螺紋參（野生海參）：生長於深海區域，沒有汙染，由於天然的環境的因素，受潮汐影響，海參沒有固定的食物，多以海藻及海底微生物為食，純天然生長，生長週期長使其所蘊涵的營養極其豐富。刺參的捕撈具有一定的季節性，且生長年限不夠的海參一般不予捕撈，所以螺紋參肉質肥厚、口感韌度好，體內積存的活性物質多，營養價值高。

養殖海參：圍堰或是蝦池水位很淺，光照充足，海參生長很快，營養積累低，就像養殖甲魚的價值遠遠低於野生甲魚一樣。更值得警惕的是，養殖過程中，一些海參養殖戶為防治病蟲害，在養殖海參的水池內加入抗生素；為促進海參快速生長，在飼料中新增生長激素等，導致成年海參體內藥物殘留，對人體有潛在的危害。其營養價值也低於刺參。

形體

1.底足：螺紋參一般生長在水深20左右的海域，透過底足行動來尋找食物，所以底足長得短而粗壯；而圈養的海參因為長期使用養殖人員投放的餌料不需要移動，且生活在淺水區域，底足的行動作用下降，吸附力差，變得細長。

2.沙嘴：螺紋參的沙嘴大而堅硬。肉質上，野生海參因為生長水域深（15到20米），水溫低，日照少，生長慢，肉質厚實有彈性，筋寬厚飽滿，沉積的營養物質豐富；而圈養的海參生長的快，肉質鬆軟不緊實。

3.形態：螺紋參是紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實；而圈養的海參長得細長，缺乏韌勁。

4.背刺：螺紋參背部和兩側的刺都是一樣粗壯的，而圈養海參因為生長環境的影響，背部和兩側的刺粗細長短可能不一樣，而且刺長的細長顯得沒有力量的感覺。

5.口感：野生刺參非常耐煮，即使煮的時間稍長一點，也不會有太大的影響，煮制後的海參參體有彈性，刺透亮，肉質筋道，有咬頭，口感好；圈養刺參不耐煮，煮的時間稍長就發饢，肉質缺乏韌性，口感不好。