蔡琰，字文姬。我們可以從有才、有義、薄命三個方面來認識她。

有才：

蔡文姬是東漢大文學家蔡邕的女兒，在文學、音樂、書法方面都造詣頗深，而且記憶力驚人，是中國歷史上為數不多的才女。

文學方面：《隋書·經籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經失傳。現在我們能看到的蔡文姬文學作品只有《悲憤詩》二首。其中一首為五言體，這是中國詩歌史上第一首文人創作的自傳體長篇敘事詩，曹植以及後世的五言敘事詩都受到了蔡文姬這首詩的影響。

音樂方面：蔡文姬所作《胡笳十八拍》是中國古樂府琴曲歌辭，長達1297個字，是由18首歌曲組合的聲樂套曲。明朝人陸時雍在《詩鏡總論》中說：“讀《胡笳吟》，可令驚蓬坐振，沙礫自飛，真是激烈人懷抱。”

書法方面：蔡文姬的父親蔡邕是一位大書法家，創造了八分字型。 蔡文姬本人對書法也很擅長，相傳還是漢代大書法家鍾繇的老師。韓愈曾說：“中郎(蔡邕)有女能傳業。”蔡文姬曾在曹操的要求下默寫古籍，說自己不管是真書還是草書都可以寫，現在世傳的蔡文姬書法作品有《我生帖》。

有義：

蔡文姬的丈夫董祀犯了死罪，當時天氣很冷，她不顧一切去找曹操求情。曹操正在宴請公卿名士，就說：“蔡邕的女兒在外面，今天讓大家見一見。”蔡文姬披散著頭髮光著腳，叩頭請罪，但是說話條理清晰，情感酸楚哀痛，滿堂賓客都為之動容。曹操說：“可是降罪的文書已經發出去了，怎麼辦?”蔡文姬說：“你馬廄裡的好馬成千上萬，勇猛計程車卒不可勝數，還吝惜一匹快馬來拯救一條垂死的生命嗎?”曹操終於被蔡文姬感動，赦免了董祀。

當然，曹操赦免董祀，除了被蔡文姬的真情打動外，蔡文姬還給曹操獻上了四百部古書。曹操說蔡文姬家裡原來有很多古籍，問她現在還能想起來嗎。蔡文姬說：“當初父親留給我的書籍有四千餘卷，但因為戰亂流離失所，儲存下來的很少，現在我能記下的，只有四百餘篇。”曹操要派人陪她寫下來，蔡文姬說：“男女授受不親，給我紙筆，寫給你就是。”於是蔡文姬將這400部古籍的內容默寫下來送給了曹操。

薄命：

蔡文姬雖然才華橫溢，但是命運多舛。她初嫁於衛仲道，不料丈夫很早就死了，她又被匈奴左賢王擄走，生育了兩個孩子。曹操統一北方後，因為念及與蔡文姬父親蔡邕有文學、書法上的交流，便用重金將蔡文姬贖回，並將其嫁給董祀。

雖然在文學作品中，蔡文姬是匈奴左賢王的王妃，但是實際上她很可能只是匈奴人的一個性奴隸。據《後漢書》記載，蔡文姬是“沒於”左賢王，而不是“嫁於”左賢王，而且一般匈奴王的妻子都被稱為“閼氏”，但是蔡文姬在北方20年，並沒有這個稱號。況且，如果是王妃，匈奴人也不會允許曹操用金錢像買奴隸一樣把蔡文姬贖回來。

當然，蔡文姬的命運，是那個時代的寫照。覆巢之下安有完卵，亂世之中無論是何進、董卓這樣權傾朝野的重臣，還是呂布、典韋這樣大殺四方的猛將，誰又能逃得脫呢？何況蔡文姬這樣一個弱女子。

蔡文姬，生卒年不詳，東漢陳留郡圉縣(今河南開封杞縣)人，史料記載，她擅長文學、音樂、書法，蔡文姬作品有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。

她的一生最廣為流傳的故事應該就是蔡文姬歸漢。

公元196年，蔡文姬在漢末戰亂中被匈奴擄走，並嫁給匈奴左賢王為妻。12年後曹操平定中原，派使者董祀、周近攜帶千兩黃金一雙白玉為重禮，前往匈奴迎回蔡文姬。當時左賢王已死，匈奴王懾於曹操軍威，同意放歸，但堅持匈奴習俗，子女不得隨往入漢朝。蔡文姬愛子女情深，不忍獨返，欲與子女同歸。周近以武力相威脅匈奴王，反而激怒了匈奴王，造成僵局。最後，董祀有理有節，加之蔡文姬深明大義，忍痛離別子女獨自歸漢。蔡文姬歸漢途中作《胡笳十八拍》以抒悲懷。周近回朝見曹操覆命，反而誣陷董祀有失大國尊嚴，對匈奴卑躬屈膝。曹操片面聽信，欲加罪董祀。此時，蔡文姬面見曹操，陳述事情原委，為董祀辯罪，並奏《胡笳十八拍》，痛述戰亂對百姓造成的傷害，希望兩地和好，再無戰事。終得曹操明鑑，後中原與匈奴立約友好相處，並赦董祀無罪，賜婚與文姬成親。

蔡文姬後葬於陝西省藍田縣，縣城現建有蔡文姬紀念館，館內有墓冢，屬陝西省重點文物保護單位。20世紀90年代，藍田縣將蔡文姬軼事及境內出土文物陳列展出，不過在史書中，未曾發現關於蔡文姬歸宿的確切記載。

漢末群雄爭霸，匈奴人乘亂劫掠，搶劫人口、搶劫資源，世家子弟、普通百姓，一個都不放過，蔡文姬也只是萬千遭劫掠女子中的一員，一生可憐、可悲、可嘆，但因為她的出身家世以及自身才情，讓她在史書中留下一筆，成為一個時代符號

文姬父親蔡邕，為漢末大文學家，獨創書法飛白體，影響至今；文姬丈夫河東衛仲道，為衛家少主，這個衛家有倆先人很出名，一個叫衛子夫，漢武帝老婆，令一個叫衛青，大漢衛青的那個衛青；文姬的外甥，叫羊祜，西晉太傅，滅了東吳；文姬的外甥女，叫羊徽瑜，司馬師（司馬昭大哥）的老婆，西晉成立後，被稱為景太后，假如司馬師留下子嗣，西晉也就沒司馬炎什麼事了

對了，文姬家還有一把琴，叫焦尾

文姬一生坎坷，丈夫早亡，父親被殺，自己又被擄走胡地十餘年，幸得曹操垂憐，派人重金贖回了她

個人猜測，蔡琰估計是曹操心中一個念想，只是那時候曹操青年時地位不行，僅僅是太監孫子，比不得河東衛氏。後來打下半個天下，成為人人知道的曹丞相，找回文姬以了心思。書中記載緣由是蔡邕無後，曹操覺得可惜，才動了找回蔡琰念頭，您信不信不知道，反正，咱是不信滴……

無論實情如何，曹操稱得上文姬貴人

有家世，有貴人，但若自身無大才，也是泯然於眾，比如她的親姐妹，羊祜羊徽瑜的母親，就沒幾個人知道叫什麼。蔡琰回來後，做了最重要的一件事，這一件事，讓她流芳千古，成為中國四大才女之一，也才有了文姬歸漢典故

默寫典籍四百餘卷

那時候的書籍可不像現在這樣，一印就是多少萬冊，那時候很多都是孤本，沒了就沒了，蔡邕收集圖文四千餘冊，戰亂遺失。蔡文姬，憑藉自身記憶，默寫了四百餘冊，對於文化傳承，功德無量！