美洲是南美洲和北美洲的合稱，也是“亞美利加洲”的簡稱，又稱新大陸。從公元1492年開始，義大利Nautilus哥倫布三次西航。他到達了現在美洲的巴哈馬群島，自己以為到了印度，就把自己發現的島嶼稱為西印度群島，並把那裡的土著居民叫印第安，意即印度人。美洲文明的代表有瑪雅文明，印加文明和阿茲特克文明。此外，奧爾梅克文明，瓦哈卡文明，特奧蒂瓦坎文明和托爾特克文化等在美洲發展史上也佔有重要地位。

北美洲 位於西半球的北部。東濱大西洋，西臨太平洋，北瀕北冰洋，南以巴拿馬運河為界，同南美洲分開。大陸東至聖查爾斯角（西經55度40分，北緯52度13分） ，南至馬里亞託角（西經81度05分，北緯7度12分）西至威爾士王子角（西經168度05分，北緯65度37分），北至默奇森角（西經94度26分，北緯71度59分）。全洲面積為2422.8萬平方千米，約佔世界陸地總面積的16.2%。

南美洲是南亞美利加洲的簡稱，位於西半球的南部。東臨大西洋，西瀕太平洋，北濱加勒比海，南隔德雷克海峽與南極洲相望，一般以巴拿馬運河為界，同北美洲分開。大陸東至布蘭庫角（西經34度46分，南緯7度09分），南至弗羅厄德角（西經71度18分，南緯53度54分），西至帕里尼亞斯角（西經81度20分，南緯4度41分），北至加伊納斯角（西經71度40分，北緯12度28分）。面積約1797萬平方千米（包括附近島嶼），約佔世界陸地總面積的12%。在政治地理上，也有把南美洲及其以並的墨西哥、中美洲和加勒比海地區（西印度群島），亦即美國以南的美洲地區稱為拉丁美洲。拉丁美洲的面積為2070多萬平方千米（包括附近島嶼），佔世界陸地總面積的13.8%。