趙高是個被閹割之人，在秦朝宮內服役多年。此人很會投機鑽營，非常刁滑，一向善於察言觀色，是個大陰謀家，十足的小人。他整日挖空心思，想方設法終於得到了秦始皇的喜歡。趙高能強記秦朝的法律條令，五刑細目，條條都能背誦。在秦始皇披閱奏章，遇有刑律處分時，稍有拿不準的，便問趙高，他都能按法律規定準確地處理妥當。因此，很受秦始皇的賞識，於是便將他提拔為中車府令，並讓他教導胡亥，判決訟獄。胡亥年少無知，又無心學習法律，所以一切便由趙高代為處理。趙高大權在握便橫恣起來，時常貪贓枉法，受禮納賄。事發之後，秦始皇命令大將蒙恬的弟弟，參謀大臣蒙毅去審訊，蒙毅審查清楚後，按大秦律當處以死刑(從此趙高便和蒙氏結下仇恨)。但是，秦始皇卻愛趙高聰敏能幹，真是糊塗一時，因而特下赦書免去一死，才保住了他的性命和利祿。後來，秦始皇出遊時，趙高和胡亥也被帶著跟隨在他身邊。

有人稱秦始皇千古一帝為“暴君″，可嘆他連小人這樣"才"也愛，不肯依法痛下殺手，除去禍患。該暴的反而沒暴。試想:如果當時秦始皇以法辦事，殺掉趙高，合法繼承人長子扶蘇還會被迫自殺嗎？保國忠良蒙恬兄弟還會無辜受戮嗎？在秦始皇死後，還會有人象趙高一樣懷著不可告人的目的，玩弄一系列陰謀詭計嗎？秦朝的歷史又該如何發展呢？趙高、胡亥、勾結為了企圖保住自己功名利祿的李斯，一起耍弄陰謀詭計，胡亥篡奪了帝位，殺死了扶蘇，謀害了蒙氏兄弟後，又怕其它大臣和諸公子、公主不服，於是胡亥又給趙高下旨派人肆無忌憚地搜捕異己，皇親國戚，勳貴功臣，被株連者無數，就連小小的近侍之臣及中郎、外郎、散郎等官員都不放過，隨意給他們加上謀逆的罪名，處以死刑。其中秦始皇的12個公子、10個公主、都死於非命。再後來，李斯也被趙高汙陷斬於咸陽，並夷滅三族。古今中外亂臣賊子作亂，雖陰謀手段軟硬不同，但其險惡用心都是一樣。趙高害死李斯後，反被昏庸無道的二世胡亥提拔為中丞相，事無鉅細，一切都由趙高裁決定奪，滿朝文武對他都很畏懼。有一次，趙高以獻馬為名，將一頭鹿進獻於胡亥，胡亥笑著說:"這不是鹿嗎？怎麼成了馬呢？"趙高仍堅持說是馬，朝上大臣們也都附和趙高，硬說是馬，有個別大臣說了大實話、真話，便指出是鹿，被趙高記在心上，幾天以後，被趙高找茬子尋個理由給處死了。從此，趙高的氣焰更加囂張跋扈，無惡不作。趙高這個禍國殃民、罪大惡極的大陰謀家，好話說盡，壞事做絕，把胡亥和秦朝任意擺佈和玩弄於股掌之上，可是，二世胡亥還繼續重用他、信任他，這也是造成秦朝短命的一個最重要的原因。歷史教訓，豈不明鑑乎？

權力不受限的極度擴大導致國家政體從權力中心快速坍塌。

秦國是一個皇帝集權的國家，雖然有嚴格的法律體系，但是卻有最不受限制的人，皇帝。

在那個時代大致上有三種對君主權力進行限制的方法。

第一是祖宗的威名，優秀的祖先和先王是君主的效法物件，比如秦孝公變法要學秦穆公，也可簡單概括為以古諷今。

第二種是現實的災害，每當國家出現了異常災害現象，第一個要引咎罪己的就是該國的君王。

第三種是人民的輿論，我們向來有防民之口甚於防川的說法，鄭國子產的鄉校，齊國鄒忌諷齊王納諫無外乎都是要在一定程度上開啟人民的輿論。

等到公元前221年秦始皇統一了全國，上述的辦法統統失靈了

祖宗和先王在始皇帝這裡沒有了威名，他功蓋三皇五帝，是第一個擁有皇帝之名的人，上古的先王統統被他壓了下去，以古諷今不但其心可誅甚至滑始皇之大稽。

現實的災害也失靈了，有一次始皇帝要度過湘江遇到了大風浪，他便怒不可遏，問手下這河神是誰？手下回答“聽說是堯的女兒，舜的妻子”，皇帝怒不可遏砍光了湘山的樹，給舜的妻子剃了個光頭。但是他也不是完全不信神了，他相信神會讓他長生不老。這時候始皇帝認為神也在他的股掌之中了。

人民的輿論更是不值得一提了，挾書律和焚書完全禁止了大眾的思想，但是這樣的禁止並沒有太大的作用，只不過是暗流湧動。

權力的極度膨脹，導致始皇帝的盲目自大，目空一切從而認為一切都可掌控，也讓他漸漸只願意相信自己想聽到的東西。他到各地刻石頭，讚美自己的偉大。

然而就算自認功蓋三皇五帝的他，已然對帝國的安穩憂心忡忡，博浪沙的大鐵錘讓他心驚肉怕，這種擔心讓他更加瘋狂的集權。在他遇刺的同年，始皇帝登之罘，刻石再次讚美了自己。而在兩年之後的始皇帝三十一年，始皇為微行咸陽，與武士四人俱，夜出逢盜蘭池，見窘，大秦帝國的首善之地咸陽出現了盜賊。

在皇帝的威名壓服之下，秦王朝看起來歌舞昇平其實已經波濤洶湧。就在這時始皇帝去了帶著他的一世威名。

繼任的是小兒子胡亥，胡亥身上的三個特點，導致秦王朝洶湧的暗流衝到了表層。

第一：對父親的極度崇拜，胡亥行事的作風到處都是始皇帝的身影，亦步亦趨的學著父親將權力集於一身。

第二：威名的缺失，年輕的胡亥沒有什麼戰功，沒有什麼傑出的政績，自然更無法壓服在始皇帝在世時就敢祭出大鐵錘奮力一擊的張良等人。

第三：智力不足，權力集中的關鍵在所有人是自己，自己能夠直接控制權力，然而胡亥隨意的就將向皇帝身上集中的權力，悄無聲息的轉移到了趙高的身上，自己成為了一個甩手掌櫃，從而大權旁落。

這時秦朝權力中心坍塌了，外部無法壓制，內部也一塌糊塗。完成了權力交接的趙高成為了秦朝實質上的統治者，內部形成了嚴重的黨爭，皇族和重臣在維護皇帝權威的謊言下被屠戮。內憂外患，山雨來風滿樓，胡亥登基的那一刻，秦王朝的大廈就已經搖搖欲墜，二世元年，陳涉造反了，三年，項羽打了威震四海的鉅鹿之戰，也就是在這一年趙高指鹿為馬了。外部的壓力讓趙高感到權力旁落的危險，於是在秦中央權力集團中再次展開了大規模的清除異己活動。

這時候的秦華人大概秦國是誰的秦國，自己為誰而戰都搞不清楚了。

章邯等戰數卻，二世使人讓邯，邯恐，使長史欣請事。趙高弗見，又弗信。欣恐，亡去，高使人捕追不及。欣見邯曰：“趙高用事於中，將軍有功亦誅，無功亦誅。”

赫赫威風的秦王朝也就在這樣的情況下，由中央開始土崩瓦解，內外夾擊中進入死局，楚漢之爭滾滾而來，繼承秦王朝衣缽成就盛世的大一統朝代也就呼之欲出了。