化石獵人兼私人所有者艾倫·德特里奇於2013年在蒙大拿州發現了被稱為桑普森之子的小霸王龍化石。這個化石獵人將幼年霸王龍化石以295萬美元價格掛在易趣網站上。

這塊6800萬年前的化石，被化石獵人稱是“世界上唯一的幼年霸王龍化石”。

古生物學家們譴責這次出售提高了有科學價值的標本價格。古生物學家認為應該只交易脊椎動物化石的模型和其他複製品，而不是化石本身，科學上重要的化石，如幼年霸王龍，是人類集體自然遺產的線索，值得公眾保護。

德特里奇2013年在蒙大拿州的私人土地上飛行了被稱為桑普森之子的幼年霸王龍化石，並於2017年末將化石借給了KU自然歷史博物館。與博物館有關的古生物學家隨後開始研究骨骼。

德特里奇不是受過訓練的古生物學家，他說他後悔沒有事先通知博物館就發起了易趣拍賣。“本來可以處理得更好，我會負全部責任，”他告訴美國《科學雜誌》。然而，他補充說，沒有法律禁止私人所有者在易趣或其他地方出售他們的化石，或者在博物館展示他們的標本。

博物館很少有預算購買越來越昂貴的私人收藏標本，因此化石不太可能找到永久的儲存處，在那裡可以新增到霸王龍的科學證據中，古生物學家強烈建議儲存庫、展覽和科學家與尚未永久獲得公眾信任的標本保持一定距離。

儘管“桑普森之子”可能會永遠被科學遺忘，研究人員也在哀悼這一損失，但有些人說這種特殊的標本可能不是“最好的”，儘管德特里奇聲稱它是唯一已知的幼年霸王龍，因為骨骼不完整，頭骨被打碎。化石獵人發掘過程中野蠻的損壞也是古生物學家憤怒的原因之一。

沉浸在科學世界裡面的人們，非常喜歡向外界公開他們的研究成果，允許其論文和發現被所有人檢索和查閱。

對於古生物學家來說，能夠將他們發現的化石借給博物館去展覽、讓普通人近距離感受考古的魅力、同時促進深一度的研究，顯然是一件很值得驕傲的事情。

然而以 Alan Detrich 為代表的化石獵人，卻在堅決地反對這一趨勢，甚至將自己發現的小型霸王龍化石掛到 eBay 上去拍賣。

（圖自：eBay，via BGR）

儘管曾在堪薩斯大學自然歷史博物館長期展出，但這些化石的未來走向（掛牌 295 萬美元招拍），卻激起了全球研究人員的憤怒。

英國《衛報》指出，古生物學領域的許多大牛，都對 Detrich 的決定感到不齒。畢竟作為‘全球唯一一例幼體霸王龍化石’，其本身就擁有無上的科研價值。

遺憾的是，從法律層面來看，Detrich 作為該標本的合法擁有者（在位於蒙大拿州的私人土地上發現了它），這麼做確實是他的權力。

然而古生物學界一直存在激烈的爭論，因為部分幼年霸王龍化石（以及其它一些標本），可能來自一個被稱作 Nanotyrannus 的獨立、但相關的物種。

只有找到真正的幼體霸王龍化石，並與其它標本進行比較，才能最終解決這一爭論。之後可能導致新的物種命名、或確定其它小骨架確實屬於幼體霸王龍的相似或不同點。

但在向私人買家出售這部分骨架化石後，將使得這些研究難以為繼。對於那些求知若渴的研究人員而言，這無疑是一個令人沮喪、難以接受的現實。

自從將幼年霸王龍化石掛上 eBay 拍賣，博物館已經將物品交還給了 Detrich 。至於化石的最終命運，顯然會被交給最高的出價者。

這些是歷史留給人類的財富，應該得到保護，並向科研考古等學者開放，其研究成果服務全人類。所以佔為己有是錯誤的自私行為。

最近在eBay上出現了一具幼年霸王龍化石的拍賣資訊，地球上的古生物學家一下子就炸鍋了，大家表示對這件事極其憤怒，這是為什麼呢？

在分析為什麼古生物學家憤怒之前，我們還是先來看看這具被拍賣的化石吧。根據資訊顯示，化石在2013年發現於美國的蒙大拿州，長度5米，腦袋長度53釐米，是一條4歲的幼年霸王龍，而且可能是目前已知唯一一具幼年霸王龍的化石。這隻幼年霸王龍的化石被取名為“Son of Samson”，其生存於距今6800萬年前的白堊紀晚期。

化石再被發現出來之後曾經被租給堪薩斯州大學自然歷史博物館進行研究和展示，在博物館展示期間曾經大力宣傳化石標本的價值，這無形中抬高了化石的價格。當今年化石出現在eBay是時，價格高達295萬美元。

第一，“Son of Samson”很可能是目前我們發現的第一一具幼年霸王龍的化石，這具化石對於揭開霸王龍成長的秘密有著重要的意義。如果化石在網上被出售，然後被私人收藏，古生物學家很可能就再也沒有機會研究它了，它會“消失”！

第二，作為化石的所有者和出售者的Alan Detrich並不是職業的古生物獵人或者古生物學家，在發掘化石的過程中，他很可能因為不專業的操作對化石造成了無可挽回的破壞，導致了許多重要資訊的喪失！

第三，在網路上的拍賣可能惡意抬高了有重要研究價值的化石的價格，使得博物館和其他研究機構沒有能力購買這些化石，而購買化石的人也不願意將如此昂貴的化石捐獻給博物館進行研究，這等於是開了一個壞頭！

古生物學家的擔心並不是多餘的，根據研究霸王龍化石的古生物學家Thomas Carr的統計，大概有超過30具霸王龍化石因為在私人的手中而無法研究，這幾乎等於目前已經研究的霸王龍化石的數量。

根據美國的法律，在土地上發現的化石是歸土地所有者所有的，所以土地所有者就是化石所有者，他有權力自由處置發現的化石，包括將其賣掉。歷史上最著名的霸王龍化石“SUE”就是被其發現地所有者賣掉的，這具化石在1996年出現在蘇富比紐約拍賣會上，最終以836萬美元的價格被芝加哥菲爾德自然歷史博物館購得，而其中的故事又是非常複雜的。

經過古生物學家及研究人員抗議，目前這具幼年霸王龍化石已經從eBay商品展覽中被移除，我們將繼續關注化石之後的命運。