二戰結束後英國雖然貴為戰勝國和聯合國安理會常任理事國之一，但一方面戰爭使英國的國力被極度消耗，另一方面英國在世界各地的殖民地大面積地獨立或自治，使英國試圖透過掠奪殖民地來使國家興旺發達的老套路完全失靈了。於此同時，以蘇聯為首的社會主義陣營的力量的迅速壯大，使以英國為代表的西方資本主義國家感受到了強大的壓力。此時的英國很難完全透過自己的力量重振本國經濟並有效應對蘇聯的威脅，必須要依靠美國的幫助，在這種情況下英國只跟在美國的後面才能使自己的安全和其它利益得到有效保障。

上世紀六七十年代的英國已經嚴重衰落，而且它還沒有充分利用第三次科技革命的大好時機重新振興自己，結果英國在產業結構和產業發展水平上開始逐漸落後於德國、日本等國，其國際影響力自然大大下降。可實力已經衰落的英國卻仍然擁有一顆帝國之心，仍然想在世界範圍內呼風喚雨，而要達到目的就只有一種辦法:跟在美國的後面。

上世紀八九十年代，世界政治多極化趨勢越來越明顯，特別是中國的強勢崛起以及歐盟的發展壯大極大改變了世界舊格局，英國在國際上面臨越來越多的強力競爭對手國的競爭，使它感到力不從心。同時在歐盟內部，由於法國和德國是歐盟的核心國家，相比較而言英國有被邊緣化的趨勢，因此英國雖然身在歐盟內部，但事實上與法德存在競爭。美國出於其全球戰略的考慮，不希望法國、德國太過強大。因此在打壓法德問題上英國與美國意見一致，英國需要跟在美國後面來達到此目的。另外，英國也把中國視為戰略競爭對手，為了阻止中國發展成為真正的世界強國，英國也需要跟在美國後面採取行動。

上世紀末本世紀初，以恐怖主義為代表的非傳統安全威脅使世界不少國家的利益受到了損害，反對恐怖主義成為了全球各國必須面對的重大課題。英國要想打擊恐怖主義，減少恐怖主義對自己造成的威脅，單靠自己的力量顯然是不夠的，因此英國必須參加美國主導的國際反恐聯盟，才能確保反恐鬥爭取得真正意義上的勝利。

英國與美國在語言上、文化傳統上、價值觀上存在著高度的同一性，這是它們能夠形成“特殊關係”的基礎。

二戰結束之後，大英帝國分崩離析，無力維持殖民統治，對於英國來說，最佳選擇無異於背靠美國這棵大樹，憑藉美國的實力維持自己的國際地位。

為什麼選擇美國？

美國曾經是英國殖民地，美國的主體民族也是盎格魯撒克遜人，官方語言是英語，加上相同的文化和價值觀，美英兩國關係非同一般。二戰結束之後，美國發起了“馬歇爾計劃”，對西歐國家進行大規模經濟援助，包括糧食、燃油、工業品和技術支援，只要英國有需要，美國就可以立刻提供援助。

二戰結束之後，蘇聯異軍突起，成為與美國並肩的超級大國，光坦克就有7萬多輛，而且1949年研製出原子彈，成為世界第二個掌握核武器的國家。

二戰後歐洲實力嚴重衰退，憑藉蘇聯的軍事實力，完全能夠做到一週之內推平歐洲，所以對於包括英國在內的西歐國家來說，除了緊跟美國的腳步以外別無選擇。

近年來英國的軍事實力不斷退化，但是隻要與美國結成聯盟，英國不僅本土的安全得以保障，而且就連海外利益都可以得到維護。

英國成為美國最忠實的盟友，海灣戰爭有英國，伊拉克戰爭也有英國，雖然英國反對美國對伊朗使用武力和經濟制裁，但是如果美國下定決心，英國仍然會派軍隊參戰。