熱釋電紅外感測器和熱電偶都是基於熱電效應原理的熱電型紅外感測器。不同的是熱釋電紅外感測器的熱電係數遠遠高於熱電偶，其內部的熱電元由高熱電係數的鐵鈦酸鉛汞陶瓷以及鉭酸鋰、硫酸三甘鐵等配合濾光鏡片視窗組成，其極化隨溫度的變化而變化。為了抑制因自身溫度變化而產生的干擾 該感測器在工藝上將兩個特徵一致的熱電元反向串聯或接成差動平衡電路方式，因而能以非接觸式檢測出物體放出的紅外線能量變化 並將其轉換為電訊號輸出。熱釋電紅外感測器在結構上引入場效電晶體的目的在於完成阻抗變換。由於熱電元輸出的是電荷訊號，並不能直接使用 因而需要用電阻將其轉換為電壓形式 該電阻阻抗高達104MΩ，故引入的N溝道結型場效電晶體應接成共漏形式 即源極跟隨器 來完成阻抗變換。熱釋電紅外感測器由感測探測元、干涉濾光片和場效電晶體匹配器三部分組成。設計時應將高熱電材料製成一定厚度的薄片， 並在它的兩面鍍上金屬電極，然後加電對其進行極化，這樣便製成了熱釋電探測元。由於加電極化的電壓是有極性的，因此極化後的探測元也是有正、負極性的。

製造熱釋電紅外探測元的高熱電材料是一種廣譜材料，它的探測波長範圍為0．2～20μm。為了對某一波長範圍的紅外輻射有較高的敏感度，該感測器在視窗上加裝了一塊干涉濾波片。這種濾波片除了允許某些波長範圍的紅外輻射透過外，還能將燈光、Sunny和其它紅外輻射拒之門外。