威廉·麥克尼爾是大家極為熟悉的史學大師，他的史學鉅作《西方的興起：人類共同體史》及《世界史》更是常被讀者所津津樂道的名著。相比之下，於1976年首次出版的英文著作《瘟疫與人》雖也受到讀者的大力歡迎，但此書直到1998年才由楊玉玲翻譯成中文，由天下文化出版公司出版。這個中文版本，國內讀者讀到的也不多。直到2010年，餘新忠先生的中文譯本由中國環境科學出版社出版，此書才得以在國內較為廣泛的流傳。大家應該知道，在敘事學上，有一種稱作“疾病敘事”的研究，不知是否有受到《瘟疫與人》這本書的啟發和影響，有興趣的讀者可以去“考古”一番。
在歷史發展長河中，對人類的生命、健康、財產等帶來最大威脅和挑戰的除天災、人禍、戰爭之外，便是瘟疫了。談起瘟疫，人們都是“談虎色變”“避之不及”，瘟疫對人類的殺傷力實在是太大的。直到現代科學技術較為成熟之後，很多瘟疫才能得到有效的控制和清除，然後，仍舊會有一些新的“瘟疫”出現，令人們措手不及。大家一定還記得這個世紀初的SARS事件，使人類極為恐慌和戰慄。雖然SARS被有效控住，但下一場瘟疫不知何時會爆發。世界史中，人類被瘟疫侵害的事件太多了。然而，在威廉·麥克尼爾之前，尚未有人對之做過系統的梳理和闡述。可以說，《瘟疫與人》是有關瘟疫歷史及其與人類之關係研究的開山之作。
不到三百頁的篇幅，縱橫上下幾千年，在世界政治、歷史、經濟、文化等領域自由出入，有關材料隨手拈來，考察瘟疫與人類數千年曆史文明發展過程中的交鋒，深入淺出的從一個不為人所天關注的角度重新闡釋歷史，這是非常用價值且有意義的做法。本書最大的亮點之一就是引用了很多科學細節及極富洞見的闡釋，這對我們重新理解歷史是用巨大幫助的。尤其是作者經過梳理瘟疫的歷史之後，對今天的人們提出警告，瘟疫仍舊會隨著人類社會的進展而存在，今天雖然沒有太大的瘟疫威脅，但不代表瘟疫不會重來。人類一定要居安思危，同時，也應該保護自然環境，實現人與自然的和諧相處。
文學中有關瘟疫的記載與表現也是非常多的，並且，文學能較歷史更好地表現出瘟疫對人類心理的影響。如果此書再版時，能稍微考慮到這個因素，或許此書就更為完善了。當然，這也算是對作者的苛求了吧。
威廉·麥克尼爾是大家極為熟悉的史學大師，他的史學鉅作《西方的興起：人類共同體史》及《世界史》更是常被讀者所津津樂道的名著。相比之下，於1976年首次出版的英文著作《瘟疫與人》雖也受到讀者的大力歡迎，但此書直到1998年才由楊玉玲翻譯成中文，由天下文化出版公司出版。這個中文版本，國內讀者讀到的也不多。直到2010年，餘新忠先生的中文譯本由中國環境科學出版社出版，此書才得以在國內較為廣泛的流傳。大家應該知道，在敘事學上，有一種稱作“疾病敘事”的研究，不知是否有受到《瘟疫與人》這本書的啟發和影響，有興趣的讀者可以去“考古”一番。
在歷史發展長河中，對人類的生命、健康、財產等帶來最大威脅和挑戰的除天災、人禍、戰爭之外，便是瘟疫了。談起瘟疫，人們都是“談虎色變”“避之不及”，瘟疫對人類的殺傷力實在是太大的。直到現代科學技術較為成熟之後，很多瘟疫才能得到有效的控制和清除，然後，仍舊會有一些新的“瘟疫”出現，令人們措手不及。大家一定還記得這個世紀初的SARS事件，使人類極為恐慌和戰慄。雖然SARS被有效控住，但下一場瘟疫不知何時會爆發。世界史中，人類被瘟疫侵害的事件太多了。然而，在威廉·麥克尼爾之前，尚未有人對之做過系統的梳理和闡述。可以說，《瘟疫與人》是有關瘟疫歷史及其與人類之關係研究的開山之作。
不到三百頁的篇幅，縱橫上下幾千年，在世界政治、歷史、經濟、文化等領域自由出入，有關材料隨手拈來，考察瘟疫與人類數千年曆史文明發展過程中的交鋒，深入淺出的從一個不為人所天關注的角度重新闡釋歷史，這是非常用價值且有意義的做法。本書最大的亮點之一就是引用了很多科學細節及極富洞見的闡釋，這對我們重新理解歷史是用巨大幫助的。尤其是作者經過梳理瘟疫的歷史之後，對今天的人們提出警告，瘟疫仍舊會隨著人類社會的進展而存在，今天雖然沒有太大的瘟疫威脅，但不代表瘟疫不會重來。人類一定要居安思危，同時，也應該保護自然環境，實現人與自然的和諧相處。
文學中有關瘟疫的記載與表現也是非常多的，並且，文學能較歷史更好地表現出瘟疫對人類心理的影響。如果此書再版時，能稍微考慮到這個因素，或許此書就更為完善了。當然，這也算是對作者的苛求了吧。