秦始皇統一六國後。

秦始皇統一六國後，丞相李斯建議“朕”為皇帝專有的第一人稱代詞。取“天下皆朕、皇權獨尊”之義。

朕這個稱呼以前是百姓也可以用來自稱的，但是自秦始皇開始，該三皇五帝稱號為皇帝，並自稱朕，之後歷代君主就都因襲了下來。

中國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也。”在先秦時代，“朕”是第一人稱代詞。意為我。不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。屈原《離騷》：“朕皇考曰伯庸。”據司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載：秦既滅六國，議君主稱號，王綰、李斯等議：“天子自稱曰‘朕’”。此後遂專為帝王自稱。

秦始皇統一六國後。

秦始皇統一六國後，丞相李斯建議“朕”為皇帝專有的第一人稱代詞。取“天下皆朕、皇權獨尊”之義。

嚴格來說，除非僭越或者中國處於分裂時期，否則東亞漢文化圈只有一個皇帝——中國天子，只有一人能自稱“朕”。不過朕是比較書面化的自稱，往往僅出現在詔書等官方文書上。在日常生活中皇帝常稱"我"、“吾”、“孤”等。

此外東亞漢字文化圈中日本因為多數時間不是附屬國，且自稱天皇，所以自稱“朕”。北韓半島歷代國王只能稱“寡人”或者“孤”，不能自稱“朕”。

《爾雅·釋詁》：“朕，身也。”在先秦時代（秦始皇建立秦朝以前），“朕”就是個第一人稱代詞，像“我”一樣普通、爛大街的稱呼，因為不管高低貴賤，人人皆可自稱“朕”。

自從秦始皇嬴政統一天下、建立秦朝後，他成為中國歷史上第一個稱“皇帝”的人，“朕”這個稱呼，就成了皇帝配套的專屬稱謂，獨一無二，被賦予了神聖意義。