2003年3月17日，海灣上空烏雲密佈，美國總統小布什向薩達姆發出最後通牒，他要求薩達姆在24小時之內必須自動離開伊拉克，否則伊拉克將面臨戰爭。

而此時的薩達姆早已焦頭爛額，作為中東地區的政治強人和美國的“死對頭”。薩達姆心知肚明，沒有任何一個國家會接受他的流放。話又說回來，以薩達姆的性格，他也不會甘於過流亡的生活。

12年前，薩達姆曾率領伊拉克軍民抵擋住了多國部隊的狂轟濫炸，最終，他等到了美國換屆選舉，等來了戰爭的轉機，雖然海灣戰爭他也是以慘敗而收場，並且讓伊拉克接受了多年的制裁。但是，薩達姆至少保住了自己的政權。在伊拉克戰爭開打之前，薩達姆幻想這一次也能夠順利的挺過去，自己能夠再一次絕處逢生。

2003年3月20日，伊拉克戰爭打響，美英聯軍迅速攻佔伊拉克各個戰略要地，僅用了20天時間就攻克了伊拉克的首都巴格達。軍事專家普遍認為，薩達姆的部隊如此不堪一擊的主要原因是：備戰不利，導致薩達姆的制定的作戰方針“流產”。

那麼，在伊拉克戰爭開始之前，薩達姆的軍隊是如何備戰的？薩達姆又制定了什麼作戰方針？薩達姆的作戰方針又是如何“流產”的呢？

薩達姆與美國可以稱為是“老對手”了，1991年的海灣戰爭中，薩達姆的軍隊就領略過美國現代化戰爭的威力。而對於即將到來的伊拉克戰爭，薩達姆是有心理準備的。因為，早在2001年12月20日，美國總統布什就直接發出過戰爭威脅。並且在伊拉克戰爭開打之前的15個月的時間裡，美英兩國一直在開展頻繁而大規模的外交攻勢，爭取更多國家對這場戰爭的支援。

在此期間，薩達姆並非無所事事，他在伊拉克國內積極開展了備戰工作。比如制定戰略計劃、調整兵力部署、擴充武器裝備、加強民兵組織的建設、開展大規模的演習和練兵，以及爭取國際組織的支援等等。尤其是在伊拉克戰爭爆發前的三個月時間裡，薩達姆多次親臨前線部隊視察，並制定了“分割槽堅守防備，立足巷戰殲敵”的戰略方針。

為此，薩達姆還將伊拉克新劃分的4個分戰區進行了重新調整部署。與此同時，薩達姆還啟動宣傳機器，在國內外的新聞媒體上大肆宣揚伊拉克人民同仇敵愾、舉國迎敵的風貌。一時之間，伊拉克留給國際社會的印象是：這個國家和人民已經做好了戰爭的準備，他們是一個炸不垮、打不爛的堅強堡壘，美英聯軍攻打伊拉克，必將付出慘重的代價。

實戰檢驗了薩達姆制定的作戰方針：薩達姆的備戰方針是雷聲大、雨點小，空話多、實事少。薩達

薩達姆計劃失利原因是多方面的，既有自身的原因，也有體制和政黨因素。從入侵佔領科威特開始，他就犯了一個致命的錯誤，低估了海灣國家的反應，低估了聯合國的反應，這是第一步錯。與多國部隊打響了後，一味強調被動防禦，缺少靈活機動的戰術，缺少戰鬥精神，特別是很多高階將領被美國收買，政令軍令不暢，他的作戰計劃不能被很好貫徹落實，官不見兵，兵無所適從，一觸即潰，談何戰鬥。最為關鍵的是，薩達姆陣營戰術思想落後，軍事技術落後，與以美國為首的多國部隊有代差，作戰思想呆板，戰鬥意志薄弱，不善於發揮游擊戰、城市戰和人民戰爭的優勢，其失敗是必然的，教訓是深刻的，一戰打醒了遙遠東方的大國。

伊拉克戰爭又稱第二次海灣戰爭，是以英美軍隊為主的聯合部隊在2003年3月20日對伊拉克發動的軍事行動，美國以伊拉克藏有大規模殺傷性武器並暗中支援恐怖分子為由，對伊拉克實施軍事打擊，並推翻薩達姆政權。第二次海灣戰爭為什麼薩達姆這麼快就敗了，就必須要把時間線拉回到第一次海灣戰爭，當時的伊拉克是中東地區絕對的霸主，軍事實力相當雄厚，薩達姆效仿蘇聯大兵團作戰。人民的生活狀態相對富裕，薩達姆的民眾的支援率較高，但美軍已經點燃了現代戰爭的科技樹，使伊拉克僅僅只堅持了100多天，第一次海灣戰爭以美軍大獲全勝而告終。戰後，薩達姆在國內的威望降到了最低點，伊拉克的經濟發展受到嚴重影響，國家的動盪局勢愈演愈烈。到第二次海灣戰爭，實際上伊拉克已經沒有大規模抵抗的能力了。在美軍開始攻擊的48小時前，薩達姆及一眾親信率先逃離伊拉克，造成伊拉克群龍無首的局面，在美軍進攻的過程中，很多城市不抵抗直接向美軍投降，可以說是兵不血刃地佔領很多地方。可以說在開戰前，薩達姆的失敗就是已經註定了。抵抗也是象徵性的，並無實質意義。在薩達姆長期統治下，主要為什葉派的伊拉克軍隊主體早已對薩達姆政權不滿，因此，即便他們厭惡美軍，也不願意在薩達姆麾下抵抗。戰爭初期大量的伊拉克常規部隊或者逃遁或者投降。其次，由於長期高壓統治使薩達姆自身比較多疑。後期除了共和國特別衛隊，其他的共和國衛隊他也不信任並進行了清洗。 還有一點可能就是，美軍在戰爭初期，雖然伊拉克人進行了英勇頑強的抵抗，但是美軍對伊拉克人抵抗的訊息進行了封鎖，為了外對展示伊拉克潰不成軍的效果，藉以瓦解伊拉克人的鬥志。第一次海灣戰爭的失敗早已使薩達姆膽戰心驚。所以，薩達姆可能對自己的作戰方針都不信任，敗局早已註定。