蠶的一生經過了從蠶卵變幼蠶，再變為蠶蛹，最後變成飛蛾四個生長期，總時間約為一個月，每一個生長期的形態都完全不同。

1、剛出生的蠶寶寶長得象螞蟻，又黑又小，身上長滿黑黑的細毛，兩天後細毛才脫乾淨。養四隻小蠶每天只需一片桑葉就足夠了，它們吃得很慢，但是一直不停地吃。到了第四天，蠶就不吃也不動，好像死了一樣，這時蠶進入休眠蛻皮階段。蠶蛻皮大約要一天的時間，脫下來的皮有點黃、乾巴巴的，粘在養蠶的盒子上。脫過皮的蠶寶寶比較白，也長大了些，食量增加了許多，要喂更多的桑葉。

2、蠶寶寶在吐絲之前要休眠蛻皮四次，每次都是先連續3-5天不停的吃桑葉，然後用一天時間休眠蛻皮，每脫一次皮，蠶就長大一歲。第四次脫皮後的蠶寶寶就是五齡蠶，身長有3-4釐米，白白胖胖，還有點透明，這時候的蠶寶寶身體結構可以看得很清楚。蠶的身體有十二節，每節的兩側靠近足部都長有小黑點，身上長有八對足，分別是：胸部三對，腹部四對，尾部一對。蠶的背上，從頭部起到尾部，分別長了三個黑褐色的點，尾巴上還長了一根像針一樣的尾角。

3、蠶吐絲時會不停的上下左右擺動頭部，大約要兩天的時間才能結出一個繭，繭是白色橢圓形的，蠶把自己裹在繭裡，需要剪開蠶繭，才可以觀察到蠶在繭中的變化。在繭中，蠶要進行最後一次蛻皮變成蛹，蛹的樣子象一粒豆子，有頭部、胸部和腹部。剛開始時蛹是黃色的，皮有點軟，慢慢的變成褐色，蛹皮變硬、起皺，約十天的時間，蛹就變成了飛蛾。飛蛾有六條腿，一對翅膀，但不會飛，飛蛾能把蠶繭咬破，破繭而出。

4、破繭而出的飛蛾會雌雄兩兩尾部相接，大約要幾個小時才分開，分開後雄蛾就死了，雌蛾需要用上六個小時產卵，然後才慢慢死去。每隻雌蛾可產下400-500個卵，蠶卵的樣子很象芝麻，密密麻麻整齊排列，最初顏色是淡黃色，兩天後蠶卵變成赤豆色，六天後變成灰綠色，大約要十多天的時間，蠶卵就可以孵化出幼蠶。

蠶的品種：

1、桑蠶又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。屬鱗翅目，蠶蛾科，學名Bombyx mori Linaeus。桑蠶起源於中國，其發育溫度是7-40℃，飼育適溫為20-30℃， 主要分佈在溫帶、亞熱帶和熱帶地區。

桑蠶屬寡食性昆蟲，除喜食桑葉外，也能吃柘葉、楮葉、榆葉、鴨蔥、蒲公英和萵苣葉等，桑葉是蠶最適合的天然食料。蠶是完全變態昆蟲，一生經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個形態上和生理機能上完全不同的發育階段。其中幼蟲期在適宜溫度條件下，自孵化至吐絲結繭需要22-26d，一頭蠶一生約食下桑葉20-25g，一般經四次眠和蛻皮，至生長極度時，體重約增加1萬倍。

末齡期的食桑葉量佔其總食桑葉量的85％以上。桑蠶結的繭可以繅絲，蠶絲是優良紡織纖維，是綢緞的原料。桑蠶的蛹可食用，蠶蛾和蠶糞均有綜合利用，是多種化工和醫藥工業的原料。蠶砂枕有祛風降溼、健腦明目等功效。

2、柞蠶以柞樹葉為食料的吐絲結繭昆蟲。屬鱗翅目，大蠶蛾科，學名Antherea pernyi Guerin-Meneville。原產中國，發育溫度為8--30℃，發育適溫為11-25℃，最適宜的溫度為22-24℃。主要分佈在中國。在北韓、南韓、俄羅斯、烏克蘭、印度和日本等國亦的少量分佈。

柞蠶以殼鬥科櫟屬植物如尖柞、蒙古柞、槲等的葉片為飼料，也能取食蒿柳、山定子、慄、楓、梨、蘋果等植物的葉子。柞蠶是完全是變態昆蟲，一生中要經卵、幼蟲、蛹、成蟲四個形態和生理功能完全不同的發育階段。經四次眠和蛻皮。

每蛻皮1次，遞增1齡。一頭蠶從孵化到5齡老熟結繭需要50d左右，春蠶一生食葉30-35g左右，秋蠶食葉50-58g。其中大蠶食葉佔總食葉量的80%以上。春蠶體重14g，秋蠶21g左右。至生長極度時，分別比蟻蠶體重約增加2000-3000倍。柞蠶繭可繅絲，柞蠶絲是柞綢的原料，柞蠶蛹可食用，並與蛾均是化工、醫藥、食品工業的原料。卵是進行生物防治用赤眼蜂的良好中間寄主。

3、木薯蠶，蓖麻蠶以木薯為飼料時，生產上俗稱木薯蠶。實際就是蓖麻蠶。1956年廣西岑溪縣試用木薯葉飼養蓖麻蠶成功，以後擴大到鄰近縣飼養，在稱木薯蠶。廣東、福建也先後飼養。其習性和特徵均同蓖麻蠶。

4、馬桑蠶，蓖麻蠶以馬桑葉為飼料時，生產上俗稱馬桑蠶。1965年湖南省土族、苗族自治州蠶業試驗站用野生馬桑葉飼養蓖麻蠶成功。因稱馬桑蠶。用馬桑蠶飼養比蓖麻葉飼養，蠶的發育慢，全齡要長入2-4d，但繭層重量相同，可達0.34-0.42g。湖南、湖北、貴州、四川、廣西、甘肅、陝西等省也飼養過。其習性和特徵均同蓖麻蠶。

蠶蛹蛻變過程如下：

1、蠶吐絲結繭後經過4天左右，就會變成蛹。蠶蛹的體形像一個紡棰，分頭、胸、腹三個體段。頭部很小，長有複眼和觸角；胸部長有胸足和翅；鼓鼓的腹部長有9個體節。顏色是咖啡色的。專業工作者能夠從蠶蛹腹部的線紋和褐色小點來判別雌雄。

2、蠶剛化蛹時，體色是淡黃色的，蛹體嫩軟，漸漸地就會變成黃色、黃褐色或褐色，蛹皮也硬起來了。

3、經過大約12到15天，當蛹體又開始變軟，蛹皮有點起皺並呈土褐蠶繭色時，它就將變成蛾了。

蠶蛹的蛻變過程經過蠶卵—蟻蠶—熟蠶—蠶繭—蠶蛾。

1、剛從卵中孵化出來的蠶寶寶黑黑的像螞蟻，我們稱為"蟻蠶",身上長滿細毛，約兩天後毛即不明顯了.蟻蠶出殼後約40分鐘即有食慾，這時就要開始餵養過程了。

2、蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體變成白色，一段時間後她便開始脫皮。脫皮時約有一天的時間，如睡眠般的不吃也不動。

3、經過一次脫皮後，就是二齡幼蟲。她脫一次皮就算增加一歲，共要脫皮四次，成為五齡幼蟲才開始吐絲結繭。

4、五歲幼蟲需二天二夜的時間，才能結成一個繭，並在繭中進行最後一次脫皮，成為蛹。

5、約十天後，羽化成為蠶蛾，破繭而出。出繭後，雌蛾尾部發出一種氣味引誘雄來交尾，交尾後雄即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵，然後也會慢慢死去。

6、家蠶的發育過程要經過受精卵—幼蟲—蛹—成蟲四個時期，而且幼蟲和成蟲在形態結構和生活習性上有明顯的差異，像這樣的發育過程，叫做完全變態發育。