從問題的細節看，準確來說不應該叫作“水線以下顏色”，而應該是軍艦水線附近的顏色。

軍艦的艦體有一部分（即水線下的部分）要長期泡在水中，因而其軍艦舷外水線上、水線下的彷彿要求完全不同，風帆時代乃至蒸汽時代的中期以前，軍艦的艦體主要為木質，水線下部分則在木質外面包括上銅皮，因而形成了水線以上的艦體為木色或者油漆色，而水線以下的艦體是銅色（或者銅綠色），而軍艦舷外木質艦體和包裹銅皮的艦體銜接的部分，基本上就是軍艦的吃水線的位置。

從19世紀中葉以後，隨著軍艦改用金屬船體，軍艦水下的艦體外部防護漸漸改為依靠油漆來防腐蝕，軍艦的塗色上也出現了有趣的變化。在具體的塗飾上，的確出現了三個主要型別：

一、水線帶刷白色線

（俄羅斯“現代”級驅逐艦，可以看到在灰色艦體和紅色艦底銜接的部位上，有一條白色的水線帶塗飾）

這是一種從19世紀蒸汽時代就開始流行的塗裝方法，即軍艦水線以上的幹舷刷一種塗裝，水線以下的艦體則塗刷另外的一種顏色（添加了毒性成份的防腐漆，主要是紅色、綠色、藍色等），在幹舷和水下兩種顏色銜接的部分，即軍艦的吃水線，用白色漆標畫出一條圍繞艦體的水線。

這種白色水線帶的作用，主要就是明確標記出吃水線，但缺點是不耐髒，而且白色過於醒目，不符合後來軍艦塗裝區域隱蔽化的要求。

二、水線帶不塗色

（人民解放軍海軍的055型驅逐艦，可以看到灰色艦體和紅色水下部分塗飾直接銜接，沒有中間區域的塗飾）

即在軍艦的幹舷、水線下兩種塗色相交的區域，不加上中間過渡區的第三種塗色修飾，第二次世界大戰時代的日本軍艦就是代表，現代人民解放軍軍艦也基本採用這種塗飾方法。即灰白色的艦體色向下，直接就是紅色的水下塗裝，中間不留過渡。至於吃水線的標定，則在艦首、尾外部加上吃水標記。

這種塗飾相對簡便，比白色水線帶隱蔽，缺陷則是軍艦的水線帶也比較容易顯得髒。

三、採用黑色中間色

這種做法在二次世界大戰中的美國軍艦上非常盛行，即在軍艦的幹舷塗色和水下的防腐塗色銜接的部位上，再塗飾一條黑色的塗裝區。

（美國海軍“朱姆爾特”級軍艦，在幹舷和水下塗色的銜接部位，有一條黑色防汙塗飾帶）

較之白色水線塗飾，黑色的隱蔽性更好，同時這道黑色區域也更耐髒，能解決水線附近艦體容易髒汙的問題，另外也可以將紅色的有毒油漆的範圍徹底控制在水下。現在西方海軍乃至日本海上自衛隊等，大都採取這種塗色，俄羅斯海軍的一些軍艦也有這種塗裝情況。

最後需要補充說明的是，白色水線帶通常是標畫在軍艦的滿載吃水線上，通常是一條直線。而黑色的防汙塗裝則不是這樣。

黑色防汙帶的上緣的標定，是以軍艦的艦首垂線、艦尾垂線以及中部垂線和軍艦艦體橫平線相交的點作為標誌點，在這三點之間連線，通常是一套弧線，在這個弧線區域往下刷黑色塗料，通常寬度在2米左右。