1.碳14是碳的一種具放射性的同位素，於1940年首被發現。它是透過宇宙射線撞擊空氣中的氮原子所產生，其半衰期約為5,730年，衰變方式為β衰變，碳14原子轉變為氮原子。2.由於碳14半衰期達5,730年，且碳是有機物的元素之一，生物在生存的時候，由於需要呼吸，其體內的碳14含量大致不變，生物死去後會停止呼吸，此時體內的碳14開始減少。人們可透過傾測一件古物的碳14含量，來估計它的大概年齡，這種方法稱之為碳定年法。

其半衰期約為5,730±40年，衰變方式為β衰變，碳14原子轉變為氮-14原子。碳14是碳元素的一種具放射性的同位素，它是透過宇宙射線撞擊空氣中的氮原子所產生。碳-14原子核由6個質子和8箇中子組成。

1940年，美國科學家馬丁·卡門（Martin Kamen）與同事山姆·魯賓（Sam Ruben）在美國勞倫斯伯克利國家實驗室發現碳14。而後時任芝加哥大學教授威拉得·利比（Willard Libby）應用碳14發明了碳—14年代測定法並獲得1960年諾貝爾化學獎。該測定法利用有機材料中含有碳-14這一特性，根據它可以確定考古學、地質學和水文地質學樣本的大致年代，其最大測算不超過6萬年（而且沒有參照的情況下誤差較大）。

碳14是 自然界中碳元素有三種同位素，即穩定同位素12C、13C和放射性同位素14C。 14C的半衰期為5730年，14C的應用主要有兩個方面：一是在考古學中測定生物死亡年代，即放射性測定年代法 的一種，其他常用的還有鉀-氬法測定，鉀-氬法測定，熱釋光測定等；二是以14C標記化合物為示蹤劑，探索化學和生命科學中的微觀運動。在地球上有99%的碳以碳-12的形式存在，有大約1%的碳以碳-13的形式存在，只有兆分之一（0.0000000001%）是碳-14，存在於大氣中，由大氣中氮與宇宙射線作用生成，其丰度基本保持不變，是生物圈中碳-14的來源。