All Terrain Vehicle（適合所有地形的交通工具）是ATV的全名，我們很難用簡單的中文名稱來表達它的意義。根據它的外觀，勉強可以譯成“全地形四輪越野機車”，但仍覺得很拗口。通常大家稱它為“沙灘車”，因為在軟質的沙地上，ATV寬大的輪胎能增加與地面的接觸面積，從而產生更大的摩擦力，再配合獨特的胎紋使輪胎不易空轉打滑，使其容易行駛於沙地，但其實品質良好、效能優良的ATV不僅能行駛在沙灘上，河床、林道、溪流，更惡劣的沙漠地形甚至都能被它輕易征服。載送人員或運輸物品使ATV的功能發揮得淋漓盡致，堪稱全能的行動工具。 所以，請不要再叫它“沙灘車”了，它是很優秀的交通工具，也是人類偉大的發明之一。只是受限於本地環境，不然它會是人們的最佳伴侶之一，還是叫它ATV吧！

現代ATV的前身——三輪且使用低壓氣胎的機車，於1960年後開始在美國市場銷售。開始時它只是為越野賽設計的車，後來逐漸成為比賽賽車、實用運輸車、家庭休閒用車等等。 從1980年代開始，各個廠商開始參與並且針對各種用途投入了對ATV原型的製作，並在1985-1987年造成了它在美國市場的大流行，同時機車也由三輪改變至四輪。而隨著四輪車輛的增加，以前從未出現的四輪驅動式車也發展起來。因為實用性的需求，四輪驅動ATV市場大幅擴張，現在ATV風潮由北美、歐洲、大洋洲一直蔓延至全球。