經過初情期的母羊，生殖系統迅速生長髮育，並開始具備繁殖能力，在不長的時期內即進人羊的性成熟期。雖然性成熟時期羊的生殖器官已發育完全，具備了正常的繁殖能力，但身體其他系統的生長髮育還未完成，故性成熟初期的母羊一般不宜配種。過早配種懷孕將影響母羊自身的生長髮育，也將影響胎兒的正常發育，長此下去，必將引起羊群品質下降。羊的性成熟期一般為5~10月齡，同時和體重有關，一般性成熟羊的體重約為成年羊體重的40%~60%。此外，還因受品種遺傳、氣候、營養因素的影響而表現略有差異。通常山羊的性成熟比綿羊略早。

問：小羊什麼時候開始配種最合適？ 答：一般羊出生後4～6月(有的3個月)性機能成熟，小公羊性成熟的表現是：尾隨母羊，進行爬跨。小母羊的表現是有發情表現，若在這時進行配種，即能繁殖後代。但這時正是羔羊生長髮育最旺盛的時期，若過早交配，不僅會影響其生長髮育，也會影響下一代的體質和生產效能。所以性機能開始成熟，並不意味著是配種繁殖最適合的年齡。為了防止羔羊亂配，在出生後3個月，公母羊即應分群飼養和放牧。小羊什麼時候開始配種最為適宜呢？最好根據品種和本身的發育情況而定,一般來講，以生後15～18月齡開始配種最為適宜。若發育良好的純種羊，體重35～40千克，改良羊30～35千克，即可配種。