明朝存在了276年。

明朝是中國歷史上一個由漢族建立的王朝，初期建都南京，明成祖時期定都北京。傳十六帝，共計276年。

1368年朱元璋初稱帝，國號大明，定都於應天府。朱元璋即位後，採取輕徭薄賦的政策，恢復社會生產。在地方確立裡甲制，配合賦役黃冊戶籍登記簿冊和《魚鱗圖冊》的施行，落實賦稅勞役的徵收及地方治安的維持。在政治上，整頓吏治，懲治貪官汙吏。明太祖在位時期，社會經濟得到恢復和發展，史稱洪武之治。清聖祖玄燁評價明太祖統治時期“治隆唐宋”。同時朱元璋多次派軍北伐蒙古，取得多次勝利，最終在捕魚兒海之役平定北元，消除外患。

1420年朱棣遷都至順天府，以南京為陪都。明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，政治清明、國力強盛。中期經土木之變由盛轉衰，後經弘治中興、萬曆中興國勢復振。晚明因政治腐敗、東林黨爭和天災外患導致國力衰退，爆發農民起義。1644年李自成攻入北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。明朝宗室在南方建立了多個政權，史稱南明。清兵入關後，陸續擊敗弘光、隆武、紹武等諸政權。1662年永曆帝被殺，南明覆滅。1683年，清軍攻佔臺灣，奉明正朔的明鄭覆滅。

明代疆域囊括漢地，東北抵日本海、外興安嶺，後縮至遼河流域；北達陰山，後撤至明長城；西至新疆哈密，後退守嘉峪關；西南到達緬甸和暹羅北境，後折回約今雲南境；並在青藏地區設有羈縻衛所，還曾收復安南。

明朝時期君主專制空前加強，多民族國家也進一步統一和鞏固。明初廢丞相、設立廠衛特務機構，加強了專制主義中央集權，但同時也為中後期宦官專政埋下伏筆。明朝時期農民反封建鬥爭也進入了一個新階段。

明代手工業和商品經濟繁榮，大量商業資本轉化為產業資本，出現商業集鎮和資本主義萌芽。文化藝術呈現世俗化趨勢。據《明實錄》所載人口峰值為7185萬，也有學者指出逾億，也有晚明人口近兩億的說法。

明朝存在了二百七十六年。明朝（1368－1644年）是中國歷史上最後一個由漢族建立的中原王朝。歷經十二世、十六位皇帝。

1368年明太祖朱元璋在南京應天府稱帝，國號大明 。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。

明初定都於應天府，1421年遷都至順天府 ，而在應天府設立南直隸 。明朝前期國力強盛，開創了洪武之治、永樂盛世、仁宣之治和弘治中興等盛世，國力達到全盛，疆域遼闊。

中後期由於政治腐敗和天災導致國力下降，爆發大規模民變。1644年，李自成攻入北京，崇禎帝朱由檢於煤山自縊。

明朝宗室在江南建立南明政權，隨後滿清趁亂入關，擊敗李自成農民軍和南明政權，1662年永曆帝朱由榔被殺，南明覆亡。1683年清軍攻佔臺灣，明鄭結束。