螞蟥又叫水蛭是一種淡水水生動物，據《神農本草》記載，水蛭具有很高的藥用價值。可以治療高血壓，關節炎，跌打損傷等等。目前國內的藥用水蛭主要是以其乾製品為主入藥，並配以輔助藥物共同作用於病灶或者症狀。

以水蛭活體直接用於病體的治療方法並不多見，除了水蛭本身慎人的特點以外還因為操作的繁瑣性等原因一直沒有把活體治療方法予以推廣。國外倒是偶有活體吸血療法治療疾病的訊息報諸筆端。但總的來說，水蛭活體治療疾病肯定是有其特殊意義的存在，只是需要專業人士的參與才行，以免得不償失！

不算完全靠譜，一般都是在在緊急情況下或者接近窮盡其他方法的情況下才使用。

螞蟥，又叫水蛭，我們偶爾會聽到某某醫生用螞蟥吸食了病人的淤血，治好了病人的新聞。它的吸血能力強是因為在螞蟥的唾液中有一種叫做“水蛭素”的物質，水蛭素是由65—66個氨基酸組成的小分子蛋白質，它對可以引起血液凝固的凝血酶有極強的抑制作用。當螞蟥叮咬到人體後，它會一邊吸血一邊吐出唾液，讓水蛭素不斷的阻止凝血過程，最終完成一套吸血流程。

醫生用螞蟥吸血，看中的就是它的吸血能力強，可以在短時間內除去大量的淤血，但用螞蟥吸血有一個最大的風險就是可能會引起感染。因為水蛭素的原因，螞蟥形成的傷口癒合速度相對慢一點，這就使得病原微生物多了一分機會入侵人體。此外，螞蟥的唾液也可能會引起過敏，對於貧血患者，凝血時間的延長也可能增加他們的健康風險。因此在現代醫療中，醫生更願意選擇風險相對較小的方法，而非螞蟥。只有在野外、鄉村醫院等醫療條件不足，又必須要迅速做出處理的情況下，螞蟥才會被當做一種治療手段。