神奇的極光
曹衝
在中國的古書《山海經》中有極光的記載。書中談到北方有個神仙，形貌如一條紅色的蛇，在夜空中閃閃發光，它的名字叫燭龍。關於燭龍有如下一段描述：“人面蛇身，赤色，身長千里，鐘山之神也。”這裡所指的燭龍，實際上就是極光。
極光是人們能用肉眼看得見的唯一的高空天氣現象，它被視為自然界中最漂亮的奇觀之一。
在寒冷的極區，人們舉目晾望夜空，常常見到五光十色、千姿百態、形狀各異的極光。毫不誇張地說，在世界上簡直找不出兩個一模一樣的極光形體來。從科學研究的角度，人們將極光按其形態特徵分成五種：一是底邊整齊微微彎曲的圓弧狀的極光弧；二是有彎扭折皺的飄帶狀的極光帶；三是如雲朵一般的片朵狀的極光片；四是面紗一樣均勻的帳幔狀的極光幔：五是沿磁力線方向的射線狀的極光芒。極光形體的亮度變化也是很大的，從剛剛能看得見的銀河星雲般的亮度，一直亮到滿月時的月亮亮度。最為動人的當然是極光運動所造成的瞬息萬變的奇妙景象。極光的運動變化，是自然界這個魔術大師，以天空為舞臺上演的一出出光的話劇，上下縱橫成百上千公里，甚至還存在近萬公里長的極光帶。更令人歎為觀止的是極光的色彩，早已不能用五顏六色去描繪。說到底，其本色不外乎是紅、綠、紫、藍、白、黃，可是大自然這一超級畫家用出神入化的手法，將深淺濃淡、隱顯明暗一搭配、一組合，好傢伙，一下子變成了萬花筒啦。根據不完全統計，目前能分辨清楚的極光色調已達一百六十餘種。
長期以來，極光的成因機理未能得到滿意的解釋。直到20世紀60年代，將地面觀測結果與衛星和火箭探測到的資料結合起來研究，才逐步形成了極光的物理性描述。現在人們認識到，極光一方面與地球高空大氣和地磁場的大規模相互作用有關，另一方面又與太陽噴發出來的高速帶電粒子流有關，這種粒子流通常稱為太陽風。由此可見，形成極光必不可少的條件是大氣、磁場和太陽風。
神奇的極光
曹衝
在中國的古書《山海經》中有極光的記載。書中談到北方有個神仙，形貌如一條紅色的蛇，在夜空中閃閃發光，它的名字叫燭龍。關於燭龍有如下一段描述：“人面蛇身，赤色，身長千里，鐘山之神也。”這裡所指的燭龍，實際上就是極光。
極光是人們能用肉眼看得見的唯一的高空天氣現象，它被視為自然界中最漂亮的奇觀之一。
在寒冷的極區，人們舉目晾望夜空，常常見到五光十色、千姿百態、形狀各異的極光。毫不誇張地說，在世界上簡直找不出兩個一模一樣的極光形體來。從科學研究的角度，人們將極光按其形態特徵分成五種：一是底邊整齊微微彎曲的圓弧狀的極光弧；二是有彎扭折皺的飄帶狀的極光帶；三是如雲朵一般的片朵狀的極光片；四是面紗一樣均勻的帳幔狀的極光幔：五是沿磁力線方向的射線狀的極光芒。極光形體的亮度變化也是很大的，從剛剛能看得見的銀河星雲般的亮度，一直亮到滿月時的月亮亮度。最為動人的當然是極光運動所造成的瞬息萬變的奇妙景象。極光的運動變化，是自然界這個魔術大師，以天空為舞臺上演的一出出光的話劇，上下縱橫成百上千公里，甚至還存在近萬公里長的極光帶。更令人歎為觀止的是極光的色彩，早已不能用五顏六色去描繪。說到底，其本色不外乎是紅、綠、紫、藍、白、黃，可是大自然這一超級畫家用出神入化的手法，將深淺濃淡、隱顯明暗一搭配、一組合，好傢伙，一下子變成了萬花筒啦。根據不完全統計，目前能分辨清楚的極光色調已達一百六十餘種。
長期以來，極光的成因機理未能得到滿意的解釋。直到20世紀60年代，將地面觀測結果與衛星和火箭探測到的資料結合起來研究，才逐步形成了極光的物理性描述。現在人們認識到，極光一方面與地球高空大氣和地磁場的大規模相互作用有關，另一方面又與太陽噴發出來的高速帶電粒子流有關，這種粒子流通常稱為太陽風。由此可見，形成極光必不可少的條件是大氣、磁場和太陽風。