婉約，即婉轉含蓄。詞本為合樂而歌，娛賓遣興，內容不外離愁別緒，閨情綺怨。五代即已形成以《花間集》和李煜詞為代表的香軟詞風。其特點主要是內容側重兒女風情，結構深細縝密，音律婉轉和諧，語言圓潤清麗，有一種柔婉之美。婉約詞也指自花間詞，詞的表情達意一般崇尚含蓄婉轉，充分發揮了詞"專主情致"的特點。修辭委婉、表情柔膩的詞作。婉約詞在取材方面，多寫兒女之情，離別之緒，在表現方法上多用含蓄蘊藉方法將情緒予以表達，其風格是綺麗的。婉約詞是一種配樂歌唱的新體詩，從其誕生之日起，就跟音樂結下了不解之緣。天才的作家們既有文學素養，又都洞曉音律。每填一闋，往往錘字煉句，審音度曲，把如畫的意境，精煉的語言和美妙的音樂緊密結合起來，既表情達意，又悅耳動聽，具有感人的藝術魅力。婉約詞音節諧婉，“語工而入律”。情調柔美，容易為人們所接受。兩宋時期，婉約詞空前繁榮，風靡全國。“凡有井水飲處”，即能歌之。直至近代，婉約詞依然具有“可歌性”。這是它的突出特點。 言情，是婉約詞的傳統題材，也是婉約詞的主要特點。它以情動人，道盡人間的悲歡離合，喜怒哀樂。運用各種抒情手法，成功地抒寫自己對生活的感受。抒情委婉。如明珠美玉，光豔照人。婉媚輕柔，情致纏綿。清代著名詞人納蘭性德，工文章，精騎射，而小詞卻委婉傳情，悽惻動人。蓋“情有文不能達，詩不能道者，而獨於長短句中可以委婉形容之。”作家們把肺腑中的真情、悲愁與歡愉，透過抒情的婉約詞，曲折細膩地透露出來，贏得古今無數讀者的同情與共鳴。婉約詞也往往抒寫感時傷世之情。作家們把家國之恨、身世之感，或打入豔情，或寓於詠物，表面看似抒寫愛情，描摹物象，實際上卻別有寄託。顯示了婉約詞“狀難狀之景，達難達之情，而出之自然”的藝術效果

首先是可歌性，一曲新詞酒一杯啊，音節諧婉，語工而入律。其次，情調柔美，易為人所接受。譬如，夕陽西下幾時回，小園香徑獨徘徊。