首先，胸腔積液是否需要治療，主要是根據是什麼原因導致的胸腔積液，以及胸腔積液的多少而定。

一是漏出液，如患者患有心功能不好、腎功能不全，或者肝衰、低蛋白血癥等情況引起，這種積液往往是雙側積液，甚至有時候會出現全身水腫，心包積液等。

二是滲出液，滲出液以單側的胸腔積液為主，也可見雙側的，如炎症、腫瘤等引起。

青壯年最多見的原因是結核性胸膜炎、膿胸或肺炎旁的積液，也就是說是因為細菌感染或者結核菌感染引起的。

中年人出現胸腔積液一般考慮腫瘤性積液，因為有時候腫瘤會侵犯胸膜引起胸腔積水，這時候有可能淋巴管阻塞，或者胸膜上腫瘤轉移引起積水。以及一些轉移性腫瘤，轉移至胸腔。導致胸腔積液形成。如一些婦科腫瘤、肝部病變。

少數因為淋巴引流管出現阻塞和破裂後，引流的淋巴液到胸腔後，引起乳糜胸。

如果病人是因為漏出性的胸腔積液，並且積液量比較少，肺部壓縮比較輕，不超過肺部的三分之一，這種情況可以保守的治療，慢慢胸腔積液就會吸收。但是，如果胸腔積液量比較大，導致了肺部壓縮超過了三分之一，如果不治療容易導致肺組織長期受壓，引起肺不張，以及肺組織的功能喪失，導致患者呼吸困難，遺留一些後遺症，如不能劇烈的活動，容易引起呼吸困難。

如果是滲出性的胸腔積液，炎症引起的少量積液，在控制炎症後，也可不予治療。如果炎症不予以積極的治療，會使胸腔積液增多，壓迫肺組織。以及腫瘤引起的積液，因為原發疾病治療不佳，這種情況引起的胸腔積液，一般都需要治療。

如果胸腔積液伴有感染，則需要治療，如不予治療容易引起膿胸，引起肺部的粘連。

所以說，胸腔積液治不治療，不要緊要看積液的多少，還要看導致胸腔積液的原因，以及積液是否有感染。如果積液超過了三分之一，或者出現膿胸，一定要及時的治療。