長江為什麼不叫“河”？

“江”這個字，在遙遠的中國古代，本身就是“長江”的專用詞，是專指長江的。

我們說“江漢”“河漢”，這裡頭的“漢”字，也是專門用於形容“漢水”“漢江”這條河的。中國古代每一條江河都有自己的名字，比如說“溈”啦，“㲹”啦，“瀟”啦，“湘”啦，“澠”啦。至於為什麼叫這個名字，其他的不解釋，只解釋“江”。

“江”這個字，是一個水加一個“工”。而這個“工”，在先秦以前，和“巨”是同一個字。“巨”+“水”=宏大、巨大的水。

和其他河流一樣，黃河有自己的名字，人家就叫“河”。“河”的本意就是特指“黃河”這條河，就跟“湘”就是特指“湘水”那條河一樣。

“河”，三點水自然不用多解釋，這個“可”，本意是呼喚，“吆呵”。兩邊加在一起，意思是呼喚船來要進行擺渡。黃河擺渡是非常古老的一個事業，人們無法過河，走到這裡就得停下來吆喝船隻。故而這條橫亙在眼前的水，就叫“河”了。

長江在南方，黃河在北方。

這兩樣東西，幾乎所有人都知道。所以南方形容大的流水叫“江”，北方形容河流叫“河”。這是地域問題，就是個稱呼擴大化的習慣，先秦時期人們管江河都不叫江河，叫“*水”，比如說“澠水”“溈水”“漢水”。

有人說大的叫“江”，小的叫“河”，這個印象是錯誤的。黃河要算小，真不知道其他哪條河能算大。

黑龍江因為水色發黑，所以在古代叫做“黑水”。在一段歷史時期內，黑龍江叫“烏桓河”，到唐朝又叫“望建河”，金朝叫“石罕河”。“黑龍江”這個名字，是遼朝才第一次這麼叫，到清朝初年才定下來。松花江在中國古代被稱作“難水”“難河”，在唐朝被稱作“那水”，遼代叫“鴨子河”。遼金時期有“混同江”的說法，清代定名“松花江”。

可見，望建河和難河，是在遼代被稱作“江”的，而又在清朝定下了他們的新名字。這與中國先秦時期已經定名的河流，性質是不一樣的。

因為華夏文明首先發於黃河流域，而不是其他流域。人只會聚集在有水的地方，人聚集多了，才會形成相當程度的文明。

這一方面是地域上的區別。一般是南“江”北“河”。比如中國南方的河流多稱為“江”，例如:長江、珠江、錢塘江、怒江、金沙江、雅魯藏布江等，所以南方人一般喜歡把河流稱為江。而北方的河流人們大都習慣稱之為“河”。例如:黃河、淮河、汾河、洛河、塔里木河等。但這些也不是絕對的，北方也有稱之為“江”的，如鴨綠江、黑龍江、松花江等。

另一方面是看規模，長度長，流量大，流域廣的一般被稱之為“江”，所以北方的鴨綠江、黑龍江、松花江才被稱為“江”。

還有一點，在中國境內，通常把注入內海或湖泊的河流叫做“河”。如黃河入渤海，塔里木河入羅布泊。而注入外海或大洋的叫做“江”，如長江入黃海，珠江入南海等。

長江和黃河一樣，同是中華民族的搖籃，中國古文化的發祥地，所以都被稱為母親河。但一般大家都認為河南平原是華夏文明的發源地，所以大部分人都認為黃河是中華文明的母親河。