亨利八世算得上是英國曆史上相當具有名氣的君王之一。為了綿延子嗣，以及英國內部宗教的紛爭，亨利八世先後更換來六位王后。除了最後一位凱瑟琳·帕爾，其他五人的命運都挺悲催，其中兩人被亨利八世所殺。

第二位也是最後一位被亨利八世所殺的王后凱瑟琳·霍華德是亨利八世第五任王后，而她被處決的原因與第二任王后安妮·博林一樣，都是與人私通。

第五任王后凱瑟琳·霍華德是最後一位被亨利八世所殺的王后，她出身英格蘭貴族，是當時諾福克公爵的侄女，也是亨利八世第二任王后安妮·博林的表妹。由於其父親並非長子，沒有繼承爵位，所以凱瑟琳的家庭條件也並不好。凱瑟琳童年是在其祖父的第二任妻子阿格尼斯的莊園中度過的。

童年時代，凱瑟琳就與其家庭音樂教師曼諾克斯有染，而當時凱瑟琳才十幾歲。而後，凱瑟琳又與阿格尼斯夫人的秘書迪勒姆生出情愫，但被阿格尼斯夫人所阻止。

亨利八世的第二任王后安妮·博林是凱瑟琳的表姐，當初也是因為與人有染被亨利八世所殺。而安妮·博林的死使得諾福克公爵家族一蹶不振，為了振興家族，凱瑟琳被送進王宮成為了亨利八世第四任王后——克里維斯的安妮身旁的宮廷女官。

歷史上的亨利八世第四任王后，克里維斯的安妮由於相貌被亨利八世所厭惡而最終被廢黜。相對的，她身邊的凱瑟琳年輕貌美，很快就受到了亨利八世的青睞。在很短時間內，亨利八世賜給了凱瑟琳大量的封地與財富，諾福克公爵家族也將其視作在英國重建天主教信仰的希望所在。

1540年，亨利八世在宣佈與第四任王后婚姻無效後一個月內，就與凱瑟琳迅速結婚了。不過成為王后的凱瑟琳，對當時已經年過五旬身形臃腫，大腿還有潰爛傷口的亨利八世非常厭煩。於是這一時期，凱瑟琳開始與朝臣私通，當年的舊愛曼諾克斯還被凱瑟琳召入王宮，做了她的私人秘書。

凱瑟琳的家族是天主教信仰的忠實擁護者，所以在成為王后之後，就被新教徒視作眼中釘。1541年，新教徒們發現並揭發了凱瑟琳王后與人私通的事。

本就未能生育，還出了這樣的醜事，亨利八世自然不肯放過凱瑟琳。與凱瑟琳有染的朝臣卡爾佩珀被斬首，宮廷秘書迪勒姆被車裂，整個諾福克公爵家族都受到了牽連。由於凱瑟琳不肯承認她與迪勒姆的婚約，堅稱自己被迫，最終被處以極刑。

可以說，凱瑟琳王后被亨利八世所處決，除了她自身行事不正之外，還與當時英國內部天主教與新教兩派之間的鬥爭息息相關。