中國死亡判定標準上的滯後：中國目前並不承認腦死亡標準，所以在臨床診斷時難免出現各種尷尬。依照現行標準判定的死亡，如果非要將“杏目圓睜”視作有念想放不下的話，搞不好未了的心願其實是“我覺得還可以再搶救一下”呢？
實際上，人類的正常死亡，特別是慢性疾病導致的死亡，多數都會經歷一個瀕死期（又稱臨終期）。在此期間，很多人會出現意識障礙的現象（表現為昏睡、昏迷、譫妄、視覺或聽覺喪失、不認識親人等等），實質是大腦功能被部分抑制甚至完全喪失，高位中樞的調節功能弱化或紊亂的表現。而腦幹對氧氣的需求不如大腦那麼敏感，所以往往還能維持生理機能，讓呼吸和心跳繼續進行；但是，人此刻的自主意識已經很混亂，失去正常的記憶和思考的能力，就更談不上有什麼“心願未了”了。
病因也有關係
此外，2009年發表在《印度臨終關懷學雜誌》(IJPC)上的一項研究，也對這個問題作出了新的探討。
這項研究觀察100位因病去世的人在去世時是否閉著眼睛，並按照他們最初罹患的腫瘤型別進行了分類彙總。其結果大致如下表所示：
患者型別 死亡時閉著眼睛的患者所佔比例
全部患者 63%
消化道腫瘤患者 64%
肺癌患者 59%
乳腺癌患者 58%
血液系統腫瘤患者 87%
腦部腫瘤患者 17%
黑色素細胞瘤 50%
雖然這個統計的樣本量較小，但大體上還是可以看出：“死亡時不閉上眼睛的患者”約佔到四成，並不是很罕見；而腦部腫瘤患者死亡時，閉眼的比例顯著低於總體水平，其他型別的腫瘤患者則沒有明顯差異。
對此，該項研究的作者認為，正是因為腦部腫瘤的存在，導致了顱內壓（ICP）升高，影響了中樞神經的功能，從而阻礙了大腦在最後一刻把“閉眼”的訊號發給眼輪匝肌。同理，如果某人生前已經發生了肝性腦病，也會顯著的增加其“死不瞑目”的可能性。
反過來說，倘若一個人臨終時緊閉雙眼，也未必證明他走得相當安詳——在我們做噩夢時，眼瞼也是閉著的呢。
另外，該研究還指出，這些患者的性別、年齡、生前的宗教信仰，以及是否被疼痛所影響，都和“死亡時是否閉眼”沒有明顯相關。總而言之，決定一個人在去世時是否會閉上眼睛，或許更多的取決於其最後時刻身體特別是神經系統的生理狀況，而不是其心情與意志。
死亡是一個既普通又神秘的過程，人類的社會性讓它註定會被附麗上許多情感、習俗與傳統的因素。而將“死不瞑目”視為逝者尚有遺願的觀念，如果能被生者當成是一種鞭策與自我激勵，倒也無傷大雅；但如果由此而產生負疚感就大可不必了，那不過是逝者還沒來得及閉上眼睛就匆匆遠行了。。。。
幾乎所有的文化傳統都認為，當一個人離開人世的時候，“應該”閉上眼睛。不過，現實中有相當比例的死者會“死不瞑目”——所幸這是出於正常的生理原因，沒有證據表明這和他們的未了心願有什麼關係。
所有的生物體，包括人類，都會有生命終結、迎來死亡的那一天，而有關死亡的種種習俗與觀念，深深地根植於各個民族、各個地區的文化之中。這些觀念五花八門，但有一個觀點卻不約而同的出現在了許多文化中：人的死和睡一樣，都是需要閉上眼睛的。
但有許多人在死亡時依然睜著眼睛，於是很多文化中會將其視為死者心願未了、至死不能安心的表現，稱之為“死不瞑目”，這往往會給他們的家屬帶來更大的哀慟。那麼，究竟人為什麼能夠閉上眼睛，為什麼有人死亡時不閉上眼睛呢？
620px-Caravaggio_-_David_con_la_testa_di_Golia.jpg《手提歌利亞頭顱的大衛》，卡拉瓦喬。歌利亞的眼睛就是睜開的。
閉眼，不是自然而然的
實際上，閉眼這項生理活動，有相當複雜的組織結構基礎和調控機制。簡單的說，可以理解為特定的肌肉（眼輪匝肌）在某種神經訊號的刺激下發生收縮，分別帶動附在肌肉上的面板（上下眼瞼，也就是常說的“眼皮”）相對運動，從而讓眼瞼覆蓋住眼球。
這種神經訊號，可以來自於人類有意識的控制（坐過山車時因為害怕而緊緊閉上眼睛），可能是出於人類自我保護的本能或條件反射（當有物體向眼睛移動，或強光刺激時自發的閉上眼睛），也可能是因為某些神經過度興奮（眼輪匝肌不受控制的頻繁顫動，也即我們說的“眼皮跳”），甚至可能是某些疾病所導致的中樞神經異常，不一而足。
另外，在大腦正常工作的情況下，當我們睡著時，這個神經訊號會自動由大腦透過面部神經傳遞給眼輪匝肌，完成閉眼的動作以降低對外界刺激的反應，並不需要我們刻意去控制。但是，如果沒有這個神經訊號，眼輪匝肌就不會動作；也就是說，“閉上眼睛”並不是我們身體的預設選項，犯困時的“眼皮直打架”可不是肌肉撐不住了垮下來，而是一個需要中樞神經、面部神經和肌肉協同完成的精密過程。
死法不同，眼睛不同
然而，當人類即將死亡的那一刻，大腦還能不能產生“閉眼”的訊號，這個訊號又能不能的順利傳遞到眼輪匝肌，情況就複雜得多了。
首先，對於什麼是“死亡”，就有不同的看法。中國目前採用的是“心跳+呼吸”標準：當自主呼吸與心跳都停止了，即可視為死亡。然而，人的大腦此時可能並未死亡，在這種情況下，大腦自動發出“閉上眼睛”的訊號，是完全可能的。
相反，如果按照腦死亡的標準，比如某人被外力直接損傷了大腦，大腦的活動完全停止（腦電波監測可以反映出來），但心跳和呼吸還在繼續，則“閉眼”的訊號就不一定會傳出去，死者的眼皮就可能會保持著睜開的狀態。
而那些心跳和呼吸已經停止、眼睛尚未閉上的患者，古人是可以將其說成 “死不瞑目”的，反正是“死無對證”嘛。然而，在現代醫學的臨床實踐中，及時、規範的心肺復甦操作再加上體外維生器械的輔助，不乏心跳停止十幾分鍾甚至幾十分鐘後又被搶救過來的案例。這主要得益於醫學的發展，更源於中國死亡判定標準上的滯後：中國目前並不承認腦死亡標準，所以在臨床診斷時難免出現各種尷尬。依照現行標準判定的死亡，如果非要將“杏目圓睜”視作有念想放不下的話，搞不好未了的心願其實是“我覺得還可以再搶救一下”呢？
實際上，人類的正常死亡，特別是慢性疾病導致的死亡，多數都會經歷一個瀕死期（又稱臨終期）。在此期間，很多人會出現意識障礙的現象（表現為昏睡、昏迷、譫妄、視覺或聽覺喪失、不認識親人等等），實質是大腦功能被部分抑制甚至完全喪失，高位中樞的調節功能弱化或紊亂的表現。而腦幹對氧氣的需求不如大腦那麼敏感，所以往往還能維持生理機能，讓呼吸和心跳繼續進行；但是，人此刻的自主意識已經很混亂，失去正常的記憶和思考的能力，就更談不上有什麼“心願未了”了。
病因也有關係
此外，2009年發表在《印度臨終關懷學雜誌》(IJPC)上的一項研究，也對這個問題作出了新的探討。
這項研究觀察100位因病去世的人在去世時是否閉著眼睛，並按照他們最初罹患的腫瘤型別進行了分類彙總。其結果大致如下表所示：
患者型別 死亡時閉著眼睛的患者所佔比例
全部患者 63%
消化道腫瘤患者 64%
肺癌患者 59%
乳腺癌患者 58%
血液系統腫瘤患者 87%
腦部腫瘤患者 17%
黑色素細胞瘤 50%
雖然這個統計的樣本量較小，但大體上還是可以看出：“死亡時不閉上眼睛的患者”約佔到四成，並不是很罕見；而腦部腫瘤患者死亡時，閉眼的比例顯著低於總體水平，其他型別的腫瘤患者則沒有明顯差異。
對此，該項研究的作者認為，正是因為腦部腫瘤的存在，導致了顱內壓（ICP）升高，影響了中樞神經的功能，從而阻礙了大腦在最後一刻把“閉眼”的訊號發給眼輪匝肌。同理，如果某人生前已經發生了肝性腦病，也會顯著的增加其“死不瞑目”的可能性。
反過來說，倘若一個人臨終時緊閉雙眼，也未必證明他走得相當安詳——在我們做噩夢時，眼瞼也是閉著的呢。
另外，該研究還指出，這些患者的性別、年齡、生前的宗教信仰，以及是否被疼痛所影響，都和“死亡時是否閉眼”沒有明顯相關。總而言之，決定一個人在去世時是否會閉上眼睛，或許更多的取決於其最後時刻身體特別是神經系統的生理狀況，而不是其心情與意志。
死亡是一個既普通又神秘的過程，人類的社會性讓它註定會被附麗上許多情感、習俗與傳統的因素。而將“死不瞑目”視為逝者尚有遺願的觀念，如果能被生者當成是一種鞭策與自我激勵，倒也無傷大雅；但如果由此而產生負疚感就大可不必了，那不過是逝者還沒來得及閉上眼睛就匆匆遠行了。。。。