沈從文創作《八駿圖》的起因源於青大的“酒中八仙”，當時楊振聲主持青大工作，每逢閒暇，便與聞一多、梁實秋、趙太侔、陳季超、劉康甫、鄧仲存、方令孺等幾位志同道合的教授聚集一堂開懷暢飲。據梁實秋回憶，他們八位幾乎是“三日一小飲，五日一大宴，豁拳行令，三十斤花雕一罈，一夕而罄。”由於性格不喜熱鬧，沈從文從不參與這樣的宴飲，甚至還有點兒反感，他以此為素材創作了小說《八駿圖》，對小說中的甲乙丙丁等教授的生活予以諷刺，當然小說的原型並非完全就是現實中的“八仙”。 沈從文在小說中不但描繪了他們居住的庭院、匯泉灣、海水浴場沙灘，並且還著重刻畫了八位教授的形象，他們有的是物理學家，有的是生物學家、哲學家、史漢學家、六朝文學專家等，可以說是１９３０年代中國高階知識分子的群像。相傳周穆王有八匹最出色的坐騎，稱為“八駿”，所以用《八駿圖》作為小說名，借喻文中的八個教授，具有相當鮮明的諷刺意味。

沈從文老先生的短篇小說《八駿圖》講的是一個知識分子到外校講學，遇到很多跟自己一樣的所謂文化人物。他自覺比別人高明正直，並嘲笑其他人虛偽，但最後作者揭示大家都是一樣的貨色。故事裡主要人物是主人公達士先生，和其他七位文化同仁甲、乙、丙、丁、戊、己和庚，達士先生在給未婚妻的信裡描繪出自己對其他人的交往印象，同時也間接反映出自己的思想。在刻畫這八個人物（也就是“八駿”）時，沈從文老先生精心使用了道具來配合文字產生敘述的效果。其間沈從文老先生充分展示了其在文字中使用道具來刻畫、襯托人物的深厚功力。

在沈從文老先生的《八駿圖》中，刻畫了一個總是盯著別人的私生活、特別是感情和性愛生活的敘事者。這個視點本來意味著一種偏見，意味著不可信任，但因與文中達士先生幾乎重合在一個點上，所以看起來相當客觀。而且，敘事程序中還夾雜進了達士先生寫給未婚妻瑗瑗的書信以及她的回信，客觀意味就更加強烈。敘事即將終了時，達士先生拍了一個說謊的電報給未婚妻，這更增加了人物的真實性。作為讀者，可以發現，作者正竭盡全力要讀者相信，這一切不是虛構的，這一切都是那麼地真實的。

沈從文注重對人性的探索，因此在他的作品中，都市都沒有地域，人物的活動只是為了表現對人性衝動的不同追求。都市男子虛偽的，對自身的內在生命衝動不敢去大膽追求，僅僅是為了維持自身的體面與教養。在這種壓抑與約束中，內心的慾望呈現出一種畸形的變態的表現。《八駿圖》就描繪了這樣一幅群醜圖。同時，沈從文老先生卻賦予了都市女性湘西女子獨有的自然人性，對原始生命衝動的大膽追求，使她們的生命變的真實。