酸奶是發酵乳的一種。發酵乳是一類乳製品的綜合名稱，種類很多，包括酸奶、開菲爾、發酵酪乳、酸奶油、乳酒(以馬乳為主)等。

1，製作過程不同： （1）酸奶是以保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌為主要菌種的發酵奶製品。這兩種菌來源於牛乳自然發酵液中，它不是人體腸道中自有生物菌群，所以不能在人體腸道記憶體活和定植。 （2）發酵乳是透過非保加利亞乳桿菌發酵（而能發生酶解）的各種乳製品。主要有酸牛乳、活性乳、以及乾酪、酸性奶油等。含有大量有益活性菌的發酵乳更是營養與保健功能兼備的現代人類理想食品之一 ； 發酵乳的歷史十分久遠，早期製作是把經過馴養的動物（奶牛、綿羊、山羊、水牛和駱駝）乳煮開後降溫到40度透過自然發酵而成。

2，功能作用不同： （1）酸奶對人體有較多的好處：能將牛奶中的乳糖和蛋白質分解，使人體更易消化和吸收；酸奶有促進胃液分泌、提高食慾、加強消化的功效；乳酸菌能減少某些致癌物質的產生，因而有防癌作用；有降低膽固醇的作用，特別適宜高血脂的人飲用；防止便秘；增強人體免疫功能。 （2）發酵乳製品具有如下作用：抑制腸道內腐敗菌的生長繁殖，對便秘和細菌性腹瀉具有預防治療作用；促進胃腸蠕動和胃液分泌，胃酸缺乏症患者，每天適量飲用發酵乳，有利於恢復健康；可以克服乳糖不耐症；降低膽固醇，可預防老年人患心血管疾病；飲用發酵乳對預防和治療糖尿病，肝病也有一定的效果。