現代戰鬥機是人類科技的頂尖之作，飛行速度極快，比聲音跑得還快，甚至達到音速的2倍到3倍多。不光飛機有這種現象，從槍口高速射出的子彈也會有音爆產生。

當戰鬥機從亞音速跨入超音速時，會產生一種奇特的聽覺和視覺現象，稱之為“音爆”和“音爆雲”，一種很美麗另一種很恐怖。

本來飛機在低速飛行時，聲波是向四周擴散的。能量使空氣分子振動起來，這種振動傳遞的速度就是聲速。前方的空氣不斷振動排開，飛機的阻力減小。

但飛機速度超過空氣振動的傳遞速度時，前方的空氣再也無法及時排開，從而在機翼，機身，機頭部分產生激波面。飛機像錘子敲向牆面那樣，撞上了一堵靜止的空氣牆，產生巨大的聲響，形成音爆。同時，前方空氣阻力驟然增大，導致飛機操縱性變差，發生栽頭現象。

就像牧羊犬驅趕羊群，當狗的速度小於羊的速度時，羊四散跑開。如果狗的速度超過羊的速度，羊群來不及跑開，狗就會撞上羊。

音爆有兩聲，一個是由前激波產生的，另一個由後激波產生，整個超音速飛行期間，音爆現象一直持續。這種現象對地面人們的生產生活造成很大影響，所以無論是戰鬥機還是超音速客機，在和平時期都要按照規定，只能在25千米以上的高空或在海洋上才能進入超音速狀態。

伴隨著音爆的，還有一種極具美感的視覺現象，就是音爆雲。在空氣溼度大的地方，飛機進入超音速時機身周圍壓力急劇變化，氣溫降低，導致空氣中的水蒸氣遇冷凝結，形成細小水滴，組成了美麗的音爆雲，好似給飛機穿上了一件天鵝裙。

音爆也能當成武器使用。在一部電影中，法國Phantom2000戰機的子彈打光了，飛行員急中生智，低空超音速掠過敵軍車隊，巨大的音爆把敵軍裝甲車掀翻在地，士兵都震暈過去了。

音爆對地面的影響與高度、速度有關。高度越低影響越大，速度越快影響越強。

先說第一個，飛機機身與空氣相互作用產生的噪音。

我們知道，飛機只有在加快到一定的速度的時候才能夠產生足夠的升力飛起來，但是正是因為飛行速度很快，所以飛機機身會與空氣產生劇烈的相互作用，這種相互作用就會產生噪音，並且一般來說速度越快、噪音越大。

尤其是當飛機突破音速之後，由於飛機對空氣巨大的壓縮作用，會產生叫做“激波”的現象【如上圖所示】，而空氣在這種巨大的壓縮作用之下，自然也會發出劇烈的噪聲。雖然不是所有人都見過飛機在超音速下飛行，但是幾乎所有人都知道甩鞭子會發出巨大的爆裂聲，而這個爆裂聲就是因為鞭子頭瞬間達到音速之後產生激波而發出的“音爆”【如下圖所示，可以看到高速攝影機拍到的鞭子超音速產生的激波】，所以就自然會知道這種噪聲有多大了。

雖然飛機機身與空氣相互作用產生的噪音很大，但是去過機場的人都可以看到，幾乎所有的地勤人員都戴著厚厚的隔音耳罩，而且飛機起飛的時候飛機速度並不高，可是為什麼還是會有巨大的噪音呢？

答案就是飛機發動機本身就會產生巨大的噪音。

我們知道，飛機的航空發動機是一種依靠化學燃料的燃燒、產生巨大推力的動力裝置，航空發動機中的轉子轉動速度很快、氣流在發動機內的流動速度也很高，最後氣流排放氣流的速度也不低。

上文也介紹了，只要氣體快速流動，就會產生巨大的噪音，另外，發動機燃料在燃燒內的劇烈燃燒本身也會發出很大的噪音【如上圖所示，就是模擬的發動機燃燒室內的燃燒現象，這是放慢速度的燃燒，但是實際上的燃燒速度比圖裡面快很多倍】，所以發動機發出的噪音絕對不小，尤其是戰鬥機的飛機發動機開啟加力燃燒之後，發動機尾噴管的排氣速度劇增【如下圖所示】，那就發出更加駭人的噪聲了。