先進數碼機床等機械裝置提升了商品產量和質量，數量增多，富人的需求量不足以消耗商品，商品供給了窮人和出口商品。生產者為了將自己的商品賣出去，產生帶動窮人富裕，戰爭手段建立新的市場木，產生稅收和殖民地。

技術在很多方面改變了世界，但也許沒有比第二次工業革命引入更多變化的時期。從19世紀末到20世紀初，城市增長，工廠蔓延，人們的生活受時鐘而不是太陽的控制。

“這是對人們生活的巨大轉變，”皇后學院歷史學教授約瑟夫·B·弗里曼說，他是“ 巨獸：工廠的建造和現代世界”的作者。

鋼鐵，化學品和電力的快速發展有助於燃料生產，包括大規模生產的消費品和武器。乘坐火車，汽車和腳踏車變得更加容易。與此同時，透過報紙，廣播和電報傳播思想和新聞。生活變得快得多。

工廠工作很艱苦

在這個時代，工業增長創造了一類富裕的企業家和舒適的中產階級，這些中產階級由移民和來自美國農場和小城鎮的工人組成。

“人們來自農村背景，他們習慣於自我指導他們的工作，這種工作是圍繞季節和光線組織的，”弗里曼說。“現在他們正在一家時鐘監管不變的工廠工作。”

這些令人震驚的影象曝光了美國童工

對許多人來說，從農村到工廠生活的轉變是艱苦的 - 特別是對於兒童。

當社會活動家簡·亞當斯（Jane Addams）在1889年剛剛在芝加哥的貧民窟建立的集體住宅中舉辦聖誕派對時，她向生活在那裡的貧困女孩散發了糖果。當他們拒絕時，她感到很驚訝。女孩們說他們在糖果工廠工作了很長時間，無法忍受它的視線或氣味。

“我們發現六個星期以來他們從早上七點到晚上七點工作，”亞當斯後來寫道，“他們精疲力盡，吃飽了。因此，在善意的季節中，嚴厲的經濟狀況意識被強加在我們身上。“

工廠產品重塑美國生活

第一批工廠建於18世紀，英國紡織廠擴散到美國，這個時期被稱為第一次工業革命。然後，生產線技術，材料科學和工業工具製造方面的創新使大規模生產重塑美國家庭和物理景觀的各種商品變得更加容易。

工廠生產家用縫紉機，摩天大樓鋼樑和穿越平原和山脈的鐵路軌道。

透過鐵路，輪船和運河連線的長途運輸網路為農民，工廠主和銀行家開闢了新的市場，他們可以將美國的自然資源帶入全球市場。來自美國中心地帶的貨物第一次可以遠距離運輸，無需使用當地的易貨系統。

在賓夕法尼亞州的Lehigh Valley鐵路上的黑鑽石快車，大約1898年。通用歷史檔案

鐵路擴張改變了美國的景觀

斯坦福大學歷史學教授，鐵路工程學者（2001）的作者理查德懷特說，鐵路對這次經濟生產大爆炸負有主要責任。鐵戰車也改變了西方的人類和自然環境，當然也導致了與在那裡生活了幾代的美洲原住民的衝突。

懷特寫道：“如果西部裡普範溫克爾於1869年入睡並於1896年被喚醒，那麼他就不會認識到鐵路所觸及的土地。” “野牛已經屈服於牛; 群山被抨擊和無聊。曾經低聲說草的大片土地現在尖叫著玉米和小麥。“

鐵路線從1865年的35,000英里擴大到1916年的254,000英里。然而在第一次世界大戰之後，鐵路將被汽車取代。由於他強調零件和裝配線製造的垂直整合，亨利福特是其王者。在鼎盛時期，位於密歇根州的福特汽車公司工廠在一個大屋頂下僱用了40,000名工人。

雖然一些歷史學家對18世紀中葉開始的第一次工業革命與19世紀中期開始的第二次工業革命之間的界限進行了狡辯，但主要區別在於第二次工業革命開始於大規模生產。製造業和消費品。來自印第安納波利斯的棉紡廠工人，大約1908年。

來自印第安納波利斯的棉紡廠工人，大約1908年。通用歷史檔案

家居用品不再是自制的

以前在家制作的肥皂，黃油和衣服等家居用品也開始在工廠生產。工廠工人 - 包括女性 - 然後有錢購買這些產品。

斯坦福大學國際歷史教授Priya Satia表示，與此同時，各種商品首次實現了標準化。例如，工業標準化標誌著軍火工業的發展，“ 槍支帝國：工業革命的製造”一書的作者薩蒂說。

“你可以生產槍支的所有部件並組裝任何套件並製造槍支，”Satia說。“這樣做的好處是，如果你在外地並且出了問題，有人可以傳送給你那部分並修復它，而不必重做整槍。”

根據弗里曼的說法，第二次工業革命不斷變化的世界也引發了社會批評家對失去自由，自主和獨立的擔憂，這種擔憂被無聊，重複和辛勞所取代。20世紀早期的電影，如Fritz Lang的科幻反烏托邦“ 大都會 ”或查理卓別林的流水線喜劇“ 現代時報 ”捕捉到了對工廠工人作為人類機器人的恐懼。

“福特是一位偉大的英雄，”弗里曼說，“但硬幣的另一面是工廠作為撒旦省的噩夢。”

歷史學家說，第二次工業革命在第一次世界大戰之前結束。緊接著是第三次工業革命，其中數字通訊技術和網際網路改變了我們傳遞資訊，開展業務和相互交流的方式。

一些人認為我們現在正在進入第四次工業革命，其中機器人，人工智慧，自動駕駛汽車和生物技術正在改變我們的生活和意識概念。這個人類發展階段的軌跡必須等待未來的歷史學家寫作。

美華人中的任何人最終都不可能最終發展出工業文明水平。為了便於比較，人們可以看一下非洲大陸更加孤立的部分，其中人們群體居住在這些地區的時間比土著美華人佔領他們的大陸要長得多，但在沒有發展大量技術基礎的情況下做得很好。還要考慮到日本 - 從各方面來說都是一個非常“文明化”的國家，在19世紀末之前，它將自己與世界上大多數國家隔離開來近200年，並且在那個時期發展起來的技術進步很少。

就歐洲技術對美國原住民的影響而言，現代馬在1500年代後期被西班牙人引入北美。但是當美國成立的時候已經過了幾代人，那些利用馬匹的土著人認為他們總是擁有它們是理所當然的。劉易斯和克拉克在探索這片大陸時遇到了許多已經攜帶步槍的原住民部落，這些部落可能是透過與在加拿大境外活動的英國和/或法國捕手進行貿易而獲得的。那麼，在很大程度上，技術進步可以透過文化衝突而不是孤立來發展，美國只是照搬英國的成功案例而已。